ב-18 במאי 1953, ז'קלין קוקרן (Jacqueline Cochran) הפכה לאישה הראשונה שפרצה את מחסום הקול. אבן דרך זו הדגישה קריירה שהוגדרה על ידי עלייה מהירה, מראשית דרכה בפנסקולה ועד למעמדה כאחת הטייסות המעוטרות ביותר בהיסטוריה של ארצות הברית, מה שהוביל אותה בסופו של דבר להיכל התהילה הלאומי לתעופה.
שורשים מקצועיים
היא נולדה בשם בסי לי פיטמן (Bessie Lee Pittman) בשנת 1906, ולימים אימצה את השם ז'קלין קוקרן. לאחר תקופה שבה עבדה כספרית בפנסקולה ומאוחר יותר בסלון של סאקס פיפת' אבניו (Saks Fifth Avenue) בניו יורק, פגשה את איש הכספים פלויד בוסטוויק אודלום (Floyd Bostwick Odlum). בתמיכתו של אודלום, היא השיקה קו מוצרי קוסמטיקה בשם 'כנפיים ליופי' (Wings to Beauty). מתוך שאיפה להרחיב את פרופיל המותג שלה, החלה לקחת שיעורי טיסה בשדה התעופה רוזוולט (Roosevelt Airfield) בראשית שנות ה-30, וקיבלה רישיון טיס מסחרי בתוך שנתיים.
שיאי תעופה והוקרה
קוקרן ביססה את מעמדה כטייסת עילית לאורך שנות ה-30. היא התחרתה במרוץ האווירי מקרוברטסון (MacRobertson Air Race) ב-1934 והייתה לאישה היחידה שהשתתפה במרוץ בנדיקס (Bendix race) ב-1938, שבו זכתה. עד מותה בשנת 1980, היא החזיקה ביותר שיאי מהירות, מרחק וגובה בתעופה מכל טייס אחר. רוחה התחרותית זיכתה אותה בחמישה גביעי הרמון (Harmon Trophies), מה שביסס את המוניטין שלה ככוח דומיננטי בטיסה הבינלאומית.
מנהיגות בזמן מלחמה
במהלך מלחמת העולם השנייה, הרחיבה קוקרן את השפעתה ללוגיסטיקה צבאית. היא שירתה ב-Air Transport Auxiliary הבריטי ובהמשך עמדה בראש ארגון הטייסות הנשים (Women Airforce Service Pilots, WASP) בין השנים 1943 ו-1944. בתפקידה באחריות על הטסת מטוסים ממפעלים לערי נמל, ניהלה כוח של כ-1,000 נשים אמריקאיות אזרחיות. מאמציה האדמיניסטרטיביים שילבו בהצלחה טייסות נשים בתפקידים שאינם קרביים, משימה שקידמה באמצעות מעורבותה בארגון ה-Ninety-Nines ובמשמר האזרחי האווירי (Civil Air Patrol).
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →פעילות פוליטית ואחרי המלחמה
קוקרן החזיקה בדרגת סגן-אלוף והמשיכה בחייה הציבוריים לאחר המלחמה. השפעתה התרחבה לפוליטיקה ולמדיניות חלל ותעופה, אם כי עמדותיה לא היו עקביות תמיד; היא תמכה בתחילה בתוכנית 'מרקורי 13' (Mercury 13) לפני שהעידה נגדה בוועדת משנה של הקונגרס. היא העבירה את שנותיה האחרונות באינדיו, קליפורניה, ונקברה בבית הקברות הציבורי של עמק קואצ'לה.
עובדות מהירות
- לידה: 1906, פנסקולה - פטירה: 1980, אינדיו - דרגה צבאית: סגן-אלוף - גביע בנדיקס: 1938 - היכל התהילה הלאומי לתעופה: 1971 - אזרחות: ארצות הברית
שאלות שקוראים שואלים
### מה היה תפקידה של קוקרן במלחמת העולם השנייה?
היא הובילה את ארגון הטייסות הנשים (WASP) בין השנים 1943 ל-1944, וניהלה נשים אזרחיות שהעבירו מטוסים צבאיים.
### האם קוקרן פרצה את מחסום הקול?
כן, היא הפכה לאישה הראשונה שפרצה את מחסום הקול ב-18 במאי 1953.