קרישנן ססיקירן: האיש השני הבלתי נפרד של הודו
ב-2013, כאשר וישוונאתן אנאנד הגן על תואר האלוף העולם, אחד מרבי-האמנים שעבדו בחדר האחורי שלו היה איש שנולד באותה העיר, ואשר באותה השנה זכה באליפות הודו הלאומית בפעם הרביעית. לקרישנן ססיקירן הייתה קריירה שלמה של עשור כשחקן השני בכושר במדינה שעיניה היו נשואות רק לשחקן הראשון. שני העובדות האלה שייכות למשפט אחד, כי כל קריירתו שלו חיה במרחב הזה: אליטה, שימושית, מדרגה אחת מתחת לאור הזרקורים.
הנער מנאנגנאלור
ססיקירן נולד ב-7 בינואר 1981 במדרס, בירת טמיל נאדו הידועה כיום כצ'נאי, וסיים את לימודיו בבית הספר התיכון המודרני בשכונת נאנגנאלור בעיר. התיאור שלו בוויקיפדיה על שנותיו הראשונות הוא כמעט תוקפני בחוסר הרגש שלו; הוא לא מתעד סיפור מקור, לא סט שחמט ראשון, לא מאמן שגילה אותו. מה שהוא מתעד במקום זאת הוא גיליון תוצאות שמתחיל בפתאומיות וכמעט לעולם לא נגמר. הוא נשוי לרדהיקה, ויש להם בת.
1999 ואילך
השנה המכרעת הייתה 1999. ססיקירן זכה באליפות השחמט של הודו בפעם הראשונה וזכה באליפות הנוער האסייתית בשחמט בוונג טאו, וייטנאם, והכריז על עצמו ככישרון שהוא יותר מכישרון מקומי. ב-2000 הוא עמד בדרישות לתואר רב-אמן באליפות חבר העמים. ב-2001 הוא זכה בהייסטינגס, הטורניר הוותיק והמפורסם ביותר מבין טורנירי החורף האנגליים, תוצאה שהניחה שם הודי על גביע שנגע בו בעיקר אירופאים וסובייטים. לאחר מכן באה תקופה של שנתיים: אלוף לאומי שוב ב-2002 ו-2003, זוכה אליפות אסיה האישית הרביעית ב-2003, זוכה גביע פוליטיקן בקופנהגן באותה שנה. פרס ארג'ונה, כבודה של הודו להישגים ספורטיביים יוצאי דופן, הגיע ב-2002, יחד עם צ'ק בסך עשרים לק רופי מממשלת טמיל נאדו.
מחסום 2700
מה שבא אחריו היה השלב הקשה ביותר בקריירת שחמט: המרת הדומיננטיות הלאומית למעמד בינלאומי. ב-2005 הוא קשר למקום הראשון עם יאן טימן בטורניר סיגמן אנד קו, שהתקיים בין מאלמו לקופנהגן. ב-2006 הוא קשר למקום הראשון בטורניר הפתוח אירופלוט במוסקבה לצד באדור ג'ובאבה, ויקטור בולוגן ושחריאר ממדיארוב, וסיים במקום השלישי לאחר פלייאוף קשרים באירוע הפתוח התחרותי ביותר בעולם באותה תקופה. באותה שנה הוא גם זכה במדליית זהב קבוצתית במשחקי אסיה. רשימת הדירוג של פידה ינואר 2007 הראתה אותו ב-2700 אלו ומדורג במקום ה-21 בעולם, מה שהפך אותו לשחקן ההודי השני בלבד שחצה את מחסום 2700. דירוג השיא שלו, מקום 21, מתוארך לאפריל 2006; דירוג השיא שלו, 2720, הגיע מאוחר יותר, במאי 2012. בדצמבר 2008 הוא זכה בטורניר עיר פמפלונה, טורניר בקטגוריה 16, עם ביצוע דירוג של 2795 - המספר הבולט ביותר בקריירה שלו.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →השחקן הקבוצתי
המוניטין של ססיקירן בקרב מקצוענים מבוסס באותה המידה על מה שהוא עשה למען אחרים כמו על מה שזכה בו לבדו. הוא היה אחד מהעוזרים של אנאנד באליפות העולם בשחמט ב-2013, תפקיד שדורש שחקן המסוגל למצוא רעיונות שלעולם לא יקבל עליהם קרדיט. באולימפיאדת השחמט ב-2014 בטרומסו הוא קלע 7.5 מתוך 10 על לוח שלישי, ועזר להודו לזכות בארד קבוצתי ובכסף אישי על לוחו. הוא המשיך לזכות בפורמטים שונים: אליפות אסיה בשחמט מהיר במשהד ב-2011, בפלייאוף קשרים מול וסלי סו ובו שיאנגג'י; מקום ראשון ברור בקטגוריה הפתוחה של המחזור ה-15 של קורסיקה באותה שנה; העפלה לחצי גמר הנוקאאוט של אליפות קורסיקה, שם הפסיד לאנאנד עצמו. ב-2009 הוא קשר למקום השני והשלישי עם אטיין בקרו באנטוורפן.
