ג'אנלואיג'י בופון: עשרים ושמונה שנים בין הקורות
ב-19 בנובמבר 1995, מאמן פארמה נביו סקאלה שלח נער בן שבע-עשרה למשחק בסרייה א' נגד מילאן. במהלך תשעים הדקות הבאות הנער מנע שערים מרוברטו באג'ו וג'ורג' וואה, שניים מהתוקפים הטובים ביותר שחיו. זו הייתה תחילתה של קריירה שתימשך עשרים ושמונה עונות, בארבעה מועדונים ובשתי מדינות, ותסתיים ב-2023 כשגבר בן 45 יורד מכר הדשא בסרייה ב' כשהוא מחזיק כמעט בכל שיא אריכות ימים שיש לספורט שלו.
שושלת אתלטית בקרארה
ג'אנלואיג'י בופון נולד ב-28 בינואר 1978 בקרארה, שבטוסקנה, למשפחה שעבורה ספורט היה פשוט העסק המשפחתי. אמו, מריה סטלה מאסוקו, הייתה זורקת דיסקוס; אביו, אדריאנו, מרים משקולות אולימפי מפריולי. שניהם הפכו למורים לחינוך גופני. אחיותיו ורוניקה וגואנדלינה שיחקו כדורעף בנבחרת הלאומית של איטליה. זהו רקע שמסביר רבות על מה שבא לאחר מכן: ירושה פיזית יוצאת דופן, ומשק בית שבו תחרות עילית הייתה נורמלית ולא שאיפתית.
השוער המקרי
הוא לא התחיל בשער. כילד הוא שיחק בשדה כי נהנה להבקיע, עבר לקישור בסביבות גיל שש או שבע, ומאוחר יותר שיחק כבלם אחורי. אביו הציע לו לנסות לעמוד בשער. "הגורל גרם לי להפוך לשוער", אמר בופון לאופ"א שנים לאחר מכן; לאחר חמישה או שישה חודשים של הפגנת כישרון ברור הוא החליט לא לחזור בו. שתי השפעות חיזקו את הבחירה. ההופעות של תומאס נ'קונו עבור קמרון במונדיאל 1990 נתנו לו מודל לחיקוי. וכאשר שניים משוערי הנוער של פארמה נפצעו, גובהו והאתלטיות שלו הפכו אותו למחליף המובן מאליו – תוך שבועיים הוא היה הבחירה הראשונה. "תמיד אהבתי להיות בלב העניינים", אמר, "לנסות לחוות מצבים שונים ואתגרים שונים".
השוער היקר ביותר בעולם
בפארמה הוא זכה בגביע אופ"א ב-1999, בקופה איטליה ובסופר קופה איטליאנה, וזכה בתואר שוער השנה בסרייה א' שלוש פעמים לפני שעזב. ב-3 ביולי 2001 שילמה יובנטוס 52.9 מיליון אירו – 100 מיליארד לירות איטלקיות – שיא עולם לשוער שעמד במשך שנים. מה שיובנטוס קיבלה בתמורה היה שבע-עשרה עונות. הוא רשם 656 הופעות בקדנציה הראשונה שלו, זכה בתשע אליפויות ליגה, ארבעה גביעי קופה איטליה וחמישה סופר קופה איטליאנה, קיבל את סרט הקפטן ב-2012, וקבע שיאים שנקראו כמו טעויות דפוס: 21 משחקים ללא ספיגה ו-0.46 שערים שספג למשחק ב-2011–12, ובמרץ 2016 שיא סרייה א' של 974 דקות רצופות ללא ספיגה. ב-2003–04 הוא הפך לשוער היחיד אי פעם שנבחר לכדורגלן השנה של אופ"א במועדונים.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →סרייה ב'
ההחלטה המכוננת בקריירה שלו לא הייתה הצלה. ב-2006 שערוריית הקלצ'יופולי שללה מיובנטוס תארים והורידה את המועדון לסרייה ב'. בופון היה, באותו רגע, זוכה גביע העולם המכהן והשוער הטוב ביותר עלי אדמות, חופשי לעזוב לכל מועדון באירופה. הוא נשאר ושיחק בליגה השנייה. זו הסיבה שבטורינו הוא לא רק מוערך אלא נחשב כחלק מהותי מהמוסד.
