ביום הראשון של שנת 1801, צפה ג'וזפה פיאצי (Giuseppe Piazzi) בנקודת אור נעה ששינתה מיסודה את הבנת האדם את מערכת השמש. באמצעות מעקב אחר גרם שמיים זה, שאותו זיהה בתחילה כשביט אך חשד כי הוא כוכב לכת, חשף האסטרונום האיטלקי את קיומה של חגורת האסטרואידים ואת הקטגוריה של כוכבי לכת ננסיים.
יסודות אקדמיים ודתיים
פיאצי נולד בשנת 1746 בפונטה אין ואלטלינה (Ponte in Valtellina) והצטרף לכנסייה הקתולית ככומר במסדר התיאטינים. מסלולו האקדמי המוקדם הוביל אותו דרך מוסדות שונים, החל משהותו בסנט אנדריאה דלה ואלה (Sant'Andrea della Valle) ברומא בין השנים 1779 ל-1781. הוא כיהן במשרות הוראה במתמטיקה באוניברסיטת מלטה בין השנים 1770 ל-1773, ולאחר מכן באוניברסיטת פלרמו, שם עבר לבסוף לתפקיד פרופסור לאסטרונומיה בשנת 1787.
מצפה הכוכבים בפלרמו
פיאצי מילא תפקיד מכריע בהקמת מצפה הכוכבים של פלרמו, שנפתח רשמית ב-1 ביולי 1790. במהלך תקופת לימודים של שנתיים בפריז ובלונדון שהחלה ב-1787, הוא הזמין מכשיר אלתאזימוט מיוחד מיצרן המכשירים ג'סי רמסדן (Jesse Ramsden). מכשיר זה הפך למוקד הפעילות של המתקן. חובותיו המנהליות התרחבו בשנת 1817 כאשר המלך פרדיננד מינה אותו למנהל הכללי של מצפי הכוכבים בנאפולי ובסיציליה, והטיל עליו להשלים את מצפה הכוכבים בקפודימונטה (Capodimonte).
קטלוג הכוכבים
עריכת קטלוג פלרמו היוותה קפיצת מדרגה משמעותית בדיוק התצפיתי. העבודה, שכללה 7,646 רישומי כוכבים, פורסמה בשנת 1803 ומהדורה שנייה הופיעה בשנת 1814. המכון של צרפת (Institut de France) העניק לקטלוג את פרס לאלנד בשנת 1804. פיאצי השתמש בנתוני הקטלוג שלו כדי לחקור את התנועה העצמית של כוכבים, ובפרט זיהה את 61 בברבור (61 Cygni) כמועמד למדידת היסט, תצפית שקודמה מאוחר יותר על ידי פרידריך וילהלם בסל (Friedrich Wilhelm Bessel).
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →גילוי קרס
התגלית המוכרת ביותר של פיאצי התרחשה ב-1 בינואר 1801. על אף שהעצם אבד לזמן קצר בבוהק השמש, קרל פרידריך גאוס (Carl Friedrich Gauss) פיתח שיטה מתמטית לקביעת מסלולו, מה שאישר כי אין מדובר בשביט. פיאצי קרא לעצם בשם קרס פרדיננדאה (Ceres Ferdinandea) על שם אלת התבואה הרומית והמלך פרדיננד הרביעי. גוף זה סווג מאוחר יותר כעצם הגדול ביותר בחגורת האסטרואידים, והיום הוא מזוהה ככוכב לכת ננסי.
עובדות מהירות
- נולד: 1746, פונטה אין ואלטלינה - נפטר: 1826, נאפולי - תגלית מרכזית: קרס - מכשיר עיקרי: אלתאזימוט של ג'סי רמסדן - פרס בולט: פרס לאלנד (1804, 1814) - שיוך מקצועי: עמית החברה המלכותית (1804) - אתר קבורה: סן דומניקו, פלרמו
שאלות שקוראים שואלים
### מה הייתה החשיבות של קטלוג פלרמו?
הוא סיפק 7,646 מיקומי כוכבים בדיוק חסר תקדים, ובכך קבע סטנדרט חדש לדיוק אסטרונומי בתחילת המאה ה-19.
### מדוע פיאצי הכריז בתחילה על קרס כשביט?
הוא חשד כי מדובר בכוכב לכת, אך בחר בגישה שמרנית והכריז עליו כשביט, בעודו מציין בפרטיות בפני ברנבה אוריאני (Barnaba Oriani) כי הוא מאמין שמדובר במשהו משמעותי יותר.