מילה קוניס: מצ'רנוביץ ועד הרי הוליווד
היא הייתה בת ארבע-עשרה ואודישן הליהוק דרש גיל שמונה-עשרה, אז היא אמרה למפיקי סיטקום חדש של רשת פוקס שהיא תהיה בת שמונה-עשרה וסירבה לציין מתי. הם הבינו את האמת, החליטו שהיא עדיין השחקנית המתאימה לתפקיד, וליהקו אותה בכל מקרה. מילה קוניס גילמה את ג'קי בורקהארט בסדרה "מופע שנות ה-70" במשך שמונה עונות, ומאז היא עובדת ברציפות, בקריירה שנבנתה על הרגל של כניסה לחדרים שבהם לא הייתה מוסמכת טכנית להיות.
מאתיים וחמישים דולר
מילנה מרקובנה קוניס נולדה ב-14 באוגוסט 1983 בצ'רנוביץ, במה שהיה אז הרפובליקה הסובייטית הסוציאליסטית האוקראינית. משפחתה הייתה יהודית וסביה שרדו את השואה; בדיקות גנאלוגיות הצביעו על מוצא אשכנזי בשיעור של 96 עד 98 אחוזים. בשנת 1991, כשהייתה בת שבע, המשפחה עזבה ללוס אנג'לס על אשרת פליטים דתיים עם 250 דולר בלבד, לאחר שגורשו על ידי האנטישמיות הסובייטית והיעדר עתיד כלשהו שיכלו לצפות עבורה. שפת האם שלה הייתה רוסית; היא לא למדה אוקראינית לפני שהיגרה.
היא נשלחה לבית הספר היסודי רוזווד מבלי לדעת אנגלית, חוויה שהיא תמצתה לאחת התמונות המוחשיות ביותר ששחקן הציע אי פעם לגבי ילדותו: "דמיינו שאתם עיוורים וחרשים בגיל שבע". העקירה הזו היא המנוע למה שבא בעקבותיה. היא המשיכה לחטיבת הביניים בנקרופט, למרכז לוס אנג'לס ללימודים מועשרים ולתיכון פיירפקס, שם סיימה את לימודיה ב-2001, עם תקופות קצרות מאוחר יותר באוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס (UCLA) ובאוניברסיטת לויולה מרימאונט.
שיעור אחרי הלימודים בבוורלי הילס
בגיל תשע רשם אותה אביה לחוגי משחק באולפני בוורלי הילס, בעיקר כפעילות פנאי. שם פגשה את סוזן קרטיס, שהפכה לסוכנת שלה, והאודישן הראשון שלה הניב פרסומת לברבי. בעקבותיו הגיעה פרסומת לליסה פרנק, ואז הופעת הבכורה שלה בטלוויזיה ב-1994 בסדרות "ימי חיינו" ו-"משמר המפרץ". ארבע שנים לאחר מכן הגיע האודישן שאליו שיקרה כדי להתקבל. ג'קי, הילדה העשירה והמפונקת מהמרתף של משפחת פורמן, זיכתה אותה בפרסי הכוכב הצעיר לשחקנית הטובה ביותר בסדרה קומית ב-1999 וב-2000, והשאירה אותה מועסקת עד 2006.
העבודה הוותיקה ביותר בטלוויזיה
בשנת 1999 היא החליפה את לייסי שאברט בדיבוב של מג גריפין בסדרה "איש משפחה", תפקיד שבו היא מחזיקה כעת יותר מרבע מאה ואשר הביא לה מועמדות לפרס אנני ב-2007. זוהי אבן פינה מוזרה עבור שחקנית ראשית: הבדיחה הקבועה בסדרה היא שמג מתועבת על ידי כל הדמויות בה, וקוניס סיפקה את הקול להשפלה הזו לאורך מאות פרקים בעוד קריירת הקולנוע שלה נבנתה סביב זה.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →להילקח ברצינות
הסרט "קח את זה כמו גבר" (Forgetting Sarah Marshall) בשנת 2008 היה הפריצה. ג'ו מורגנשטרן ציין את "היופי הרענן והאנרגיה הממוקדת" שלה, וג'יימס בררדינלי ציין שהיא "מבינה את הקונספט של תזמון קומי", שבהפקה של ג'אד אפאטו זה כל העבודה. "מקס פיין" הגיע באותה שנה, וב-2010 היא כבר כיכבה ב-"הנבחר" וב-"דייט לילי". לאחר מכן הגיעו "ידידים פלוס" לצד ג'סטין טימברלייק ב-2011, "טד" ב-2012, הסרט המכניס ביותר שלה שהביא לה מועמדות לפרס בחירת המבקרים לקומדיה, "ארץ אוז" ב-2013 בתור תיאודורה שהפכה למכשפה המרשעת, "עלייתה של ג'ופיטר" ב-2015, וסרטי "אמהות רעות" ב-2016 וב-2017.
