מצויד במטוס חד-כנפי בעל שלדת במבוק ומנוע דו-בוכנתי בתכנון עצמי, ערך ריצ'רד פירס (Richard Pearse) ניסויי תעופה בחווה שלו בווייטוהי (Waitohi) עם שחר המאה ה-20. עדים נזכרו כי ראו את המהנדס מניו זילנד מריא את כלי הטיס הכבד מהאוויר שלו ב-31 במרץ 1903, אירוע שהתרחש תשעה חודשים לפני טיסתם של האחים רייט.
רקע וכושר המצאה מוקדם
ריצ'רד ויליאם פירס נולד ב-3 בדצמבר 1877 בווייטוהי פלאט (Waitohi Flat) והיה הרביעי מבין תשעה ילדים. בעוד אביו, דיגורי סרג'נט פירס (Digory Sargent Pearse), דחף לקריירה רפואית עבור הבן הבכור, ריצ'רד מיקד את תשומת לבו במערכות מכניות. במהלך לימודיו באפר וווייטוהי (Upper Waitohi), הוא רכש מוניטין של ממציא מכשירים, כולל מסוק המופעל במשיכת חוט שנבנה מקופסת פח וסליל כותנה. עד שנת 1898 הוא התיישב על שטח חקלאי של 100 אקרים, והפך את הנכס לסדנה תפעולית שבה שילב בין חובות חקלאות לבין שאיפותיו ההנדסיות.
חידושים טכניים ותעופה
בהיעדר גישה למנועים קלי-משקל מוכנים, הסתמך פירס על כושר ההמצאה שלו. הוא התייעץ עם ססיל ווד (Cecil Wood) מטימארו (Timaru) בנוגע לטכנולוגיית מנועי בעירה פנימית, ובמיוחד בנוגע למצתים ומאיידים משטחיים. הישגו התעופתי העיקרי כלל תצורה של מטוס חד-כנפי עם כן נסע בעל שלושה גלגלים ומדחף קדמי. הביוגרף גורדון אוגילבי (Gordon Ogilvie) הדגיש את אלמנטים תכנוניים מתקדמים שלו, כגון גלגלי אף ניתנים להיגוי ולהבים בעלי פסיעה משתנה. אף שדבריו מ-1909 מרמזים על התמקדות בפיתוחים מעשיים מ-1904, ראיות פיזיות – כולל שרידי בוכנות שנמצאו ב-1971 – מצביעות על שלב ניסויי מוקדם יותר במהלך תקופת מלחמת הבורים.
פרויקטים הנדסיים מגוונים
היקף ההמצאות של פירס חרג מעבר לאווירונאוטיקה. ב-8 בפברואר 1902 הוא הגיש פטנט על אופני דוושות עם הנעת מנוף פעמון המצוידים בצמיגים בעלי ניפוח עצמי, התקן שיוצר מאוחר יותר בכרייסטצ'רץ' (Christchurch). עבודתו בשנות ה-30 עברה לפיתוח של 'מטוס פרטי למיליונים', שהשתמש בתכנון של מטוס המראה ונחיתה אנכי בעל מנוע בודד ורוטורים מתכווננים. הוא נותר פעיל בהנדסה לאורך כל חייו, ולבסוף נפטר בכרייסטצ'רץ' ב-29 ביולי 1953.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →עובדות מהירות
- נולד: 3 בדצמבר 1877, ווייטוהי פלאט, ניו זילנד - נפטר: 29 ביולי 1953, כרייסטצ'רץ', ניו זילנד - עיסוקים: מהנדס, חקלאי, ממציא, טייס - פטנט בולט: מכונה אווירית או מעופפת (פטנט ניו זילנדי מס' 21476) - המצאת אופניים: דוושת מנוף פעמון עם צמיגים בעלי ניפוח עצמי (1902) - מקום קבורה: גני הזיכרון וודלון (Woodlawn Memorial Gardens) - הספק מנוע אווירי ידוע: עד 15 כוח סוס עבור המנוע הדו-בוכנתי
שאלות נפוצות של קוראים
### האם ריצ'רד פירס טס לפני האחים רייט?
עדים מקומיים דיווחו כי ראו את פירס מטיס מכונה ממונעת ב-31 במרץ 1903, דבר המקדים את טיסתם הראשונה של האחים רייט בתשעה חודשים.
### אילו מאפיינים הגדירו את כלי הטיס המוקדמים שלו?
המטוס החד-כנפי שלו כלל מבנה כנף מבוסס במבוק, כן נסע בעל שלושה גלגלים ומערכת מדחף קדמי.