קנת ג. וילסון
קנת גדס "קן" וילסון (Kenneth G. Wilson) (8 ביוני 1936 – 15 ביוני 2013) היה פיזיקאי תיאורטי אמריקאי וחלוץ בשימוש במחשבים לחקר פיזיקת חלקיקים. הוא זכה בפרס נובל לפיזיקה לשנת 1982 על עבודתו בנושא מעברי פאזה – הארת המהות המורכבת של תופעות כמו התכת קרח והופעת מגנטיות. הדבר בא לידי ביטוי בעבודתו היסודית על חבורת הרנורמליזציה.
חיים
וילסון נולד ב-8 ביוני 1936 בוולת'אם, מסצ'וסטס, הבן הבכור של אמילי באקינגהאם וילסון ואי. ברייט וילסון (E. Bright Wilson), כימאי בולט באוניברסיטת הרווארד, שביצע עבודה חשובה על פליטות מיקרוגל. אמו הוכשרה אף היא כפיזיקאית. הוא למד במספר בתי ספר, כולל בית הספר של מודלין קולג' (Magdalen College School) באוקספורד, בריטניה, וסיים את לימודיו בבית הספר ג'ורג' (George School) שבמזרח פנסילבניה.
הוא המשיך ללימודים בהרווארד קולג' בגיל 16, התמחה במתמטיקה, ופעמיים, בשנים 1954 ו-1956, דורג בין חמשת הראשונים בתחרות המתמטית על שם ויליאם לוול פוטנאם. הוא היה גם כוכב באתלטיקה קלה, וייצג את הרווארד בריצת מייל. במהלך חופשות הקיץ שלו עבד במכון האוקיאנוגרפי וודס הול (Woods Hole Oceanographic Institution). הוא קיבל את הדוקטורט שלו מהמכון הטכנולוגי של קליפורניה (Caltech) בשנת 1961, תחת הנחייתו של מארי גל-מאן (Murray Gell-Mann). הוא עשה פוסט-דוקטורט בהרווארד וב-CERN.
הוא הצטרף לאוניברסיטת קורנל בשנת 1963 למחלקה לפיזיקה כחבר סגל זוטר, והפך לפרופסור מן המניין בשנת 1970. בתקופה זו הוא ערך מחקר גם במאיץ הקווי של סטנפורד (SLAC). בשנת 1974 הפך לפרופסור לפיזיקה על שם ג'יימס א. ויקס בקורנל.
בשנת 1982 הוענק לו פרס נובל לפיזיקה על עבודתו בנושא תופעות קריטיות באמצעות חבורת הרנורמליזציה.
הוא היה זוכה משותף בפרס וולף בפיזיקה בשנת 1980, יחד עם מייקל א. פישר (Michael E. Fisher) ולאו קדנוף (Leo Kadanoff). פרסיו האחרים כוללים את מדליית א.ק. ארינגן, מדליית פרנקלין, מדליית בולצמן ופרס דני היינמן. הוא נבחר לחבר באקדמיה הלאומית למדעים ועמית באקדמיה האמריקאית לאמנויות ולמדעים, שניהם בשנת 1975, וכן נבחר לחבר בחברה הפילוסופית האמריקאית בשנת 1984.
בשנת 1985 מונה למנהל המרכז לתאוריה וסימולציה במדע והנדסה של קורנל (כיום ידוע כמרכז התאוריה של קורנל), אחד מחמישה מרכזי מחשבי-על לאומיים שהוקמו על ידי הקרן הלאומית למדע. בשנת 1988 הצטרף וילסון לסגל אוניברסיטת המדינה של אוהיו. וילסון עבר לגריי, מיין ב-1995. הוא המשיך את הקשר שלו עם אוניברסיטת המדינה של אוהיו עד פרישתו בשנת 2008. לפני מותו, הוא היה מעורב באופן פעיל במחקר על הוראת הפיזיקה והיה תומך מוקדם ב"מעורבות פעילה" (כלומר, מדע באמצעות חקירה) של תלמידי תיכון במדע ובמתמטיקה.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →בין תלמידי הדוקטורט שלו נמנים ה. ר. קרישנמורתי (H. R. Krishnamurthy), רומן ג'קיב (Roman Jackiw), מייקל פסקין (Michael Peskin), סרג' רודז (Serge Rudaz), פול גינספרג (Paul Ginsparg) וסטיבן ר. וייט (Steven R. White).
אחיו של וילסון, דייוויד, היה גם הוא פרופסור בקורנל במחלקה לביולוגיה מולקולרית וגנטיקה עד מותו, ואשתו מאז 1982, אליסון בראון, היא מדענית מחשב בולטת.
הוא נפטר בסאקו, מיין, ב-15 ביוני 2013, בגיל 77. עמיתיו זכרו אותו בהוקרה.
עבודה
עבודתו של וילסון בפיזיקה כללה ניסוח של תיאוריה מקיפה של סקאלה: כיצד תכונות וכוחות יסודיים של מערכת משתנים בהתאם לקנה המידה שבו הם נמדדים. הוא הגה אסטרטגיית "הפרד ומשול" אוניברסלית לחישוב אופן התרחשותם של מעברי פאזה, על ידי התבוננות בכל סקאלה בנפרד ואז הפשטת הקשר בין סקאלות סמוכות, בגישה חדשנית לחבורת הרנורמליזציה. הדבר סיפק תובנות עמוקות בתחום התופעות הקריטיות ומעברי הפאזה בפיזיקה סטטיסטית, מה שאפשר חישובים מדויקים. דוגמה אחת לבעיה חשובה בפיזיקה של מצב מוצק שפתר באמצעות רנורמליזציה היא התיאור הכמותי של אפקט קונדו.
הוא הרחיב תובנות אלו על סקאלה כדי לענות על שאלות יסודיות בנוגע לטבעה של תורת השדות הקוונטית, פיתוח מכפלת אופרטורים והמשמעות הפיזיקלית של חבורת הרנורמליזציה.
הוא גם היה חלוץ בהבנת הכליאה של קווארקים בתוך הדרונים, תוך שימוש בתורת כיול על סריג, ויוזם גישה המאפשרת חישובי צימוד חזק שהיו בעבר מרתיעים על גבי מחשבים. על סריג כזה, הוא שפך אור נוסף על סימטריה כיראלית, תכונה מכרעת באינטראקציות של חלקיקים אלמנטריים.
פרסים והוקרה
- פרס דני היינמן לפיזיקה מתמטית, 1973
- המכון הטכנולוגי של קליפורניה, פרס בוגר מצטיין, 1981
- פרס צלחת הזהב של האקדמיה האמריקאית להישגים, 1983
- עמית האגודה האמריקאית לפיזיקה, 1998
- האוניברסיטה הלאומית של אוסטרליה, עמית יובל מצטיין, 1996