ראג'יב גנדי: ראש הממשלה בעל כורחו
ראג'יב גנדי הטיס מטוסי נוסעים עבור אייר אינדיה ולא גילה עניין בפוליטיקה עד שמות אחיו הצעיר אילץ אותו לכך; שש שנים לאחר מכן, כשאימו נורתה למוות על ידי שומרי ראשה שלה, הוא מצא את עצמו מושבע כראש הממשלה הצעיר ביותר של הודו, בגיל ארבעים, באותו יום. הוא ימשול במשך חמש שנים, יזכה לקרדיט על גרירת מערכת התקשורת של הודו לעידן המודרני, יואשם באחת משערוריות השוחד הביטחוניות הגדולות במדינה, ולבסוף ייהרג בעצמו על ידי מחבל מתאבד לפני שמלאו לו ארבעים ושבע.
טייס בשושלת פוליטית
גנדי נולד ב-20 באוגוסט 1944 במומבאי למשפחה הפוליטית הבולטת ביותר בהודו: אימו, אינדירה גנדי, תהפוך לראש ממשלה, וסבו מצד אימו היה ג'וואהרלל נהרו, ראש הממשלה הראשון של הודו העצמאית. הוא התחנך בבית הספר דון בדרהדון ואז בטריניטי קולג', קיימברידג', שם פגש את סוניה מאינו, סטודנטית איטלקייה לה נישא מאוחר יותר; לזוג היו שני ילדים, רהול ופריאנקה. בניגוד לשאר משפחתו, ראג'יב בחר בתעופה על פני פוליטיקה, התאמן ועבד כטייס מקצועי עבור אייר אינדיה והראה נטייה מועטה להיכנס לעסק המשפחתי של הממשל.
נדחף לפוליטיקה
זה השתנה כשסנג'אי גנדי, אחיו הצעיר – שנתפס זמן רב כיורש הפוליטי של אימם – מת בהתרסקות מטוס ב-1980. תחת לחץ מאימו וממפלגת הקונגרס, ראג'יב התמודד בחוסר רצון בבחירות ממחוז אמת'י באוטר פרדש ונכנס לפרלמנט, ועלה במהירות בדרגות הקונגרס למרות מעמדו כחיצוני וחוסר ניסיונו.
התנקשות וראשות ממשלה פתאומית
ב-31 באוקטובר 1984, אינדירה גנדי נורתה למוות על ידי שומרי ראשה הסיקים שלה כנקמה על פשיטת הצבא על מקדש הזהב מוקדם יותר באותה שנה. ראג'יב הושבע לראש ממשלה באותו יום, והפך, בגיל ארבעים, לאדם הצעיר ביותר שהחזיק בתפקיד. ממשלתו נקטה בתוכנית של מודרניזציה טכנולוגית וכלכלית שנפרדה בחדות מגישת קודמיו: הוא דחף להרחבת התקשורת, עזר להקים את Mahanagar Telephone Nigam Limited כדי להרחיב את שירות הטלפון להודו הכפרית, קידם מחשוב ברחבי הממשלה והתעשייה, והחל לפרק אלמנטים של משטר הרישוי המגביל של הודו שנים לפני הליברליזציה המקיפה יותר של 1991. הוא גם חיזק את הקשרים עם ארצות הברית בתקופה שבה הודו נטתה בכבדות לעבר ברית המועצות.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →סרי לנקה והתערבות יקרה
החלטת מדיניות החוץ המשמעותית ביותר של גנדי הייתה שליחת כוח שמירת השלום ההודי לסרי לנקה ב-1987 כדי לאכוף הסכם שמטרתו לסיים את מלחמת האזרחים בין ממשלת סרי לנקה לקבוצות בדלניות טמיליות, בעיקר נמרי השחרור של טאמיל אילם. המשימה הפכה למבצע סיכול התקוממות ממושך ומדמם נגד לוחמי הנמרים הטמילים עצמם שהיא נועדה לעזור לפרוק מנשקם, ועלתה בחייהם של יותר מ-1,100 חיילים הודים ובערך 2,000 קרוֹר רופי, והיא הפכה ללא פופולרית מאוד גם בהודו וגם בסרי לנקה לפני שהכוחות ההודים נסוגו ב-1990.
