הקריירה של מנלי לנייר קרטר ג'וניור (Manley Lanier Carter Jr.), הידוע כסאני, גישרה על הפער שבין אתלטיקה מקצוענית למדע תעופתי בסיכון גבוה. קרטר, שהיה אדם רב-כישורים, בילה שלוש שנים בליגת הכדורגל הצפון אמריקאית לפני שעבר לקריירה תובענית כטייס בצי ארצות הברית, ולבסוף כמומחה משימה עבור נאס"א.
יסודות אקדמיים ואתלטיים
קרטר נולד במייקון, ג'ורג'יה, ב-1947, והפגין מנהיגות מוקדמת כצופה בכיר (Eagle Scout). הוא המשיך להשכלה גבוהה באוניברסיטת אמורי, שם קיבל תואר ראשון בכימיה ב-1969 ולאחריו דוקטור לרפואה ב-1973. שנות האוניברסיטה שלו התאפיינו בפעילות אתלטית ענפה; הוא שימש כקפטן נבחרת הכדורגל והתחרה בריצה ובהיאבקות פנימית. במהלך לימודי הרפואה, הוא הבטיח לעצמו מקום בקבוצת אטלנטה צ'יפס, ושיחק כדורגל מקצועני במשך שלוש עונות.
תעופה ימית ושירות כטייס ניסוי
קרטר התגייס לצי ארצות הברית ב-1974, והחל בהכשרה כרופא טיסה בפנסקולה. עד 1978 הוא קיבל את כנפי הטיסה שלו כטייס ימי. שירותו הצבאי כלל הטסת מטוסי F-4 פאנטום עם טייסת התקיפה 333 של חיל הנחתים וביצוע הפלגה של תשעה חודשים בים התיכון על סיפון נושאת המטוסים יו-אס-אס פורסטל (USS Forrestal). לאחר שלמד בבית הספר לטייסי קרב של הצי, הוא סיים את בית הספר לטייסי ניסוי של הצי ב-1984, לאחר שצבר 3,000 שעות טיסה ו-160 נחיתות על נושאות מטוסים.
קריירת אסטרונאוט ומשימת STS-33
קרטר נבחר על ידי נאס"א במאי 1984 והשיג מעמד של אסטרונאוט ביוני 1985. טיסת החלל העיקרית שלו התרחשה במהלך משימת STS-33, ששוגרה ב-22 בנובמבר 1989. על סיפון מעבורת החלל דיסקברי, הוא תרם למשימה בת חמישה ימים שביצעה 79 הקפות של כדור הארץ. הוא רשם 120 שעות בחלל לפני שהמשימה הסתיימה בנחיתה בבסיס חיל האוויר אדוארדס. בזמן מותו, הוא התאמן לקראת משימת דיסקברי STS-42.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מורשת והנצחה
קרטר נהרג ב-5 באפריל 1991, בהתרסקות טיסה 2311 של חברת אטלנטיק סאות'איסט איירליינס ליד ברונסוויק, ג'ורג'יה. לאחר מותו, תרומתו לחקר החלל זכתה להוקרה באמצעות קריאת מתקן האימונים על שמו, מעבדת הציפה הניטרלית סאני קרטר (Sonny Carter Training Facility Neutral Buoyancy Laboratory), שבה סייע לפתח טכניקות אימון חיוניות. שמו היה גם התוספת הראשונה לאנדרטת מראות החלל (Space Mirror Memorial) במרכז החלל קנדי לאחר בנייתה הראשונית.
עובדות מהירות
- לידה: 1947, מייקון, ג'ורג'יה - פטירה: 1991, ברונסוויק, ג'ורג'יה - השכלה: בית הספר לרפואה של אוניברסיטת אמורי - דרגה צבאית: קפטן - טיסת חלל: STS-33 - כדורגל מקצועני: אטלנטה צ'יפס - קבורה: בית הקברות אלטה ויסטה
שאלות שקוראים שואלים
### באיזו משימה טס סאני קרטר?
הוא שירת כמומחה משימה ב-STS-33 על סיפון מעבורת החלל דיסקברי בשנת 1989.
### האם הוא היה ספורטאי מקצועני לפני שהצטרף לנאס"א?
כן, הוא שיחק כדורגל מקצועני עבור אטלנטה צ'יפס בליגת הכדורגל הצפון אמריקאית במהלך שנות לימודי הרפואה שלו.