טלסקופ שובר אור של פראונהופר בקוטר 4.8 אינץ', ששימש במקור למיפוי ירחי, הפך למכשיר העיקרי עבור סמואל היינריך שוואבה למעקב אחר השמש בין 1826 ל-1843. מסע שיטתי זה, שנמשך שבע-עשרה שנים, לאיתור כוכב הלכת ההיפותטי וולקן, הוביל לגילוי האמפירי של המחזור העשרוני של פעילות השמש, מה ששינה באופן יסודי את ההבנה המדעית של הכוכב במרכז מערכת השמש.
רוקחות ולימודים מוקדמים
שוואבה, שנולד בדסאו ב-1789, התמחה ברוקחות החל מ-1806 בבית המרקחת "מורן-אפותקה" בדסאו, שהיה בבעלות סבו מצד אמו, יוהאן ה. ג. האזלר. מאוחר יותר נרשם לאוניברסיטת הומבולדט בברלין כדי ללמוד רוקחות אצל מרטין היינריך קלפרוט וזיגיסמונד פרידריך הרמבשטדט. עם זאת, התחייבויות משפחתיות התערבו כאשר סבו חלה. עם מותו של האזלר ב-1812, נטל שוואבה את השליטה על בית המרקחת המשפחתי, מיזם עסקי שסיפק שגשוג כלכלי משמעותי ואפשר לו לעסוק בתחומי עניין מדעיים בזמנו הפנוי.
החיפוש אחר וולקן
בשנת 1825 רכש שוואבה טלסקופ באמצעות הגרלה, מה שסימן את תחילת המעבר שלו למחקר מדעי במשרה מלאה. הוא הקדיש את עצמו לאיתור וולקן, כוכב לכת תיאורטי שנחשב כמי שמקיף את השמש בין כוכב חמה לשמש. כדי לזהות גוף חמקמק זה, הוא רשם את פעילות כתמי השמש מדי יום, מתוך אמונה שמעבר על פני הדיסקה הסולארית יחשוף את כוכב הלכת. למרות שמעולם לא איתר את וולקן, רשומותיו המדוקדקות כללו בסופו של דבר 8,486 רישומים בודדים של פני השמש.
גילוי מחזור השמש
בזמן שתיעד כתמי שמש, זיהה שוואבה שינוי חוזר בתדירותם. בשנת 1843 פרסם את ממצאיו בכתב העת "Astronomische Nachrichten", וציין תקופה סבירה של עשר שנים שבה פעילות כתמי השמש הגיעה לשיאה. למרות שהקבלה הראשונית הייתה מאופקת, עבודתו משכה את תשומת לבו של רודולף וולף, מנהל מצפה הכוכבים בברן. עדות זו למחזוריות היא כיום אבן יסוד באסטרונומיה סולארית, והערותיו הדיגיטליות של שוואבה נותרו משאב חיוני לניתוח נתוני שמש היסטוריים.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →הכרה בוטנית ומקצועית
מעבר לאסטרונומיה, שוואבה שמר על עניין משמעותי בבוטניקה וכיהן כנשיא אגודה להיסטוריה של הטבע בדסאו. בין 1838 ל-1839 חיבר את "Flora Anhaltina", עבודה בשני כרכים המתעדת כמעט 2,000 מיני צמחים. תרומותיו למדע זיכו אותו במדליית הזהב של החברה האסטרונומית המלכותית ב-1857, שהוענקה לו על ידי ריצ'רד קרינגטון. בשנת 1868 נבחר לחבר זר בחברה המלכותית, והוא הוריש את הערותיו המדעיות הנרחבות לארגון לפני מותו בדסאו ב-1875.
עובדות מהירות
- נולד: 1789, דסאו - נפטר: 1875, דסאו - השכלה: אוניברסיטת הומבולדט בברלין - תחום עבודה: אסטרונומיה, בוטניקה, רוקחות - עבודה בולטת: מחזור השמש - עיטור: מדליית הזהב של החברה האסטרונומית המלכותית (1857) - חברות: החברה המלכותית (חבר זר, 1868)
שאלות נפוצות של קוראים
### האם שוואבה מצא את כוכב הלכת וולקן?
לא. למרות שצפה בדיסקה הסולארית במשך שבע-עשרה שנים, הוא מעולם לא זיהה את כוכב הלכת ההיפותטי.
### מה הייתה חשיבות הפרסום מ-1843?
הוא סיפק את ההצעה המדעית הראשונה לכך שפעילות כתמי השמש עוקבת אחר מחזור עשרוני קבוע.