מיסטי קופלנד: שלוש-עשרה שנים מאוחר מדי, ועדיין מוקדם
היא לקחה את שיעור הבלט הראשון שלה בגיל שלוש-עשרה, בחינם, במגרש הכדורסל של מועדון בנים ובנות בסן פדרו, ממורה בשם סינתיה בראדלי. שלושה חודשים לאחר מכן היא כבר רקדה על פוינט — לוח זמנים שאמור להיות בלתי אפשרי פיזיולוגית בצורת אמנות הבנויה על עשור של התניה בילדות. תשע-עשרה שנים לאחר מכן, ב-30 ביוני 2015, היא הפכה לאישה האפרו-אמריקאית הראשונה שקודמה לרקדנית ראשית בהיסטוריה של שבעים וחמש השנים של תיאטרון הבלט האמריקאי (ABT).
ה-Sunset Inn
מיסטי דניאל קופלנד נולדה בקנזס סיטי, מיזורי, ב-10 בספטמבר 1982. אביה, דאג קופלנד, הוא ממוצא גרמני ואפרו-אמריקאי; אמה, סילביה דלה-סרנה, היא ממוצא איטלקי ואפרו-אמריקאי, אומצה על ידי הורים אפרו-אמריקאים, למדה ריקוד, ופעם עודדה את קנזס סיטי צ'יפס. בין הגילאים שלוש לשבע חיה מיסטי בבלפלאוור, קליפורניה, ואז בסן פדרו. עד 1994, לאחר פרידת אמה מבעלה השלישי, המשפחה הייתה חסרת בית וחיה בשני חדרים קטנים ב-Sunset Inn בגרדינה, שם הילדים ישנו על ספות ורצפות.
שלושה חודשים לפוינט
בגיל שבע, כשצפתה בסרט הטלוויזיה נדיה, היא נכבשה על ידי המתעמלת נדיה קומנץ'. הבלט הגיע שש שנים מאוחר יותר. מאמנת קבוצת הצעידה שלה בבית הספר דנה, אליזבת קנטין, דחפה אותה לעבר השיעורים החינמיים של סינתיה בראדלי במועדון המקומי בתחילת 1996. בראדלי החלה לאסוף אותה מבית הספר ולהסיע אותה למרכז הריקוד של סן פדרו. שלושה חודשים לאחר מכן, היא כבר הייתה על פוינט. בגיל ארבע-עשרה היא זכתה בתחרות בלט לאומית וקיבלה את תפקיד הסולו הראשון שלה; בגיל חמש-עשרה היא זכתה במקום הראשון בפרסי ה-Spotlight של מרכז המוזיקה של לוס אנג'לס, כשה-Los Angeles Times מכנה אותה הרקדנית הצעירה הטובה ביותר בלוס אנג'לס רבתי.
מקרה המשמורת
המהירות יצרה משבר משלה. קופלנד עברה לגור עם משפחת בראדלי, מחלקת את ימי השבוע איתם ואת סופי השבוע עם אמה. ב-1998, לאחר סדנת קיץ בבית הספר לבלט של סן פרנסיסקו, ההסדר קרס. היא ברחה מהבית לשלושה ימים בזמן שעורך דין, סטיבן ברטל, הגיש מסמכי אמנציפציה; אמה, מיוצגת על ידי גלוריה אלרד, ביקשה צווי הרחקה וטענה שמשפחת בראדלי עשתה שטיפת מוח לבתה. זה התנהל בפומבי בבית המשפט העליון של טורנס. התיק נסגר לאחר שאמה התחייבה לתת לה להמשיך לרקוד, וקופלנד משכה את העתירה שלה — היא אמרה מאוחר יותר שלא הבינה במלואה מה משמעות המילה "אמנציפציה". היא חזרה לבית הספר התיכון סן פדרו, החזיקה בממוצע ציונים של 3.8, והתאמנה אצל רקדנית ה-ABT לשעבר דיאן לורידסן.
