גרג ברוקמן: המהנדס שהמשיך לבנות את הטיל
ב-17 בנובמבר 2023, גרג ברוקמן הודח מדירקטוריון OpenAI והתפטר בתוך שעות ספורות, חלק מהפיכה דירקטוריоנית נגד סם אלטמן ש איימה לקצר את חברת הבינה המלאכותית המשמעותית ביותר בכדור הארץ. ארבעה ימים לאחר מכן הוא היה בחזרה בשולחן העבודה שלו. בין לבין, היה לו מכתב הצעה ממיקרוסופט, חברה במרד פתוח, ומושב בשורה הראשונה לשבוע המוזר ביותר בהיסטוריה הקצרה של בינה מלאכותית כללית – מבחן לחץ הולם לגبر שהקדיש את כל הקריירה שלו לבניית דברים מוקדם מדי, ואז נשאר במקלדת עד ש"מווקדם מדי" הפך ל"בזמן הנכון".
עילוי מצפון דקוטה שנשר פעמיים
גרגורי ברוקמן נולד ב-29 בנובמבר 1987 בתומפסון שבצפון דקוטה, והפגין את סוג הכישרון המוקדם שזוכה להכרה ארצית: מדליית כסף באולימפיאדת הכימיה הבינלאומית ב-2006 וההבחנה של היותו הפיינליסט הראשון מצפון דקוטה בתחרות הכישרונות המדעיים של אינטל מאז 1973. הוא נרשם להרוורד ב-2008, עבר ל-MIT לאחר שנה אחת בלבד במרדף אחר תוכנית לימודים טכנית יותר, ואז עזב את MIT לחלוטין ב-2010 – לא מתוך כישלון אלא מתוך מרדף, בעקבות חבריו לספסל הלימודים פטריק וג'ון קוליסון לסטארט-אפ תשלומים בשם Stripe שכמעט ולא היה קיים עדיין.
ההימור הזה השתלם באופן נחרץ. ברוקמן הצטרף לצוות ההנדסה המוקדם ביותר של Stripe בשנת 2010 ועד 2013 הפך למנהל הטכנולוגיות הראשי הראשון של החברה, כשהוא מפקח על התרחבותה מחמישה עובדים ל-205 בזמן שהפכה לאחת מחברות התשתיות המגדירות של העשור. הוא עזב במאי 2015 עם האמינות שמאפשרת למהנדס להיכנס כמעט לכל חדר בעמק הסיליקון – והשתמש בה כדי להיכנס לחדר מוזר בהרבה.
בניית OpenAI מתוך סלון
בדצמבר 2015, ברוקמן ייסד שותפות ב-OpenAI לצד סם אלטמן, איליה סוצקבר וכמה אחרים, כאשר הפעילות המוקדמת נוהלה על פי הדיווחים מתוך הסלון של ברוקמן עצמו – מעבדת מחקר עם הצהרת שליחות (הבטחת בינה מלאכותית כללית שתועיל לאנושות) כה שאפתנית שקראה, באותה עת, כמו מדע בדיוני. כמנהל טכנולוגיות ראשי, תפקידו של ברוקמן עסק פחות בפריצת דרך בודדת ויותר בהרכבת המכונה המייצרת פריצות דרך: גיוס החוקרים, בניית התשתיות והשקת הכלים – כולל OpenAI Gym, מסגרת למחקר למידת חיזוק, ו-OpenAI Five, בוט שלמד לשחק במשחק מרוב המשתתפים Dota 2 היטב עד כדי ניצחון על צוותים מקצועיים אנושיים.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →ההדגמה הציבורית הברורה ביותר של מה שהמכונה הזו יכלה לעשות הגיעה ב-14 במרץ 2023, כאשר ברוקמן מסר אישית הדגמה חיים שחשפה את GPT-4. הוא היה כנה לגבי גבולותיה גם כשהציג את כוחה, ואמר לכתבים לאחר מכן "יש עדיין הרבה בעיות ושגיאות שהמודל עושה", תוך שהוא מצביע על בדיקות פנימיות המראות ש-GPT-4 היה בסיכון נמוך ב-82 אחוזים מקודמו להיענות לבקשות לתוכן מפר מדיניות – מספר שקרס בתוך ימים מרגע ההשקה לאחר שחוקרים חיצוניים החלו לפרסם פריצות כלא (jailbreaks). ברוקמן עיצב את גישתו של OpenAI כאחת הבנויה על מדידה רציפה ולא על חשיפות מנצחות ותקופתיות, והוציא בקוד פתוח מסגרת הערכה בשם Evals על בסיס התיאוריה, כפי שניסח זאת, ש"אתה לא מייצר את מה שאתה לא מודד".
