יאניק סינר: המטרונום מהדולומיטים
בגיל שבע היה יאניק סינר אלוף לאומי בסלאלום ענק בהרים שמעל כפר הולדתו זקסטן. בגיל שלוש עשרה הוא זנח את הסקי ואת הכדורגל כאחד, ובחר בענף ספורט שבו אי אפשר להאשים אף אחד אחר בהפסד. ההיمرחות חדורת המטרה הזו על טניס, שבוצעה בידי נער רזה ששקל 35 קילוגרם, נראית כיום כעסקה הטובה ביותר בקריירה שלו.
בנו של שף מדרום טיירול
סינר נולד ב-16 באוגוסט 2001 בניניך, בפינה דוברת הגרמנית בצפון איטליה הידועה כדרום טיירול. אביו האנספטר עבד כשף ואמו זיגלינדה כמלצרית בבקתת סקי; גרמנית נותרה שפת האם שלו, לצד איטלקית ואנגלית שוטפות. הוא סיים את לימודיו עם תעודה ממכון וולטר בבזולנו, אך החינוך האמיתי שלו התרחש במגרשי ITF Futures, שבהם סיים את שנת 2018 במקום ה-551 הצנוע בעולם.
שחקן נוער לא בולט, מקצוען מהיר
בניגוד לרוב האלופים לעתיד, סינר כמעט ולא הותיר חותם בנוער: הדירוג הגבוה ביותר שלו בנוער היה מספר 133, והוא מעולם לא שיחק בהגרלה הראשית של טורניר גראנד סלאם לנוער. המפנה הגיע מהר מרגע שהפך למקצוען. ב-2019, בגיל שבע עשרה, הוא זכה בתואר ה-ATP Challenger הראשון שלו בברגמו, לאחר מכן בתואר הסבב הראשון שלו באליפות איטליה הפתוחה, ואז בגמר ה-Next Gen ATP מול אלכס דה מינור. הוא סיים את אותה עונה במקום ה-78 – השחקן הצעיר ביותר בטופ 80 בסוף השנה מאז רפאל נדאל ב-2003 – וזכה בתואר תגלית השנה של ה-ATP.
הטיפוס: 2020–2023
העלייה שבאה לאחר מכן הייתה יציבה ולא פתאומית. ב-2020 הוא הפך לאלוף האיטלקי הצעיר ביותר בסבב עידן הפתוח באליפות סופיה. ב-2021 הוא חיבר זכיות רצופות, והפך לשחקן הצעיר ביותר שעשה זאת מאז נדאל ב-2005, ונכנס לטופ 10 בנובמבר – הגבר הראשון שנולד בשנות ה-2000 שעשה זאת. עד 2023 הוא זכה בתואר מאסטרס 1000 ראשון בטורונטו, גבר על דנייל מדבדב בפעם הראשונה לאחר שישה ניסיונות כושלים, ועזר לאיטליה לזכות בגביע דייוויס, תוך כדי ניצחון על נובאק ג'וקוביץ' וסיום בצורת לאומית בת 47 שנים. הוא סיים את השנה עם 55 ניצחוני משחקים, הגבוה ביותר עבור גבר איטלקי מאז קורראדו באראצוטי ב-1978, ודירוג של מספר 4.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →2024: ממועמד למספר 1 בעולם
הכול התחבר ב-2024. באליפות אוסטרליה הפתוחה, סינר ניצח את ג'וקוביץ' בחצי הגמר מבלי לעמוד אפילו בפני נקודת שבירה נגדו במשחק מלא, ולאחר מכן חזר מפיגור שתי מערכות כדי לנצח את מדבדב בגמר – תואר הגראנד סלאם הראשון של קריירה שלו והראשון לגבר איטלקי מזה 48 שנים. עד יוני הוא היה מספר 1 בעולם, האיטלקי הראשון אי פעם שהגיע להישג זה. הוא הוסיף את אליפות ארצות הברית הפתוחה בספטמבר, והפך לגבר הרעי בלבד בחמישים שנה שזוכה בשני המייג'ors הראשונים שלו באותה עונה, ואז סיים את השנה ללא הפסד במערכות רצופות מחוץ להפסדים – הישג שהושג בעידן הפתוח רק על ידי רוג'ר פדרר ב-2005 – וסיים עם תואר גמר ה-ATP מבלי לאבד מערכה, דבר שרק איבן לנדל עשה, בחזרה ב-1986.