קורפוס, שבר, גוף
כל תוכנית קיץ אליה נבחנה ב-1999 הציעה לה מקום. היא השתתפה בתוכנית הקיץ האינטנסיבית של ABT ב-1999 וב-2000 במלגה מלאה, הוכרזה כמלגאית הלאומית של קוקה-קולה של ABT בשנת 2000, והייתה אחת משש רקדניות מתוך 150 שנבחרו ללהקה הצעירה. היא הצטרפה ללהקת הסטודיו של ABT בספטמבר 2000 וללהקת הבלט (corps de ballet) ב-2001. שמונה חודשים לאחר מכן, שבר מאמץ בעמוד השדרה עלה לה בכמעט שנה. כדי לבנות מחדש את עצמותיה היא הושמה על גלולות למניעת הריון כדי לעורר התבגרות מינית, וגופה השתנה במהירות. "היו צריכים לשנות את בגדי הגוף שלי... כדי לכסות את המחשוף, למשל," היא נזכרה. "שנאתי את הסימן הזה שאני שונה מהאחרות... הפכתי כל כך מודעת לעצמי ש, בפעם הראשונה בחיי, לא יכולתי לרקוד חזק." הפיקוח של ההנהלה על גופה תרם להפרעת אכילה בולמוסית.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →היא יצאה מהצד השני על ידי היפוך התנאים. "הקימורים שלי הפכו לחלק בלתי נפרד ממי שאני כרקדנית, לא משהו שהייתי צריכה לאבד כדי להפוך לאחת," היא אמרה. "התחלתי לרקוד בביטחון ובשמחה, ובמהרה הצוות ב-ABT החל לתת לי משוב חיובי שוב."
סולנית, ציפור האש, שישה שברים
היא קודמה לסולנית באוגוסט 2007, בין הצעירות בהיסטוריה של הלהקה, ובמשך שנים נותרה האישה האפרו-אמריקאית היחידה בה. העיתונות החלה לכנות אותה ג'קי רובינסון של הבלט הקלאסי. תפקידה הראשי הראשון ב-ABT הגיע ב-2012 עם ציפור האש, שהוצג בבכורה במרכז סגרסטרום בקוסטה מסה וזכה בתואר אחת מהופעות הריקוד הטובות של השנה על ידי ה-Los Angeles Times. לאחר מכן, לאחר הופעה אחת בניו יורק, היא פרשה משאר העונה עם שישה שברי מאמץ בשוקה, עברה ניתוח באוקטובר ואיבדה שבעה חודשים.
30 ביוני 2015
הכל נחת בשנה אחת. ביוני היא הפכה לבלרינה השחורה הראשונה שרקדה את אודט/אודיל בבית האופרה המטרופוליטן, והחלוצות רייבן וילקינסון ולורן אנדרסון עלו לבמה כדי להעניק לה זרי פרחים. היא הופיעה לראשונה כג'ולייט בהתראה קצרה. המגזין Time כינה אותה אחת ממאה האנשים המשפיעים ביותר בעולם ושם אותה על השער — הרקדנית הראשונה שם מאז ביל טי. ג'ונס ב-1994. לאחר מכן, ב-30 ביוני, ABT הפכה אותה לרקדנית ראשית. לפניה, רק דברה אוסטין בבלט פנסילבניה ב-1982 ולורן אנדרסון בבלט יוסטון ב-1990 הגיעו לדרגת רקדנית ראשית בחברה אמריקאית גדולה.
