בגיל 33, קיבל ג'ושוע לדרברג (Joshua Lederberg) את פרס נובל לפיזיולוגיה או לרפואה על תגליתו המהפכנית שחיידקים עוברים רבייה מינית. מחקרו בנושא הצמדה של חיידקים (bacterial conjugation) שינה מיסודו את ההבנה של גנטיקה מיקרוביאלית, והדגים שחיידקים מחליפים מידע גנטי. פריצת דרך זו היוותה את הבסיס לקריירה שחבקה את תחומי המיקרוביולוגיה, מדעי המחשב וחקר החלל.
תשתית אקדמית
לדרברג נולד במונטקלייר בשנת 1925, ועבר למנהטן כתינוק. הוא למד בתיכון סטויווסנט (Stuyvesant High School) וסיים את לימודיו ב-1941. באוניברסיטת קולומביה (Columbia University), הוא למד זואולוגיה וערך מחקר על הפטרייה נוירוספורה קראסה (Neurospora crassa). במהלך 1943, הוא שירת כחובש בבית החולים הימי סנט אלבנס, שם ביצע עבודות פתולוגיה קלינית. מאוחר יותר עבר לאוניברסיטת ייל (Yale University) כדי לעבוד תחת אדוארד טייטום (Edward Tatum), שם השלים את הדוקטורט שלו ב-1947.
גנטיקה מיקרוביאלית
לדרברג ערער על התפיסה הרווחת שחיידקים הם אורגניזמים פשוטים בעלי שושלת גנטית קבועה. באמצעות ניסויים עם אי-קולי (Escherichia coli) בייל, הוא וטייטום זיהו את ההצמדה של החיידקים, תהליך שבו חיידקים חולקים חומר גנטי. בשנת 1951, הוא ונורטון זינדר (Norton Zinder) זיהו טרנסדוקציה, תהליך שבו חומר ויראלי משמש כמתווך להעברת גנים. ב-1957, הוא ייסד את המחלקה לגנטיקה רפואית באוניברסיטת ויסקונסין–מדיסון.
מדע החלל ובינה מלאכותית
בעקבות שיגור הלוויין ספוטניק (Sputnik) ב-1957, הפנה לדרברג את תשומת ליבו לסיכונים הביולוגיים שבמסעות בחלל. הוא שיתף פעולה עם קרל סייגן (Carl Sagan) בפיתוח אקסוביולוגיה, ותמך בעיקור גשושיות חלל כדי למנוע זיהום צולב בין כדור הארץ לכוכבי לכת אחרים. בתקופתו באוניברסיטת סטנפורד (Stanford University), הוא עבד עם אדוארד פייגנבאום (Edward Feigenbaum) על פיתוח דנדרל (Dendral), מערכת מומחה לכימיה שהייתה פורצת דרך בתחום הבינה המלאכותית.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →שירות ציבורי ומנהיגות מוסדית
לדרברג כיהן כנשיא אוניברסיטת רוקפלר (The Rockefeller University) בין השנים 1978–1990. לאורך חייו, הוא שימש כיועץ מדעי, כולל תפקידים בוועדה המייעצת למדע של הנשיא ובמועצה למדע ביטחוני של ארצות הברית. ב-1994, הוא עמד בראש כוח המשימה של משרד ההגנה בנושא השפעות הבריאות של מלחמת המפרץ הפרסי. הוא נותר פרופסור אמריטוס עד למותו בניו יורק בשנת 2008.
עובדות מהירות
- נולד: 1925, מונטקלייר, ניו ג'רזי - נפטר: 2008, ניו יורק - פרס נובל לפיזיולוגיה או לרפואה: 1958 - המדליה הלאומית למדעים: 1989 - עמית ACM: 1994 - השכלה: תיכון סטויווסנט, אוניברסיטת קולומביה, אוניברסיטת ייל
שאלות שקוראים שואלים
### מה גילה ג'ושוע לדרברג בנוגע לחיידקים?
הוא גילה את תהליך ההצמדה של החיידקים, והוכיח שחיידקים יכולים לעבור שלב מיני כדי להחליף מידע גנטי.
### מה היה תפקידו של לדרברג בתוכנית החלל?
הוא היה דמות מובילה ותומך באקסוביולוגיה, תוך התמקדות בהשפעה הביולוגית הפוטנציאלית של מיקרובים חוץ-ארציים ובצורך בפרוטוקולים להגנה פלנטרית.