ברלין, 2006
הוא ערך את הופעת הבכורה שלו באיטליה ב-1997 וזומן לחמישה גביעי עולם – 1998, 2002, 2006, 2010 ו-2014. זה שקבע היה גרמניה 2006, שם איטליה זכתה בטורניר ובופון שמר על חמישה משחקים ללא ספיגה, ספג רק פעמיים בשבעה משחקים, ולקח את פרס יאשין כשוער הטוב ביותר בתחרות. באותו סתיו הוא סיים שני בכדור הזהב, השוער הראשון שהגיע למיקום כה גבוה מאז דינו זוף ב-1973. הוא ירש את סרט הקפטן של איטליה ב-2010, מחזיק בשיא ההופעות כקפטן, וסיים עם 176 הופעות – יותר מכל שוער בהיסטוריה של המשחק. הוא גם הגיע לגמר יורו 2012 ולקח ארד בגביע הקונפדרציות 2013.
האחד שחמק
מול כל זה עומד חסרון אחד. בופון הגיע לגמר ליגת האלופות שלוש פעמים – 2003, 2015 ו-2017 – והפסיד בכולן. הוא תיאר את ההצלה הקשה ביותר בקריירה שלו, באוטוביוגרפיה שלו מ-2008, כעצירת תגובה מפיליפו אינזאגי בגמר 2003; יובנטוס הפסידה בכל מקרה, בפנדלים. הקריירה הבינלאומית שלו נסגרה בנימה דומה, עם כישלונה של איטליה להעפיל למונדיאל 2018, שלאחריו פרש מהנבחרת במאי 2018. הוא בילה עונה בפריז סן-ז'רמן בגיל ארבעים, זכה בליג 1 ובגביע האלופות הצרפתי, חזר ליובנטוס ב-2019 כשהוא לובש את המספר 77 במקום ה-1 שהפך לשלו, עקף את השיא האיטלקי של פאולו מאלדיני עם 903 הופעות במועדונים, וסיים בפארמה, המועדון שיצר אותו, לפני שפרש ב-2023.
מדוע ג'אנלואיג'י נקרא גאון
גאונות בשוערות אינה זהה לאינטלקט, וכדאי להיות מדויקים לגבי מה שבופון באמת כלל. שלושה מרכיבים. ראשית, רפלקס: עצירת הכדורים הלא-מודעת והתת-מודעת שהפיקה את הצלת אינזאגי שהוא עצמו דירג כטובה ביותר שלו. שנית, מיקום – המיומנות הפחות גלויה של עמידה במקום הנכון לעיתים קרובות מספיק כך שהצלות מרהיבות הופכות למיותרות, וזהו ההסבר הסביר היחיד ל-974 דקות רצופות ללא ספיגה בליגה המתוחכמת ביותר מבחינה הגנתית בעולם. שלישית, והיוצאת דופן ביותר, סוג של סמכות פסיכולוגית: היכולת לייצב רביעיית הגנה לאורך עונה שלמה, דבר שחבריו לקבוצה זקפו לזכותו במהלך ההתאוששות של יובנטוס מהמקום ה-12 לאליפות ב-2015–16. שיא התארים מציג את המקרה בצורה חזקה ככל שטיעון יכול – שוער השנה בסרייה א' שיא של שתים-עשרה פעמים, השוער הטוב בעולם של IFFHS חמש פעמים, פרס שוער השנה של פיפ"א ב-2017, השוער הראשון אי פעם שזכה ב"רגל הזהב" והראשון שנבחר לכדורגלן השנה בסרייה א'. טיעון הנגד אינו שהוא היה מוערך יתר על המידה אלא שהתווית אינה מדויקת. הוא מעולם לא זכה בליגת האלופות. הוא היה, בנקודות שונות, שווה ערך לאיקר קסיאס ומנואל נוייר, שחולקים איתו את חמשת פרסי ה-IFFHS שלו. והאיכות המפורסמת ביותר שלו – עמידות לאורך עשרים ושמונה עונות – היא סגולה של פיזיולוגיה ומשמעת לא פחות מאשר של כישרון. מה שבלתי ניתן לערעור הוא העקביות: איש מעולם לא ביצע את העבודה המומחית הקשה ביותר בכדורגל ברמה הזו למשך זמן כה רב.
מורשת
בופון פרש ב-2023 לאחר ששיחק 176 פעמים עבור איטליה ויותר מ-1,100 פעמים בכדורגל מקצועני, אלוף עולם, תשע פעמים אלוף איטליה, והשוער היחיד שנבחר לכדורגלן הטוב ביותר בסרייה א'. פלה כלל אותו ב-FIFA 100 ב-2004, כשהיה בן עשרים ושש ונותרו לו עוד שני עשורים לשחק. הוא הגדיר מחדש מה שוער יכול להיות שווה, הן בדמי העברה והן בסטטוס; פרס רגל הזהב וכדורגלן השנה בסרייה א' מעולם לא הוענקו לשוער לפניו. מעבר לגביעים יושבת הבחירה שעשה ב-2006, כשיכול היה לעזוב מועדון שירד ליגה ולא עשה זאת. זהו סוג ההחלטה שמאריך ימים יותר משיאים.