טאדיי פוגაצ'าร์: הרוכב שההתקפות שלו מפרקות את המרוץ
יש מספר שאנליסטים של רכיבת אופניים משתמשים בו כדי להסביר מדוע היריבים של טאדיי פוגაצ'าร์ אינם יכולים פשוט לסגור את הפער ממנו: הסף הפונקציונלי שלו עומד על כ-7 וואט לקילוגרם, רמה כל כך גבוהה מעל מתחריו ש, כפי שניסח זאת ניתוח הספק אחד, "כל אזורי המאמץ שלו גבוהים ב-50-100 וואט משלך" — מה שאומר שכשהוא בסך הכל רוכב בקצב קשה, שאר הדבוקה כבר נמצאת בקצה גבול היכולת שלה.
מעבר מאוחר מכדורגל
טאדיי פוגაצ'าร์ נולד ב-21 בספטמבר 1998 בקלאנץ שבמוניציפליות קומנדה בסלובניה, ובתחילת דרכו שיחק כדורגל לפני שהלך בעקבות אחיו הגדול טילן לרכיבת אופניים במועדון רוג ליובליאנה בגיל תשע. המאמן אנדריי האופטמן הבחין בו לראשונה ב-2011 מתחרה נגד רוכבים מבוגרים יותר — פוגაצ'าร์ נראה נאבק בסוף הדבוקה, עד שהאופטמן הבין שהוא עומד להקיף את כל שאר הרוכבים. האופטמן המשיך ללוות אותו בשנות ה-23 ומטה שלו ובהמשך הצטרף ליוวกה אמיเรייטס (UAE Team Emirates) כמנהל ספורטיבי, כשהוא מביא איתו את פוגאצ'าร์ ב-2019 בגיל עשרים. ב-2024 הוא חתם על הארכת חוזה עם הקבוצה עד שנת 2030, שעל פי הדיווחים שוויה עומד על 50 מיליון אירו חמש שנים עם סעיף שחרור של 200 מיליון אירו.
ארבע חולצות צהובות
פוגაצ'าร์ זכה בטור דה פראנס ארבע פעמים: ב-2020, בגיל 21, והפך לזוכה הצעיר ביותר אי פעם; ב-2021, כשהוא קטף בו זמנית את הדירוג הכללי, חולצת ההרים וחולצת הרוכב הצעיר, הישג שאף רוכב לא רשם לפניו; ב-2024, כשהשלים את הדאבל הנדיר ג'ירו-טור שהושג לאחרונה ב-1998; וב-2025, כשהביס את יריבו יונאס וינגגור בלמעלה מארבע דקות. ב-2024 הוא הפך גם לרוכב האופניים השברירי השלישי בלבד, אחרי אדי מרקס ב-1974 וסטיבן רוש ב-1987, שזוכה בג'ירו, בטור ובמרוץ הכביש באליפות העולם באותה עונה — תוך כדי זכייה בשניים מחמשת המונומנטים החד-יומיים של הענף, שילוב שאף אחד אחר לא הצליח להשיג.
התקפות ממרחק של מאה קילומטרים
מה שמבדיל את פוגაצ'าร์ מרוב רוكבי המרוצים הרב-יומיים המודרניים הוא הנכונות לתקוף מוקדם הרבה יותר ממה שהטקטיקה קובעת בדרך כלל. גם באליפויות העולם בשנים 2024 ו-2025 הוא פתח במהלך סולו למעלה משישים קילומטרים מקו הסיום ופשוט רכב לבד הרחק מהדבוקה. הוא תיאר את הגישה של עצמו כ-"אינסטינקט מטופש" — פתיחה בהתקפות טווח ארוך הסותרות את הרכיבה השמרנית השלטת בדבוקה המודרנית, ואשר אוהדים ויריבים כאחד מייחסים לה את החזרת האטרקטיביות והצפייה לענף. בעלייה לפלאטו דה ביי (Plateau de Beille) במהלך הג'ירו של 2024, הוא שבר את שיאו בן ה-24 שנים של מרקו פאנטאני בעלייה ביותר משלוש דקות, הישג שאותו כינה הטוב בקריירה שלו.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →הפיזיולוגיה שמאחורי ההתקפות
נתוני ההספק מסבירים מדוע ההתקפות הללו עובדות. במהלך עונת רכיבה אחת, אנליסטים תיעדו את פוגაצ'าร์ מפתח כ-7.2 וואט לקילוגרם במשך למעלה משש-עשרה דקות בעלייה משמעותית, וקצב טיפוס אנכי של 2,525 מטרים לשעה במאמצים קצרים יותר — קצב שרוב החובבים התחרותיים מסוגלים להחזיק רק במשך שלושים שניות בספרינט. כשהוא תוקף, היריבים הרודפים אחריו נאלצים להיכנס למאמץ אנאירובי שאינם יכולים לשמור לאורך זמן; ההגנה היחידה המוכחת היא מאמץ קבוצתי מתואם וסבלני ולא מרדף אישי, וגם זה לעיתים קרובות נכשל.
