סמאן קודוס (Saman Ghoddos): האיש שבחר
באוגוסט 2017, חלוץ בן עשרים ושלוש ששיחק במועדון בקווי הרוחב הצפוניים של שוודיה נדרש להחליט איזו מדינה הוא מייצג. הוא נולד במאלמה (Malmö). הוריו הגיעו מאהוואז (Ahvaz) שבאיראן. שוודיה זימנה אותו והוא אף כבש במדיה; איראן בדיוק הנפיקה לו דרכון. הוא בחר באיראן, והסביר למראיין בשנה שלאחר מכן בדיוק מדוע: "לו ההתאחדות הייתה יוצרת איתי קשר מוקדם יותר, רוב הסיכויים שהייתי בוחר בשוודיה". סמאן קודוס הגיע לשני גביעי עולם. שוודיה הגיעה בלעדיו.
מאלמה, טרלבורג, סיריאנסקה
קודוס נולד ב-6 בספטמבר 1993 במאלמה להורים איראנים מאהוואז. הוא דובר שוודית, אנגלית ופרסית. הוא התקדם דרך הליגות הנמוכות בשוודיה עם טרלבורג (Trelleborg) וסיריאנסקה (Syrianska) – ללא רזומה של אקדמיה במועדון פאר, ללא הייפ מוקדם, רק שנים בליגות שאף אחד לא סוקר.
הוא קשר התקפי, חלוץ או כנף, ושימש גם כמגן כנף ומגן, מה שמעיד הן על הרב-גוניות שלו והן על כך שהמאמנים מעולם לא הסכימו לחלוטין מהו התפקיד המוגדר שלו. מה שאינו שנוי במחלוקת הוא היכולת הטכנית והסיומת.
אסטרסונד
המהלך ששינה הכל לקח אותו צפונה, לאסטרסונדס (Östersunds FK) – מועדון מעיירה בת 50,000 תושבים ליד הגבול הנורווגי, שהיה אז בעיצומו של אחד מהישגי היתר המוזרים ביותר בכדורגל האירופי. קודוס כבש עשרה שערי ליגה בעונת הבכורה שלו באלסוונסקאן (Allsvenskan) ב-2016, כששער הבכורה שלו בליגה הראשונה הגיע מול המארבי (Hammarby) ב-4 באפריל וצמד במאלמה באוקטובר.
בשנת 2017 המועדון זכה בגביע השוודי (Svenska Cup), התואר המשמעותי הראשון בתולדותיו, וקודוס הניע את הקמפיין עם שישה שערים בשישה משחקי גביע. הוא נבחר לחלוץ השנה באלסוונסקאן. באוגוסט הוא כבש ממרחק של ארבעים מטרים מול המארבי.
ואז הגיעה אירופה. קמפיין הליגה האירופית של אסטרסונד זכור בעיקר בשל משחק החוץ באמירויות, אך קודוס היה דמות מרכזית לאורך כל הדרך: שער ובישול בהופעת הבכורה שלו בליגת האלופות מול גלאטסראיי ביולי 2017, שני שערים מול פאוק (PAOK) בשלב הפלייאוף, שער בשלב הבתים מול זוריה, ושער ניצחון בשלב הנוקאאוט. הוא שיחק בכל שלושה-עשר משחקי הליגה האירופית של המועדון וכבש ארבעה שערים. בשלב 32 האחרונות מול ארסנל הוא סיפק שני בישולים במשחק השני – משחק שאסטרסונד ניצחה באמירויות אך עדיין הפסידה 4-2 בסיכום הכולל. פסיקתו של ארסן ונגר לאחר מכן הייתה קצרה וכנה: "התרשמתי ממנו".
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →ההעברה שהשתבשה
אמיין (Amiens) שילמה כ-40 מיליון כתר שוודי, כ-3.8 מיליון אירו, באוגוסט 2018, מה שהפך את קודוס לאיראני הראשון שמשחק בליג 1. הוא כבש בהופעת הבכורה התחרותית שלו מול ריימס.
הוא גם נקלע לבלגן משפטי. בעבר הוא חתם במועדון הספרדי העולה החדש הואסקה (Huesca), תחת הסכם כתוב עם אסטרסונד, והואסקה פנתה לפיפ"א. באוגוסט 2019 הוטלו על קודוס השעיה לארבעה חודשים וקנס של 4 מיליון אירו. נדרש זמן עד 10 בנובמבר 2020 כדי שבית הדין לבוררות בספורט יבטל את הקנס ויטיל את הסנקציה היכן שהייתה צריכה להיות – אסטרסונד הושעתה מהחתמת שחקנים לשני חלונות העברות. שנה משיא הקריירה של שחקן בוזבזה על סכסוך בין מועדונים.
ברנטפורד
הוא הגיע למערב לונדון בהשאלה ב-21 בספטמבר 2020, הפך את המעבר לקבוע ב-14 בינואר 2021, וכבש את שער הליגה הראשון שלו מול לוטון כעבור שישה ימים. הוא הפסיד רק באחד מתשעה-עשר משחקיו הראשונים עבור המועדון, וכבש את שער הניצחון במשחק גביע ה-FA במידלסברו.