קריירה שנייה בדואר
רוב רבי-האמנים מתייחסים לשחמט בהתכתבות כאל סקרנות. ססיקירט ראה בזה כתחום. הוא קיבל את תואר רב-האמן הבינלאומי בהתכתבות ב-2015 ואת תואר רב-האמן הבינלאומי הבכיר ב-2016, עמד בדרישות באנדרטת מריאן וינצ'ב ובטורניר הפנוי פלצ'אוסקאס. זהו סוג של משחק שבו מנועים מותרים, השעונים פועלים בימים, והיתרון היחיד הזמין הוא איכות שיפוטו של אדם איזה קו מחשב באמת שווה לשחק. הוא היה טוב גם בזה.
למה קרישנן נקרא גאון
התשובה הכנה מתחילה בהסתייגות: התיעוד האנציקלופדי של ססיקירן אינו מכיל אף אחד הקו�ורא לו גאון, אף פסק דין מצוטט מיריב, אף ביטוי מפורסם הקשור לשמו. התיק צריך להיבנות מראיות ולא מעדויות, והראיות מצביעות על סוג מסוים של אינטליגנציה - כלליות. הוא זכה באליפות הודו ב-1999 ושוב ב-2013, ארבע עשרה שנים ביניהן, פרק זמן שבו יכולת החישוב של רוב השחקנים מדרדרת. הוא זכה בטורניר סגור בקטגוריה 16 עם ביצוע של 2795, בתואר אסייתי בשחמט מהיר שהוכרע בשניות למהלך, ובתארים בהתכתבות שהוכרעו על פני חודשים. שלושת הפורמטים האלה מגמדים כמעט פקולטות הפוכות: עצבים, זיכרון תבניות, ואימות סבלני. מעטים מאוד שחקנים מצטיינים בשלושתם, והיכולת להיות מצטיין בכל שלושתם היא עובדה קוגניטיבית אמיתית עליו, לא מחמאה.
הטיעון הנגדי גם הוא אמיתי ולא יש להקל עליו. ססיקירן מעולם לא שיחק בטורניר המועמדים, מעולם לא זכה בטורניר עליון באופן מלא נגד עשרת הטובים בעולם, והגיע לדירוג העולמי 21 - חזק מאוד, אבל דרגה מתחת לשחקנים שהגדירו עידנים. הדירוג שלו ירד מאז ל-2538, נכון לדצמבר 2025, משיא של 2720. אם המילה גאון שמורה לאנשים ששינו איך המשחק מובן, הוא לא עומד בקריטריון. אם היא משמשת למוח שפתר את המשחח שוב ושוב, בפורמטים שונים ולאורך שני עשורים, במדינה שלא נתנה לו כמעט מסלול מוסדי, המילה ניתנת להגנה. אומנות, לא התגלות, היא התיאור הכנה.
מה הוא משאיר מאחוריו
ססיקירן שייך לדור של שחקנים הודים שהיו צריכים להוכיח שאנאנד לא היה תאונה. ארבעה תוארי אליפות לאומית, הייסטינגס, כתר אישי אסייתי, מדליה אולימפית בלוח עליון ומקום במועדון 2700 הפכו אותו להוכחה חיה שעומק השחמט במדינה הוא מבני ולא מקרי. הנערים שכעת מאכלסים את עשרים הראשונים בעולם גדלו במערכת שהוא עזר להפוך לאפשרית. הוא כמעט מעולם לא היה הסיפור. הוא לעיתים קרובות היה הסיבה שהיה סיפור.