התפתחות תעשיית משחקי הווידאו נעוצה בשינוי מכריע בבידור באולמות המשחקים, שעבר ממכונות אלקטרו-מכניות לממשקים אלקטרוניים. נולן בושנל (Nolan Bushnell), מהנדס חשמל מקלירפילד שביוטה, הפך את המעבר הזה למיזם מסחרי. על ידי מתן עדיפות למכניקות משחק אינטואיטיביות שלא דרשו מדריך למשתמש, הוא יצר את המוצרים הבסיסיים שביססו את שוק המשחקים המודרני.
הנדסה מוקדמת ובידור
בושנל צבר את ניסיונו הראשוני בתחום הבידור בעת שלמד באוניברסיטת המדינה של יוטה ולאחר מכן באוניברסיטת יוטה. בעבודה בפארק השעשועים לגון (Lagoon Amusement Park), הוא ניהל את מחלקת המשחקים, שם צפה כיצד שחקנים מתקשרים עם משחקי ה-Midway באולמות המשחקים. הזמן שהקדיש לתחזוקת המכונות סיפק לו הבנה מעשית של מודלים של הכנסות בסביבות של אולמות משחקים. במהלך שנות הקולג' שלו, הוא גם רכש ניסיון בתפקידים טכניים ב-Litton Guidance and Control Systems ובפקולטה להנדסה של אוניברסיטת יוטה, ולבסוף סיים תואר ראשון בהנדסת חשמל.
המעבר לקליפורניה
לאחר סיום לימודיו, עבר בושנל לקליפורניה כדי לחפש הזדמנויות במגזר הטכנולוגי, ועבד בתחילה כמהנדס בחברת אמפקס (Ampex). שם פגש את טד דבני (Ted Dabney). השניים חלקו עניין במשחקי וידאו וביקרו לעיתים קרובות במעבדת הבינה המלאכותית של סטנפורד כדי לבחון את המשחק Spacewar!. הם הקימו חברה בשם סיזיגי (Syzygy) בשנת 1970 כדי לפתח גרסת ארקייד ייעודית למשחק בשם Computer Space. אף על פי שפרויקט זה לא עמד בציפיות המסחריות, הוא סיפק את מתווה הפעולה לשיתוף הפעולה הבא שלהם.
עידן אטארי
בשנת 1972, בושנל ודבני הקימו את אטארי (Atari), כשהם בוחרים את השם מתוך המשחק גו (Go). הם שכרו את אלן אלקורן (Allan Alcorn), שפיתח את פונג (Pong) במסווה של פרויקט צרכני עבור ג'נרל אלקטריק. פונג הפך להצלחה מסחרית משמעותית, ועגן את קטלוג המשחקים של החברה. בושנל ניווט דרך חוסר יציבות פיננסית מוקדמת על ידי הקמת חברת בת, Kee Games, כדי לעקוף מגבלות הפצה. בעקבות מיזוג עם Kee Games בשנת 1974, אטארי נכנסה לשוק מוצרי האלקטרוניקה הצרכניים עם גרסאות ביתיות לכותרים שלה מאולמות המשחקים, ובכך ביססה את מקומה בתעשייה המתהווה.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מורשת מקצועית
לאורך הקריירה שלו, בושנל הקים יותר מ-20 חברות, כולל רשת צ'אק אי צ'יז (Chuck E. Cheese). השפעתו על התעשייה ממוסדת במושג הידוע כ"חוק בושנל" (Bushnell's Law), הגורס כי משחקים צריכים להיות פשוטים לתפיסה אך קשים לשליטה. הוא זכה להכרה מקצועית, כולל עמית כבוד של BAFTA בשנת 2009 וכניסה להיכלי תהילה רבים בתעשייה. עבודתו האחרונה כוללת כהונה במועצת המנהלים של Anti-Aging Games והקמת Brainrush, חברה המתמקדת ביישום טכנולוגיית משחקי וידאו בתוכנות חינוכיות.
עובדות מהירות
- לידה: 1943, קלירפילד, יוטה - השכלה: אוניברסיטת המדינה של יוטה, אוניברסיטת יוטה - תחום עיקרי: הנדסת חשמל ומדעי המחשב - הישג בולט: הקמת אטארי (Atari, Inc.) - מוצר מרכזי: פונג (Pong) - אבן דרך בקריירה: הקים יותר מ-20 חברות - הכרה בתעשייה: עמית כבוד של BAFTA בשנת 2009 - התמקדות נוכחית: תוכנות חינוכיות דרך Brainrush
שאלות שקוראים שואלים
### מהו חוק בושנל?
זהו אפוריזם הקובע שכדי שמשחק יהיה מתגמל, הוא צריך להיות קל ללמידה עבור השחקן אך קשה לשליטה.
### מה הייתה מטרת חברת Kee Games?
בושנל ביקש מהשכן שלו, ג'ו קינן (Joe Keenan), להקים את החברה כדי לייצר כמעט-עותקים של משחקי אטארי, מה שאפשר לעסק לעקוף את מגבלות הבלעדיות שהציבו המפיצים.