חמישה מונומנטים, חמש פעמים
מעבר לגרנד טורס, פוגაצ'าร์ זכה בשלושה-עשר ממונומנטים של רכיבת אופניים, כולל שיא של חמישה ניצחונות רצופים בג'ירו די לומبارדיה (Il Lombardia), תוך השתוות להישג שקבע פאאוסטו קופי. ב-2025 הוא הפך לרוכב הראשון אי פעם שמסיים על הפודיום בכל חמישה המונומנטים בעונה אחת, והוא הרוכב הזכר השלישי בלבד, אחרי לואיזון בובֶה ואדי מרקס, שזכה גם בטור דה פראנס וגם ברונדה פאן פלאנדרן. אדי מרקס בעצמו, לאחר שצפה בניצחונו של פוגაצ'าร์ באליפות העולם ב-2024, אמר: "ברור שהוא כעת מעליי" — הערה שבהמשך הבהיר כי התייחסה לאותה הופעה ספציפית ולא להשוואת קריירות.
חיים אישיים
פוגაצ'าร์ מאורס לאורשקה ז'יגארט (Urška Žigart), רוכבת אופניים מקצוענית סלובנית ואלופת המדינה במרוצי כביש ונגד השעון. בשנת 2024, לאחר שז'יגארט נותרה מחוץ לנבחרת האולימפית של סלובניה, פרש פוגაצ'าร์ עצמו מהמועמדות למשחקים בפარიז, תוך ציון עייפות קיצונית — החלטה שרבים פירשו כמחווה של סולידריות. יריבויותיו המרכזיות, עם יונאס וינגגור בגרנד טורס ומתייה ואן דר פול במרוצים החד-יומיים, מתוארות שתיהן לעיתים קרובות על ידי עיתונאי רכיבת אופניים כטובות ביותר שהענף ייצר מאז שנות ה-90.
מדוע טאדיי נקרא גאון
הטיעון לטובת פוגაצ'าร์ הוא פיזיולוגי וטקטי ולא אינטלקטואלי: תפוקת כוח יוצאת דופן ומדידה המשלבת אינסטינקט למתי לנצל אותה המאתגר את אסטרטגיית המרוץ הקונבנציונלית. אנליסטים של רכיבת אופניים מציגים את השליטה שלו במונחים כמותיים כמעט לחלוטין — וואט לקילוגרם, קצבי טיפוס אנכיים — מה שמהווה דרך לומר שהכירון שלו הוא גופני ולא מוחצן מבחינה קוגניטיבית, גם אם תזמון ההתקפות שלו מפגין אינטליגנציה טקטיקה אמיתית. הטיעון הנגדי, המושמע על ידי מבקרים ברשתות החברתיות ובעיתונות ולא על ידי יריבים רשמיים, הוא הצל המרחף מעל רכיבת האופניים מאז עשורי שערוריות החומרים האסורים: כל רוכב המייצר נתונים החורגים כל כך מהנורמות ההיסטוריות מזמין חשד. פוגაצ'าร์ התייחס לכך ישירות במקום להתעלם מכך: "בטח שאני לא כועס על זה. אלו שאלות לא נוחות מכיוון שההיסטוריה של רכיבת האופניים הייתה גרועה ממש. אני מבין לחלוטין מדוע יש את כל השאלות האלו." שום בדיקה חיובית או טענה רשמית לא הוכחו נגדו; הספקנות נותרת מאפיין מבני בהיסטוריה של הענף ולא ראיה ספציפית נגדו.
מורשת
עוד בטרם מלאו לו שלושים, פוגაצ'าร์ כבר בילה שיא של 258 שבועות בדירוג הרוכב מספר אחת בעולם וסיפק את מה שרבים בענף מכנים העונה הבודדת הגדולה ביותר בתולדות רכיבת האופניים ב-2024. היריבות שלו עם יונאס וינגגור, כששני הרוכבים מסיימים במקומות הראשונים בחמש מהדורות רצופות של הטור דה פראנס, כבר משתווה ליריבויות הגדולות בין שני רוכבים מעברה של רכיבת האופניים.