איליה סמירין: הלוחם של הגנת המלך בהודו בצמרת השחמט הישראלי
בין גל רבי-האמנים הסובייטים ששינו את פני השחמט הישראלי בשנות ה-90, מעטים עלו גבוה יותר או נלחמו בעוצמה רבה יותר מאיליה סמירין (Ilya Smirin). בשיאו דורג בין 15 השחקנים הטובים בעולם, זכה באליפויות ישראל והיה לאדם שהביס הן את גארי קספרוב (Garry Kasparov) והן את אנטולי קרפוב (Anatoly Karpov) על הלוח. סמירין הפך לאחד השחקנים החזקים ביותר שייצגו אי פעם את מדינתו המאמצת – ואחד הרומנטיקנים הגדולים האחרונים של הגנת המלך בהודו.
מוויטבסק לעילית העולמית
איליה סמירין נולד ב-12 בנובמבר 1968 בוויטבסק (Vitebsk), שבבלארוס הסובייטית. הוא צמח דרך בית הספר הסובייטי המרשים לשחמט, מערכת כישרונות מהפוריות שידע המשחק מעולם, והפך לרב-אמן בשנת 1990, בדיוק כאשר ברית המועצות החלה להתפרק. כמו רבים מבני דורו השחקנים היהודים, הוא עלה לישראל, שקיבלה בן לילה שחקן ברמה עולמית של ממש.
מביסים את האלופים
כוחו של סמירין לא היה רק בתיאוריה. בשיאו הוא טיפס אל רשימת 15 השחקנים הטובים בעולם, רמה נדירה שאליה הגיעו רק כמה עשרות שחקנים בהיסטוריה, והוא הוכיח זאת מול הטובים ביותר: הוא רשם ניצחונות על גארי קספרוב ואנטולי קרפוב, שני הטיטאנים ששלטו בשחמט העולמי במשך דור שלם. להביס אפילו אלוף עולם אחד זו הישג קריירה; סמירין הביס את שניהם.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →הוא זכה בטורניר ה-World Open בארצות הברית, קטף אליפויות ישראל מרובות והיה עמוד תווך בנבחרת ישראל, שהפכה לכוח משמעותי באליפויות אירופה ובאולימפיאדות בזכות שחקנים כמוהו.
סגנון ייחודי משלו
סמירין היה, מעל לכל, לוחם. הוא בנה חלק נכבד מהקריירה שלו סביב הגנת המלך בהודו, אחד הפתחים התחרותיים והמורכבים ביותר בשחמט, שבו השחור מזמין במכוון מאבק התקפי חד. בתקופה שבה הכנה ממוחשבת דחפה את המשחק לעבר זהירות, סמירין נותר נאמן לסיבוכים ולהתקפה, ומאוחר יותר זיקק את ניסיון חייו לספר המהולל 'King's Indian Warfare', שהעביר את הבנתו לשחקנים ברחבי העולם.
מדוע זה חשוב
סמירין חשוב כאחד השחקנים שהפכו את ישראל למעצמת שחמט. הזינוק של המדינה מהפריפריה אל הפסגות של שחמט הנבחרות העולמי נבנה על רבי-אמנים כמוהו – מתחרים עילית שבחרו לייצג את ישראל והעניקו לה תוצאות שלא הייתה משיגה בלעדיהם.
הוא חשוב גם כשומר הרוח הלוחמת של המשחק. בסמירין, הגנת המלך בהודו מצאה את אחד מגדולי אלופיה ברמת העילית, ועולם השחמט זכה לשחקן שהוכיח כי תוקפנות ודמיון עדיין יכולים להביס את הטובים ביותר. הילד מוויטבסק שגדל להיות אלוף ישראלי ומכניע של אלופי עולם הוא אחד מעמודי התווך של סיפור השחמט המדהים של מדינתו.