וואנג ג'יה: המהנדס ששמר על זרימת האוויר
כאשר הופיע סדק משולש בחלון של קפסולת החזרה של שנג'ואו 20 – תוצאה, כך קבעו החוקרים, של פגיעת פסולת מסלולית – שלושה אנשי צוות על סיפון תחנת החלל טיאנגונג איבדו את דרכם הביתה. מהנדס הטיסה בצוות זה היה וואנג ג'יה (Wang Jie), דוקטור למכניקה מכפר הררי במונגוליה הפנימית, שהקדיש את חייו המקצועיים לבעיה שרוב האנשים מעולם לא שמעו עליה: כיצד למנוע מחללית לרעוד. הוא חזר לכדור הארץ בכלי שיט שונה מזה שבו המריא, לאחר 203 ימים, 23 שעות ו-23 דקות במסלול סביב כדור הארץ.
מנפת אוראד הקדמית
וואנג נולד בספטמבר 1989 בכפר הררי קטן בנפת אוראד הקדמית (Urad Front Banner), ליגת באיאנור, מונגוליה הפנימית – אחת מנקודות המוצא המרוחקות יותר בחיל האסטרונאוטים הסיני. התיעוד על חייו המוקדמים דל; מה שמתועד מתחיל בהשכלתו, והוא טכני לחלוטין. הוא השלים תואר ראשון בייצור מטוסים באוניברסיטת שן-יאנג לתעופה וחלל (Shenyang Aerospace University), ולאחר מכן תואר שני ודוקטורט במכניקה באוניברסיטה לטכנולוגיה של בייג'ינג (Beijing University of Aeronautics and Astronautics).
מכניקת השקט
הוא החל לעבוד במחקר ופיתוח באקדמיה הסינית לטכנולוגיית חלל (China Academy of Space Technology), חלק מהתאגיד הסיני למדע וטכנולוגיה בחלל. משימתו המשמעותית שם הייתה ממוקדת ומורכבת: הוא שימש כמוביל טכני כללי למחקר הטכנולוגי המרכזי בנושא דיכוי מיקרו-רעידות של התא האופטי בתחנת החלל טיאנגונג. מכשירים אופטיים במסלול אינם מושפעים מכוחות גדולים אלא מזעריים – משאבות, מאווררים, גלגלי תגובה, תנועת צוות – ודיכוי אותן רעידות רקע הוא המבדיל בין טלסקופ חלל שימושי לבין טשטוש יקר. הקריירה של וואנג לפני שטס כללה פתרון בעיה זו בתחנה שעליה יחיה מאוחר יותר.
מיון
בספטמבר 2020 הוא נבחר כחלק מהקבוצה השלישית של אסטרונאוטים בסין, המחזור שהרחיב את החיל מעבר לטייסים צבאיים כדי לכלול מהנדסי טיסה ומומחי מטען מתעשיית החלל עצמה. זהו שינוי מכוון במטרה של משימה מאוישת סינית: פחות הוכחת כלי השיט, ויותר תפעול מעבדה קבועה.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →שנג'ואו 20
שנג'ואו 20 שוגרה ב-24 באפריל 2025 לתחנת טיאנגונג, בפיקודו של צ'ן דונג, יחד עם צ'ן ג'ונגרואי וואנג ג'יה. וואנג טס כמהנדס טיסה. אחריותו העיקרית במהלך המשימה – ובמיוחד בתקופת חילופי הצוות הארוכה מהרגיל שכללה שישה אנשים – הייתה מערכת בקרת הסביבה ותמיכת החיים, שאותה תיאר במונחים הנדסיים מובהקים כצינור החיים של התחנה. עדותו על ניהולה היא הדבר הקרוב ביותר להצהרה אישית בתיעוד הציבורי: "אנחנו מתייחסים אליה כמו לטיפול באורגניזם חי – מבצעים בדיקות פרמטרים יומיות ומכווננים את אספקת החמצן והמים". הוא גם לקח על עצמו את תזמון העבודה והמנוחה של הצוות וסביבת השינה, משימה בעלת אופי רך שהפכה למשמעותית ברגע שהמשימה סטתה מהתוכנית.
הסדק בחלון
המפקד צ'ן דונג מצא את הסדק בחלון קפסולת החזרה, צילם אותו ושלח את התמונות לבקרת הקרקע. הצוות הפעיל נהלי חירום, ובתוך עשרים יום עבר לחללית שנג'ואו 21 לצורך המסע הביתה. טיסתו הראשונה של צ'ן ג'ונגרואי נמשכה 204 ימים וכללה שלוש הליכות חלל באורך כולל של יותר משמונה שעות; צ'ן דונג סיים את המשימה עם למעלה מ-400 ימים במסלול, המספר הרב ביותר מכל אסטרונאוט סיני אחר. כל השלושה חזרו עם תוצאות רפואיות תקינות, כאשר כוח השרירים, הסיבולת והתפקוד הלב-ריאה חזרו לקדמותם.
מדוע וואנג ג'יה מכונה גאון
המקורות הזמינים אינם משתמשים במילה הזו, ויהיה לא ישר לייבא אותה. מה שהם תומכים בו הוא טענה לגבי סוג מסוים של מוח טכני. דיכוי מיקרו-רעידות הוא עבודה לא זוהרת, תובענית מבחינה מתמטית, והיותו מוביל טכני כללי בנושא זה עבור התא האופטי של תחנת חלל לאומית – לפני גיל שלושים ואחת – מעיד על מעמד אמיתי בקרב מהנדסי החלל הסינים. התכונה הנדירה יותר היא השילוב: מהנדס שתכנן תת-מערכת, עבר הכשרה לטיסה, ולאחר מכן תפעל את התחנה שסייע להפוך לבת-קיימא. מעט מאוד אנשים בהיסטוריה של הטיסות לחלל סגרו את המעגל הזה.
טיעון הנגד הוא פשוט ואין לרככו. אין עדות מפורסמת לפריצת דרך ייחודית המיוחסת לוואנג באופן אישי; דיכוי מיקרו-רעידות הוא תחום מבוסס עם ספרות בינלאומית ענפה, ותרומתו מתועדת כהובלת תוכנית מחקר ולא כתיאוריה מקורית. הוא טס פעם אחת. הערתו המצוטטת ביותר נוגעת לתחזוקה חרוצה, לא לתובנה – וחריצות, ראויה להערצה ככל שתהיה, אינה גאונות. על סמך העדויות הקיימות, הוא מהנדס-אסטרונאוט מוכשר בצורה יוצאת דופן בשלב מוקדם של הקריירה, והתואר הכנה הוא זה, ולא הגדול יותר.
מורשת
טיסתו של וואנג ג'יה תיזכר פחות בשל מה שהצוות השיג על סיפון טיאנגונג ויותר בשל הדרך שבה חזרו הביתה. פגיעת הפסולת בשנג'ואו 20 הפכה להוכחה הברורה ביותר לכך שמסלול כדור הארץ הנמוך צבר מספיק זבל כדי לתקוע צוות, והעובדה שלסין הייתה חללית שנייה עגונה וזמינה היא הסיבה לכך שהפרק נקרא כאירוע מגירה מוצלח ולא כאסון. חלקו של וואנג בכך היה הפחות דרמטי ומהנחוצים ביותר: במשך 204 ימים, האוויר והמים המשיכו לעבוד.