שערוריית בופורס
ממשלתו של גנדי גם הפכה למעורבת בפרשת בופורס, שהתמקדה בחוזה של 1.4 מיליארד דולר שנחתם ב-1986 עבור יצרנית הנשק השוודית AB Bofors לאספקת 410 תותחים לצבא ההודי. ראיות הראו מאוחר יותר שבופורס שילמה כ-90 מיליון דולר דרך מתווכים כדי להבטיח את העסקה למרות המדיניות הרשמית של הודו נגד שימוש במתווכים בחוזים ביטחוניים – תשלומים שכללו כ-7.3 מיליון דולר לאוטביו קוואטרוצ'י, איש עסקים ועמית קרוב של סוניה גנדי, וכ-30 מיליון דולר לסוכן בופורס ותיק, ווין צ'אדה. גנדי ניהל באופן אישי משא ומתן על תנאי מפתח בעסקה עם ראש ממשלת שוודיה אולוף פלמה והתעקש בפומבי על אי-הכללת מתווכים, מה שהפך את הגילויים הסופיים למזיקים במיוחד. השערורייה תרמה רבות לתבוסת הקונגרס בבחירות הכלליות של 1989. בית משפט בדלהי ניקה רשמית את גנדי ממעורבות ב-2004, ומפקד המשטרה לשעבר של שוודיה הצהיר מאוחר יותר שחוקרים לא מצאו ראיות לכך שהוא קיבל אישית שוחד – אך הנזק הפוליטי כבר נעשה שנים קודם לכן, והוא לא חי כדי לראות את הזיכוי.
התנקשות בעצרת בחירות
ב-21 במאי 1991, בזמן שניהל קמפיין לבחירה מחדש בסריפרומבודור בטאמיל נאדו, נהרג גנדי על ידי מחבל מתאבד השייך לנמרי השחרור של טאמיל אילם, במה שהובן באופן נרחב כנקמה על התערבות ה-IPKF של הודו נגד הקבוצה ארבע שנים קודם לכן. הוא היה בן ארבעים ושש. הודו העניקה לו את הבהאראט רטנה, העיטור האזרחי הגבוה ביותר שלה, לאחר מותו באותה שנה.
מדוע ראג'יב מכונה גאון
למילה הקשורה לגנדי יש פחות קשר לאינטלקט גולמי מאשר לאינסטינקט מתועד היטב למודרניזציה טכנולוגית שעקף את הירושה הפוליטית שלו. הוא הגיע לתפקיד כטייס בעל כורחו ללא הכשרה אידיאולוגית, ובכל זאת דחף את תשתית התקשורת והמחשוב של הודו קדימה מהר יותר מכל קודמיו, והניח יסודות – טלפוניה כפרית, קידום מוקדם של טכנולוגיית מידע – שאנליסטים מאוחרים יותר נותנים להם קרדיט כבסיס לצמיחת מגזר הטכנולוגיה של הודו בשנות ה-90, למרות שהליברליזציה הכלכלית המקיפה הקשורה בדרך כלל לצמיחה זו הגיעה תחת יורשיו ב-1991. זוהי תרומה אמיתית וניתנת לזיהוי: הכרה, מוקדם יותר מרוב המעמד הפוליטי של הודו, שמחשוב ותקשורת הם נכסים אסטרטגיים ולא מחשבות מאוחרות ביורוקרטיות. אך זה יושב באי-נוחות לצד שתי תוצאות אפלות הרבה יותר של כהונתו – התערבות צבאית יקרה ולא פופולרית בסרי לנקה שהסתיימה בכישלון ועלתה בחייהם של למעלה מאלף חיילים, ושערוריית שוחד ביטחונית ש, לא משנה מה בית משפט קבע מאוחר יותר לגבי אשמתו האישית, התפתחה במשמרת שלו ועלתה לממשלתו ברוב שלה. תיעוד המשלב ראיית הנולד טכנוקרטית אמיתית עם כישלונות מדיניות חוץ וממשל גדולים אינו הפרופיל של גאון פוליטי בלתי מסויג; הוא קרוב יותר למנהיג שתובנתו הספציפית בתחום אחד נופחה רטרוספקטיבית כדי לכסות חמש שנים מעורבות ובמובנים מרכזיים, טרגיות בשלטון.
מורשת
גנדי נזכר כראש הממשלה שגרר את הממשלה והכלכלה של הודו לעבר העידן הטכנולוגי, יורש שושלתי שמעולם לא רצה את התפקיד שניתן לו פעמיים על ידי טרגדיה, ומנהיג שחייו שלו הסתיימו באותו מעשה של אלימות פוליטית שהציב אותו לראשונה בשלטון.