ג'ף פוקסוורת'י: האיש שבנה מכונת בדיחות
רוב הקומיקאים כותבים בדיחות. ג'ף פוקסוורת'י כתב תבנית — חמש מילים שכל מאזין יכול להשלים בעצמו — והיא מכרה שלושה מיליון אלבומים. "אתה אולי רדנק אם…" היא לא באמת פאנץ'-ליין; היא מכונה לייצור פאנץ'-ליינים, והממציא שלה בילה את שלושים השנים הבאות בהרצתה על גבי תקליטים, ספרים, זירות, טלוויזיה ברשת ומשחק קלפים, מבלי להיראות פעם אחת כמתאמץ.
אטלנטה, IBM, והעזה
פוקסוורת'י נולד ב-6 בספטמבר 1958 באטלנטה, ג'ורג'יה, לקרול לינדה קמפ וג'ימי אבסטנס פוקסוורת'י, מנהל ב-IBM; יש לו שני אחים צעירים, ג'יי וג'ניפר. הוא למד בתיכון הייפוויל והמשיך למכון הטכנולוגי של ג'ורג'יה, שאותו עזב לפני שסיים תואר, ולאחר מכן בילה חמש שנים בתחזוקת מחשבי מיינפריים ב-IBM — החברה של אביו, וחיים קונבנציונליים לחלוטין.
הקולגות ששכנעו אותו להירשם לתחרות ה-Great Southeastern Laugh-off במועדון ה-Punchline באטלנטה ב-1984 שינו זאת. הוא ניצח. הוא גם, בשנה שלאחר מכן, נישא לפמלה גרג באותו מועדון קומדיה, ב-18 בספטמבר 1985; יש להם שתי בנות, ג'ורדן וג'וליאן. ב-1990 הוא זכה בפרס הקומדיה האמריקאית לקומיקאי הסטנד-אפ הגבר המצחיק ביותר.
התבנית
שגרת הרדנק כבר הופיעה בצורת ספר — You Might Be a Redneck If... פורסם ב-1989, ואחריו Hick is Chic ב-1990, Red Ain't Dead ב-1991 ו-Check Your Neck ב-1992 — לפני שהאלבום התפוצץ. שוחרר ב-1993, You Might Be a Redneck If… הגיע לזהב ב-1994, פלטינה ב-1995 ופלטינה משולשת עד 1996: יותר משלושה מיליון עותקים, מספרים שתקליטי קומדיה לא עשו.
Games Rednecks Play הגיע ב-1995, והגיע לחמישייה הראשונה של ה-Billboard 200 וגרף מועמדות לגראמי לאלבום הקומדיה המדוברת הטוב ביותר ב-1996. Totally Committed (1998) הגיע לזהב וזכה במועמדות נוספת לגראמי ב-1999, עם שלישית שבאה ב-2001. הוא הקליט שישה אלבומי קומדיה של לייבלים גדולים בסך הכל.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →הטלוויזיה הייתה פחות משתפת פעולה. המופע של ג'ף פוקסוורת'י הוקרן בבכורה ב-ABC ב-1995, בוטל לאחר עונה, הוחיה על ידי NBC, ובוטל שוב. הרשתות לא ידעו איך למכור הומור דרומי לקהל לאומי, שזו הייתה בדיוק הבעיה שפוקסוורת'י כבר פתר בתקליט.
צווארון כחול
המעשה השני היה סיבוב ההופעות של הקומדיה של הצווארון הכחול (Blue Collar Comedy Tour), שהושק בתחילת שנות ה-2000 עם ביל אנגוול, רון וייט ולארי איש הכבלים. הוא תוכנן כעשרים הופעות. הוא רץ שש שנים, מילא זירות, הפיק שלושה סרטים ותוכנית רדיו לוויינית, והפך ארבעה סטנדאפיסטים לזיכיון. פוקסוורת'י היה, לפי הביטוי בביוגרפיה הרשמית שלו, מנהיג החבורה העליז — נקי יותר מרון וייט, יותר עממי מאנגוול.
ספין-אופים הגיעו מהר. Blue Collar TV הושק ב-The WB ב-2004 עם פוקסוורת'י כמפיק בפועל ובוטל ב-17 באוקטובר 2005; השקה מחדש ב-CMT כ-Foxworthy's Big Night Out נמשכה עונה אחת של שנים-עשר פרקים ב-2006. הוא הנחה את Are You Smarter than a 5th Grader? ב-Fox מ-2007 עד 2015 ובסינדיקציה מ-21 בספטמבר 2009 עד 24 במרץ 2011, ואת The American Bible Challenge ב-GSN לאורך שלוש עונות מ-23 באוגוסט 2012 עד 17 ביולי 2014.