העבודה השנייה
פרינס צילם איתה וידאו במרץ 2009 לגרסת הכיסוי שלו ל-"Crimson and Clover", כשהוא מביים אותה עם ההערה היחידה שהייתה צריכה: "תהיי את, תרגישי את המוזיקה, פשוט תזוזי." היא רקדה על פוינט ל-"The Beautiful Ones" בסיבוב ההופעות שלו Welcome 2 America, כולל במדיסון סקוור גארדן. ב-2014 היא הפכה לספורטאית של Under Armour בקמפיין ש-Adweek דירג בין עשר הפרסומות הטובות של השנה והטובה ביותר של השנה המכוונת לנשים — וששילם לה יותר מקריירת הבלט שלה; ב-2017 היא מתחה ביקורת פומבית על מייסד החברה על דברי השבח שלו לדונלד טראמפ, והתעקשה שנותני חסות צריכים לקדם גיוון והכלה. היא כתבה את Life in Motion (2014), ספר הילדים Firebird (2014), Ballerina Body (2017) ו-Black Ballerinas (2021), שיחקה את אייבי סמית' בחידוש בברודוויי ל-On the Town ב-2015, ורקדה את הבלרינה הראשית ב-מפצח האגוזים וארבע הממלכות (2018).
מדוע מיסטי מכונה גאונה
זהו המקרה שצריך להציג בזהירות רבה ביותר, כי הגרסה הכנה חזקה יותר מהגרסה המנופחת. קופלנד אינה עילוי אינטלקטואלי ומעולם לא טענה שהיא כזו. מה שיש לה הוא אנומליה פיזית ומוח אסטרטגי. האנומליה תחילה: היא התחילה בגיל שלוש-עשרה, בתחום שבו אימון רציני מתחיל בדרך כלל קרוב לגיל שש, והייתה על פוינט תוך שלושה חודשים. אימון בלט קיים בדיוק בגלל שגוף חייב לעבור עיצוב מחדש לאורך עשור; היא דחסה זאת, ואז שרדה שבר מאמץ בעמוד השדרה, התבגרות מינית מושרית כימית, שישה שברי מאמץ בשוקה אחת ופציעת גב, ועדיין רקדה את אודיל במטרופוליטן.
המוח האסטרטגי הוא החצי שפחות דנים בו. קופלנד הבינה מוקדם יותר מהמוסד שלה שהמחסום העומד בפני נשים שחורות בבלט אינו כישרון אלא נראות, והיא בנתה מנגנון לתקוף אותו: קמפיין Under Armour, שער ה-Time, ארבעה ספרים, בובת ברבי, ובסופו של דבר קרן המפעילה בלט לאחר שעות הלימודים בקהילות מוחלשות. זוהי תיאוריה שקולה של שינוי, המבוצעת על ידי מישהי שעושה במקביל עבודה במשרה מלאה כרקדנית ראשית.
טיעון הנגד הוגן. הקידום שלה הגיע בתוך לחץ ציבורי עצום, וכמה שמרנים טענו שהטכניקה הקלאסית שלה לא הייתה הטובה ביותר בלהקה. היא גם לא הייתה בדיוק הראשונה בכל מה שהעיתונות טענה — אן בנה סימס ונורה קימבל היו סולניות ב-ABT בשנות ה-80. הגאונות כאן היא פיזית וטקטית ולא מוחית. בשני המקרים היא אמיתית.
מורשת
ה-NAACP העניק לה את מדליית ספינגארן, הכבוד הגבוה ביותר שלו, ב-2021. לפני כן הגיע תואר אשת השנה של Glamour ב-2015, מושב במועצת הנשיא לספורט, כושר ותזונה ב-2014, פרס מגזין הריקוד, ותארי דוקטור לשם כבוד מהרטפורד, אוניברסיטת ניו יורק ווייק פורסט. היא ייסדה את Swans for Relief ב-2020, המאחדת שלושים ושתיים בלרינות מארבע-עשרה מדינות, ואת קרן מיסטי קופלנד ב-2022. היא נישאה לעורך הדין אולו אוונס ב-2016; בנם נולד ב-2022. היא פרשה מ-ABT ב-2025 בפרידה חגיגית. המדד האמיתי למה ששינתה הוא שהרקדנית הראשית השחורה הבאה לא תזדקק לשער של מגזין כדי להגיע לשם.