ברבור שחור
דארן ארונופסקי ליהק אותה ב-2010 בזכות עוצמת משחקה ב-"קח את זה כמו גבר" והמלצה מחברתה הקרובה נטלי פורטמן. קוניס התאמנה בבלט ארבע שעות ביום, שבעה ימים בשבוע, הגבילה את עצמה ל-1,200 קלוריות וירדה תשעה קילוגרמים, קרעה רצועה ופרקה כתף. ההופעה גררה את הביקורות הטובות ביותר בחייה. קירק האניקאט מ-"הוליווד ריפורטר" כתב ש-"קוניס מהווה אלטרנטיבה מושלמת לפורטמן, גמישה ואפלה באותה מידה, אך עם חיוך של ביטחון עצמי במקום הפחד בעיניה של פורטמן", וגאי לודג' כינה אותה "הפתעת הסרט, שצופה ומשקפת בתבונה את שותפתה". זה הביא לה מועמדויות לפרסי גלובוס הזהב וגילדת שחקני המסך, פרס סאטורן ופרס מרצ'לו מסטרויאני בפסטיבל ונציה לשחקנית הצעירה הטובה ביותר.
בעלים, לא רק עובדת
באוקטובר 2014 היא השיקה את חברת ההפקות Orchard Farm Productions עם חוזה הפקה ראשוני באולפני ABC. היא ואשטון קוצ'ר, שותפה לסדרה "מופע שנות ה-70", שאיתו החלה לצאת ב-2012 ונישאה ביולי 2015, יצרו את יין הקורנטין (Quarantine Wine) ב-2020 ותרמו את כל ההכנסות לסיוע במגפת הקורונה, ולאחר מכן את יין האאוטסייד (Outside Wine) ב-2021 עבור פרויקט פארק הסקייטבורד וארגון תורן. בשנת 2022, לאחר שרוסיה פלשה למדינה שבה נולדה, הזוג השיק קמפיין GoFundMe לפליטים, התחייב לתרום 3 מיליון דולר מכספם ועבר את יעד 30 מיליון הדולרים עד 18 במרץ. מגזין טיים כלל אותה ברשימת מאה האנשים המשפיעים ביותר באותה שנה; מגזין פיפל הכתיר אותה כאחת מאנשי השנה שלו. עבודתה המאוחרת נטתה לדרמה: "ארבעה ימים טובים" לצד גלן קלוז ב-2020, שם המבקרים כינו אותה גילוי מרעיש, "הבחורה הכי בת מזל בעולם" ב-2022, "גודריץ'" ב-2024 ו-"Wake Up Dead Man" של ריאן ג'ונס ב-2025.
מדוע מילה נחשבת לגאונה
שום דבר בתיעוד אינו מראה מבקרים שמשתמשים במילה הזו לגבי קוניס, וניפוחה יציג באופן שגוי את מה שהיא עושה היטב בפועל. שתי יכולות בולטות, ושתיהן סוגים של אינטליגנציה ולא השראה. הראשונה היא קריאה קומית: היכולת, שצוינה על ידי מבקרים מ-"קח את זה כמו גבר" ואילך, לתזמן שורה אל מול הקצב של שחקן אחר ולא שלה, וב-"ברבור שחור" לעשות את אותו הדבר בצורה דרמטית. הביטוי של גאי לודג', "צופה ומשקפת בתבונה את שותפתה", מתאר כישרון שרוב השחקנים לעולם לא רוכשים, כי הוא דורש הכפפת ההופעה שלך לזו של מישהו אחר.
השנייה היא עצבים אדפטיביים, וזה המקום שבו הביוגרפיה חשובה. ילדה בת שבע שהגיעה ללוס אנג'לס מבלי להבין מילה סביבה הפכה, תוך שבע שנים, לשחקנית בטוחה מספיק כדי לשקר לגבי גילה למפיקי רשת ולהחזיק את החדר לאחר מכן. אותו אינסטינקט בנה חברת הפקות בגיל שלושים ואחת וקמפיין סיוע של 35 מיליון דולר בגיל שלושים ושמונה.
טיעון הנגד הכן הוא שמדובר בקריירה עבודה חזקה ולא בקריירה יוצאת דופן. יש לה הופעה אחת בעלת משקל אמיתי, בסרט שהמרכז הכבידתי שלו היה שחקנית אחרת; השאר הוא קומדיה אולפנית מיומנת, חלק ממנה ניתן לשכוח, ותפקיד קולי שנסמך על היותה מושא לבדיחה. היא מעולם לא זכתה בפרס משחק מרכזי. מה שיש לה הוא עמידות ושיקול דעת, שאינם גאונות אך נדירים יותר בהוליווד מאשר כישרון.
מורשת
ייתכן שהתרומה המתמשכת ביותר של קוניס לא תהיה קשורה לקולנוע. ילדת הפליטים שחזרה, שלושה עשורים מאוחר יותר, כמחברת שותפה לאחד ממאמצי גיוס הכספים המפורסמים הגדולים ביותר שתועדו עבור המדינה ממנה ברחה, העניקה לסיפור סימטריה שאף תסריטאי לא היה מסתכן בה. בינתיים היא בילתה עשרים וחמש שנים בדיבוב של מתבגרת לא אהובה בסרט מצויר, מה שמעיד על מבצעת שלא מוטרדת כלל מכבודה, וכנראה מסביר את אריכות הימים שלה.