ארבעה ימים בנובמבר
המשבר שסיים בקצרה את קריירת ה-OpenAI של ברוקמן החל ב-17 בנובמבר 2023, כאשר הדירקטוריון פיטר את המנכ"ל סם אלטמן והסיר את ברוקמן ממושבו בדירקטוריון, שניהם על רקע טענות שנויות במחלוקת עדיין על התנהלות ניהולית. ברוקמן התפטר בסולידריות בתוך היום. עד 20 בנובמבר, מנכ"ל מיקרוסופט סאטיה נאדלה הכריז פומבית שגם אלטמן וגם ברוקמן יצטרפו למיקרוסופט כדי להוביל צוות מחקר בינה מלאכותית מתקדם חדש – איום קיומי על OpenAI, שעובדיה החלו לחתום על מכתב פתוח המאיום בהתפטרות המונית אלא אם הדירקטוריון יהפוך את כיוונו. זה עבד: אלטמן הוחזר לתפקידו כמנכ"ל ב-21 בנובמבר, וברוקמן חזר ל-OpenAI כנשיא, לאחר שבילה בקושי 96 שעות כעובד מיקרוסופט במובן כלשהו.
ברוקמן נישא לאנה ברוקמן בנובמבר 2019, בטקס שניהל מייסד שותף של OpenAI איליה סוצקבר, ולקח שבתון מהחברה בין אוגוסט לנובמבר 2024. מאז מצא את עצמו כצד נתבע בתביעתו המתמשכת של אילון מאסק נגד OpenAI בגין המעבר ממבנה ללא מטרות רווח למבנה עסקי, כאשר הליכים משפטיים דווחו כמתנהלים בתחילת 2026 – חשבון נפש משפטי על אותן בחירות ארגוניות שброקמן סייע לעשות בשנות הייסוד של OpenAI.
מדוע גרג מכונה גאון
הגאונות המיוחסת לברוקמן קשורה פחות לתובנה מדעית יחידה – הוא אינו, לפי עדותו שלו או של כל אחד אחר, החוקר שמאחורי ארכיטקטורת הטרנספורמר או חוקי קנה המידה שאפשרו את GPT-4 – ויותר לגאונות ארגונית ותשתיתית: היכולת לבנות את המערכות, קווי הגיוס ותרבות ההנדסה שאפשרו למעבדת מחקר קטנה ללא מטרות רווח לבצע ביצועים עדיפים על גוגל, מטה וכל יריב ממומן היטב כדי להפוך לחברה שהכניסה בינה מלאכותית יוצרת לידיהם של מאות מיליונים. זוהי צורה אמיתית ומנוערת של מנהיגות טכנולוגית, כפי שמעידה עלייתו המהירה ל-CTO ב-Stripe וביכולת של OpenAI לשלוח את GPT-4 כמוצר עקבי וניתן להדגמה ולא כמאמר מחקר.
המקרה הנגדי הישר הוא משמעותי. ברוקמן נשר משני אוניברסיטאות עילית ללא תואר, ומבקרי המשבר של OpenAI ב-2023 הצביעו עליו כראיה לחוסר בגרות ממשלתית ברמות הגבוהות ביותר של ארגון שброקמן סייע לבנות – חברה שדירקטוריון שלה ללא מטרות רווח לא יכול היה, בסופו של דבר, לבטא בבירור לעובדיו או לציבור מדוע פיטר את מנכ"לו. הארגון מחדש למטרות רווח של OpenAI, שאותו הגן ברוקמן, הוא כעת נושא להתדיינות משפטית פעילה השואלת האם השליחות שאותה סייע ליישם הוקרבה בגלל הלחצים המסחריים של בניית מוצרי בינה מלאכותית צרכנית בקנה מידה רחב.
מורשת
המורשת של ברוקמן עדיין נכתבת בזמן אמת, בלתי ניתנת להפרדה מהמסלול של OpenAI עצמה – אך ארבעת הימים שלו במיקרוסופט והחזרה המהירה כבר עומדים כאחד האיורים החדים יותר לאופן שבו המהנדסים מאחורי מערכות הבינה המלאכותית של ימינו הפכו מזוהים אישית עם החברות והמוצרים שהם בונים, לטובה ולרעה.