נתן בירנבוים (Nathan Birnbaum) טבע את המונחים "ציונות" ו"ציונות מדינית" בסוף המאה התשע-עשרה בעת שלמד באוניברסיטת וינה. לאורך שבעה עשורים, הגותו עברה תמורה עמוקה מהגנה על לאומיות חילונית לקידום אוטונומיה תרבותית של היידיש, והגיעה בסופו של דבר לחיים שהוגדרו על ידי הקפדה על היהדות האורתודוקסית.
תחילת הפעילות הציונית
בגיל 19 ייסד בירנבוים את "קדימה", אגודת הסטודנטים היהודית הראשונה בווינה. בין השנים 1885 ל-1894 פרסם את כתב העת "Selbstemanzipation!" (אמנציפציה עצמית!), ששימש פלטפורמה מרכזית לתיאוריות המתפתחות שלו על זהות לאומית יהודית. הוא השתתף בקונגרס הציוני הראשון בשנת 1897 כמזכיר כללי של ההסתדרות הציונית, אך עד מהרה התרחק מהקבוצה, בשל חששותיו בנוגע לתפיסתה השלילית את קהילות הגולה והמבנה הפוליטי הנוקשה שלה.
אוטונומיה תרבותית ויידיש
בעקבות פרישתו מהציונות המדינית המרכזית, הפנה בירנבוים את התמקדותו לעבר לאומיות הגולה, שטענה להכרה ביהודים כעם מובחן בתוך האימפריה האוסטרית. הוא התמודד לפרלמנט בבוצ'אץ', אם כי אי-סדרים בבחירות מנעו את הצלחתו. בשנת 1908 ארגן את ועידת היידיש הראשונה בצ'רנוביץ, כשהוא מחליף את שלום עליכם שחלה בראשות הדיונים ופעל לזכויות הלשוניות של יהודי מזרח אירופה.
המעבר ליהדות אורתודוקסית
עד שנת 1916 אימץ בירנבוים לחלוטין את היהדות האורתודוקסית, כשהוא מגדיר את עבודתו המאוחרת כשליחות רוחנית. הוא כיהן כמזכיר הכללי של "אגודת ישראל" בין השנים 1919 ל-1922, וקידם חזון של אחדות דתית שדחה את הציונות הפוליטית. ספרו משנת 1918, "עם האל" (Gottes Volk), תיעד את התפנית הפילוסופית הזו ונותר אחד מפרסומיו המוכרים ביותר, שפורסם מאוחר יותר באנגלית בשם "וידוי" (Confession).
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →גלות ושנים אחרונות
בשנת 1933, עם עליית המשטר הנאצי בגרמניה, נמלט בירנבוים מברלין להולנד בסיועו של הנרי ב. ואן ליוון (Henri B. van Leeuwen). לאחר שהשתקע בסכוונינגן, המשיך בעבודתו על ידי הוצאה לאור משותפת של העיתון האנטי-ציוני "Der Ruf" יחד עם ואן ליוון והבנקאי דניאל וולף. הוא נשאר שם עד מותו ב-4 באפריל 1937, שבועות ספורים לפני יום הולדתו ה-73.
עובדות מהירות
- לידה: 1864, וינה - מוות: 1937, סכוונינגן - השכלה: אוניברסיטת וינה - בת זוג: רוזה קורנגוט - מונחים שטבע: ציוני וציונות מדינית - תפקיד: מזכיר כללי של ההסתדרות הציונית - הנהגה: אגודת ישראל (1919-1922)
שאלות שקוראים שואלים
### מה היו שלושת השלבים בקריירה של בירנבוים?
הקריירה שלו נעה דרך שלב ציוני, תקופה שהתמקדה באוטונומיה תרבותית יהודית ובשפת היידיש, ושלב אחרון שהתמקד ביהדות אורתודוקסית.
### כיצד תרם לחקר שפת היידיש?
הוא שימש כיוזם הראשי של ועידת היידיש הראשונה בצ'רנוביץ בשנת 1908.