פרשת קלוסטבול
אותה שנה הניבה את המחלוקת המגדירה בקריירה של סינר. במרץ 2024 הוא נמצא חיובי פעמיים לסטרואיד האנבולי קלוסטבול. ההסבר שלו – שהוא נכנס למערכת שלו דרך עיסויים מפיזיותרפיסט שטיפל ביד חתוכה משלו בתרסיס מבוסס קלוסטבול – התקבל על ידי בית דין עצמאי, שפסק "לאין אשמה או רשלנות" ולא הטיל השעיה, למרות שהוא הפסיד את כספי הפרסים ונקודות הדירוג באינדיאן ועל. הסוכנות העולמית נגד סמים בספורט פתחה מחדש את הנושא בהמשך, והגיעה להסכם פשרה בתיק בפברואר 2025 שעדיין החזיק את סינר אחראי לרשלנות פמלייתו והטיל השעיה של שלושה חודשים, מ-9 בפברואר ועד 4 במאי 2025. מכיוון שההשעיה נפלה בפער בין מייג'ors ואירועי הכנה גדולים, היא עוררה ביקורת חריפה. ג'וקוביץ' אמר בפומבי כי "רוב השחקנים מרגישים שיש משוא פנים שמתרחש", והצביע על המשאבים המשפטיים העומדים לרשות השחקנים המדורגים בטופ. עורכו של סינר, ג'יימי סינגר, הגיב נגד מה שכינה "פרשנות לא מעודכנת".
2025 והלאה: אלקראס כיריב
סינר חזר מההשעיה כדי להגן על תוארו באליפות אוסטרליה מול אלכסנדר זברב, ואז הפסיד בגמר צרפת הפתוחה שנמשך חמש שעות ו-29 דקות לקרלוס אלקראס לאחר שהחזיק בשלוש נקודות אליפות – גמר צרפת הפתוחה הארוך ביותר ששוחק אי פעם. הוא הגיב בזכייה בווימבלדון, תואר היחידים הראשון של איטליה שם, כשהוא מנצח את אלקראס במערכות חלקות. השניים הפכו ליריבות המודרנית המוגדרת של הטניס; עד 2026 סינר פיגר אחרי אלקראס 7-10 במאזן הראש בראש, אך הוא סיים את אותה שנה בזכייה בחמישה תארי מאסטרס 1000 רצופים, שבר שיא שג'וקוביץ' ונדאל חלקו, והשלים את מאסטרס הזהב של הקריירה בגיל 24 – הצעיר ביותר לעשות זאת מאז החלה הסדרה ב-1990.
מדוע יאניק מכונה גאון
המילה המצורפת לסינer היא לעתים רחוקות "גאון" במובן האינטלקטואלי – היא קרובה יותר לשלמות מכנית. מה שמבדיל אותו הוא פעולת חבטת כדור הניתנת לשחזור, כמעט מהונדסת: בקהנד בשתי ידיים המייצר יותר ספין עילי (1,858 סל"ד) מכל אדם אחר בסבב תוך כדי תנועה בקצב עילית, ומשחק הבנוי על תפיסת הכדור מוקדם וחבטה דרכו בעקביות יוצאת דופן תחת לחץ. רוג'ר פדרר, ששיבח אותו, ציין את הסימטריה הנדירה של מהירויות החבטה שלו: "יש לו כמעט את אותה מהירות ירי מהפורהאנד ומהבקהנד." זוהי מיומנות אומנותית, המעודנת באמצעות חזרה וצינור אימון (פיאטי, ואז ואנוצי וקאהיל) הבנוי במפורש סביב דיוק טכני – לא טענה לגבי מנת משכל או המצאה. נגד הטיעון הנגדי ההגון יש משקל משמעותי: עלייתו הואצה על ידי פרשת סמים ש-WADA עצמה אמרה כי כללה רשלנות של פמליה, ומבקרים טוענים כי התוצאה מראה את המערכת מתכופפת עבור החזקים במקום הוכחה לגאונות יחידנית כלשהי. מה שאינו שנוי במחלוקת הם התוצאות: ארבעה מייג'ors, שיא איטלקי של דירוג מספר 1, ורצף מאסטרס 1000 שאף אחד אחר לא השתווה אליו. האם זה משקף גאונות או מלאכה יוצאת דופן ומאומנת היטב הוא עניין של הגדרה – אך המלאכה עצמה אמיתית ומעודנת באופן יוצא דופן.
מורשת
מקומו של סינר בספורט האיטלקי מובטח כבר: הגבר האיטלקי הראשון שהוא מספר 1 בעולם, הראשון שזכה באליפות אוסטרליה, הראשון שזכה בווימבלדון, והאיש שהפסיק המתנה בת 47 שנה בגביע דייוויס לצד חבריו לנבחרת. תהא פסיקת הסיום אשר תהא לגבי פרשת הקלוסטבול, מאזן המשחקים שלו על המגרש – ארבעה תארי גראנד סלאם עד אמצע שנות העשרים לחייו, יריבות עם אלקראס המעצבת מחדש את הענף, וסגנון משחק ששחקנים אחרים נמדדים לפיו כעת – כבר כתב מחדש את מה שהטניס האיטלקי נחשב למסוגל לו.