ביולי 1995, מישל מאיור (Michel Mayor) ותלמיד הדוקטורט שלו דידייה קלו (Didier Queloz) זיהו את 51 פגאסי b, כוכב הלכת החוץ-שמשי הראשון שאושר כמקיף כוכב בסדרה הראשית הדומה לשמש. תגלית זו שינתה את מסלול האסטרופיזיקה המודרנית והפכה את החיפוש אחר כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש שלנו מאתגר תיאורטי לתחום פעיל ופורה של מדע תצפיתי.
יסודות אקדמיים וקריירה
מאיור נולד בלוזאן בשנת 1942, השלים את השכלתו בשווייץ, וקיבל תואר שני בפיזיקה מאוניברסיטת לוזאן בשנת 1966 לפני שסיים את הדוקטורט שלו באסטרונומיה במצפה הכוכבים של ז'נבה בשנת 1971. ראשית הקריירה המחקרית שלו כללה תקופת עבודה במכון לאסטרונומיה באוניברסיטת קיימברידג'. לאורך הקריירה שלו, הוא נותר קשור למצפה הכוכבים של ז'נבה, שם כיהן כעמית מחקר החל משנת 1971, הפך לפרופסור חבר ב-1984, והגיע לדרגת פרופסור מן המניין ב-1988. הוא גם החזיק בתפקיד מנהל מצפה הכוכבים של ז'נבה בין השנים 1998–2004.
מכשור ומהירות רדיאלית
חלק ניכר ממחקרו של מאיור התמקד בפיתוח מכשור מיוחד לשיפור דיוק המדידה. הוא שיתף פעולה עם אנדרה ברן (André Baranne) במצפה הכוכבים של מרסיי כדי לפתח את CORAVEL, ספקטרומטר פוטואלקטרי שתוכנן למדידות מהירות רדיאלית מדויקות. עבודה זו סיפקה את הבסיס הטכני לפריצות דרך מאוחרות יותר. בשנות ה-90 פיתחו מאיור ודידייה קלו את ELODIE, ספקטרוגרף משודרג בעל יכולת דיוק של 15 מטר/שנייה, שאיפשר להם להבחין בין ננסים חומים לכוכבי לכת ענקיים. הוא המשיך בקידום טכני זה על ידי הובלת הצוות שפיתח את ה-HARPS (מחפש כוכבי לכת במהירות רדיאלית בדיוק גבוה), שהותקן במצפה הכוכבים לה סילה (La Silla) בצ'ילה בשנת 2003, אשר שיפר את הרגישות ל-1 מטר/שנייה.
הכרה ומורשת
גילוי 51 פגאסי b זיכה את מאיור בפרס נובל לפיזיקה לשנת 2019, אותו חלק עם ג'ים פיבלס (Jim Peebles) ודידייה קלו. תרומותיו למדע זכו להכרה עולמית, כולל פרס בלזן בשנת 2000, מדליית אלברט איינשטיין בשנת 2004 ופרס קיוטו בשנת 2015. הוא חבר במספר גופים מדעיים יוקרתיים, בהם האקדמיה הצרפתית למדעים והאקדמיה הלאומית למדעים (של ארצות הברית). על אף שפרש רשמית בשנת 2007, מאיור נותר פעיל כחוקר במצפה הכוכבים של ז'נבה, וממשיך בחקירתו בנושא כוכבי לכת חוץ-שמשיים ומבנה הגלקסיה.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →עובדות מהירות
- לידה: 1942, לוזאן, שווייץ - השכלה: אוניברסיטת לוזאן (תואר שני), אוניברסיטת ז'נבה (דוקטורט) - תגלית משמעותית: 51 פגאסי b (1995) - תפקידים: מנהל מצפה הכוכבים של ז'נבה (1998–2004) - פרס נובל: חתן משותף בפיזיקה לשנת 2019 - פרסים: פרס וולף (2017), פרס שו (2005), פרס בלזן (2000) - שיוך מקצועי: האיגוד האסטרונומי הבינלאומי, האקדמיה הצרפתית למדעים
שאלות נפוצות
### האם מישל מאיור גילה את כוכב הלכת החוץ-שמשי הראשון אי פעם?
הוא גילה בשנת 1995 את כוכב הלכת החוץ-שמשי הראשון המקיף כוכב בסדרה הראשית הדומה לשמש.
### האם מישל מאיור עדיין פעיל במחקר?
כן, על אף שפרש ממשרת הפרופסור שלו בשנת 2007, הוא נותר פעיל כחוקר במצפה הכוכבים של ז'נבה.