הוא גם בילה עשור ברדיו, בהנחיית מצעד הקאנטרי הלאומי בסינדיקציה The Foxworthy Countdown מאפריל 1999 עד 27 בדצמבר 2009 וזכה במועמדות של איגוד מוזיקת הקאנטרי לאישיות השידור של השנה ב-2001. הוא כיום אוצר שותף של Jeff & Larry's Comedy Roundup ב-SiriusXM.
הזיכיון
התפוקה המוציאה לאור של פוקסוורת'י היא העדות הברורה ביותר לאופן שבו התבנית עבדה. מעבר לספרי הבדיחות המוקדמים הגיעה האוטוביוגרפיה No Shirt, No Shoes, No Problem! (1996), שלושה כרכים של Redneck Dictionary בין 2005 ל-2007, וסדרה של ספרי ילדים שהחלה עם Dirt On My Shirt ב-2008. ב-2017 הוא יצר את משחק הקלפים Relative Insanity, שהוליד סרטי המשך. הוא עשה עבודת קול ב-Racing Stripes (2005), השועל והכלבלב 2 (2006), שני סרטי הדרדסים, ו-סרט גארפילד (2024), ושחרר את הספיישל של נטפליקס The Good Old Days ב-2022.
מדוע ג'ף מכונה גאון
הטיעון הניתן להגנה הוא פורמלי, לא אינטלקטואלי: פוקסוורת'י המציא צורה קומית. "אתה אולי רדנק אם…" הוא מבנה של השלם את החסר שמייצר בדיחות ללא הגבלת זמן, אינו דורש הקדמה, ניתן לביצוע בכל סדר, לחיתוך לכל אורך, להדפסה על לוח שנה, או להשלמה על ידי הקהל בראשם שלהם. קומיקאים כותבים חומר שמתיישן; פוקסוורת'י בנה מכשיר שממשיך לייצר אותו. מעט מאוד סטנדאפיסטים בהיסטוריה של הצורה עשו זאת, והתוצאה המסחרית — תקליט קומדיה פלטינה משולשת ב-1996, כשאלבומי קומדיה לא הגיעו לפלטינה — היא המדד לכך.
הדבר השני, העדין יותר, שהוא עשה נכון היה עמדה. בדיחות הרדנק הן על קבוצה שהוא שייך אליה, והן חיבתיות ולא מזלזלות. זו הסיבה שהן נמכרו במספרים עצומים לאנשים שהן מתארות, וזה ההבדל שהביוגרפיה הרשמית שלו משרטטת בטענה שהוא הוכיח שזהות מושרשת אזורית יכולה להתרחב לאומית, ושחומר נקי יכול למלא זירות.
טיעון הנגד הכנה הוא שזהו רעיון יחיד, ממונף במשמעת יוצאת דופן במשך שלושה עשורים. החומר הוא מכוון לא תובעני — אין בו ויכוח, אין סיכון, שום דבר שמאזין צריך לעבוד בשבילו — וספרי הבדיחות, המילונים, לוחות השנה ומשחקי הקלפים הם הרחבת זיכיון ולא יצירה. הדמות משכה ביקורת הוגנת שחיבה לסטריאוטיפ היא עדיין סחר בו. ושני הניסיונות שלו בטלוויזיה מתוסרטת נכשלו, פעמיים, מה שמרמז על טווח צר יותר ממה שנתוני המכירות מרמזים. פוקסוורת'י הוא גאון של פורמט ושל קהל — של לדעת בדיוק למי הוא מדבר ולבנות מכונה לדבר אליהם לנצח. זה לא אותו דבר כמו להיות מוח קומי גדול, והוא מעולם לא טען שזה היה.
מורשת
פוקסוורת'י הפך את הקומדיה הדרומית של הצווארון הכחול לקטגוריה מסחרית לאומית ולא לחידוש אזורי, וסיבוב ההופעות של הקומדיה של הצווארון הכחול נותר אחד מזכיונות הקומדיה החיים המצליחים ביותר שהוקמו אי פעם. הוא בין אמני הקלטות הקומדיה הנמכרים ביותר בהיסטוריה האמריקאית, והביטוי שטבע בשנות ה-80 נפרד ממנו מזמן ונכנס לשפה, שזה הדבר הנדיר ביותר שקומיקאי יכול להשיג. הוא ממשיך להופיע, עדיין מסיים את המשפט.