במאי 2021 ברנטפורד עלתה ליגה – העונה הראשונה של המועדון בליגה הבכירה באנגליה מזה שבעים וארבע שנים. קודוס ערך את הופעת הבכורה שלו בפרמייר ליג מול קריסטל פאלאס באוגוסט ההוא וכבש את שער הבכורה שלו בפרמייר ליג מול ברנלי באוקטובר. הוא חתם מחדש לעונת 2023-24, ובאוקטובר 2023 זכה בתואר שער החודש בפרמייר ליג, שוב מול ברנלי. חוזהו פג בתום אותה עונה, ובספטמבר 2024 הוא הצטרף לקבוצה מהאמירויות כאלבא (Kalba) בהעברה חופשית.
איראן
הייתה לו הופעה אחת במדי שוודיה, ושער – מול סלובקיה בניצחון 6-0 בינואר 2017 – לפני שדחה זימון למוקדמות גביע העולם באותו ספטמבר. הוא קיבל דרכון איראני ב-25 באוגוסט 2017 והכריז על המעבר למחרת. הוא תיאר את הבחירה באותה עת כחמישים-חמישים ואמר שזה כבוד לשחק עבור שוודיה; חברו לנבחרת שוודיה אמיל קראפט נזכר מאוחר יותר שקודוס אמר לו שהוא רוצה לשחק עבור שוודיה.
הוא ערך הופעת בכורה עבור איראן מול טוגו באוקטובר 2017 וכבש מול פנמה חודש לאחר מכן. בגביע העולם 2018 הוא הופיע בכל שלושת משחקי הבתים, ומול מרוקו הוא סחט את הבעיטה החופשית שהובילה לניצחון הראשון של איראן בגביע העולם מזה עשרים שנה. הוא כבש מול תימן בגביע אסיה 2019, היה בסגל לקטאר 2022, ושוב זומן עבור 2026. לקראת גביע אסיה 2023 הוא אמר בראיון כי פקידי ממשל הקליטו את שיחות הנבחרת – הצהרה ציבורית נדירה מצד שחקן נבחרת איראני פעיל.
מדוע סמאן מכונה גאון
הטענה שלו נשענת על מיומנות פיזית וקבלת החלטות בשבריר שנייה, ובאופן ספציפי על סיומת, ואסור להציג זאת כמשהו מעבר לכך. איש ברשומות לא מכנה את קודוס גאון. הדבר הקרוב ביותר לאישור סמכותי הוא דבריו של ונגר לאחר המפגש מול ארסנל – התרשמות מיכולותיו הטכניות והטקטיות – וזו מחמאה גדולה ממאמן שראה אלפי חלוצים, ועדיין רחוקה מאוד מהמילה הזו.
המיומנות שראוי לציין היא ההחלטה שקודמת לבעיטה. קודוס מתואר כסיומת קלינית, וסיומת קלינית אינה קשורה בעיקר לטכניקת בעיטה; היא עוסקת בבחירה, בשבריר השנייה שבו הכדור מגיע, איזו מבין כמה אפשרויות גרועות היא הפחות גרועה – לפינה הקרובה או הרחוקה, בנגיעה ראשונה או בהשתלטות, להניח את הכדור או להפציץ – כששוער סוגר ורגל של מגן נמצאת בפריים. השער ממרחק ארבעים מטרים מול המארבי הוא אותה יכולת בצורה אחרת: זיהוי ששוער נמצא צעד מחוץ לקו שלו לפני שמישהו אחר באצטדיון הבחין בכך. ארבעה שערים בשלושה-עשר משחקי הליגה האירופית עבור מועדון מעיירה בת 50,000 תושבים, ושני בישולים באמירויות, הם עדות ליכולת הזו שנבחנה מול מגנים טובים באמת ולא נמצאה חסרה.
טיעון הנגד הכן: התפוקה שלו בפרמייר ליג הייתה צנועה, הכדורגל הטוב ביותר שלו הגיע בליגה שוודית מוגבלת עומק במהלך הישג יתר מוזר של מועדון, ושנה משיא הקריירה שלו נעלמה בתוך מקרה פיפ"א שהוא לא יצר. הוא כדורגלן טוב מאוד עם קריירה מעניינת באופן יוצא דופן. זהו התיאור המדויק.
מורשת
סיפורו של קודוס עוסק באמת בשרירותיות של הזהות הלאומית בכדורגל המודרני – אדם שכנראה היה משחק עבור שוודיה לו הייתה מתקבלת שיחת טלפון מוקדם יותר, ובמקום זאת הפך לעמוד תווך בנבחרת איראן לאורך שלושה מחזורי גביע עולם. הוא היה גם חלק מהעלייה הבלתי סבירה של אסטרסונד והטיפוס של ברנטפורד לליגה הבכירה לאחר שבעים וארבע שנים. רגעים היסטוריים של שני מועדונים, והוא היה דמות מרכזית בשניהם.