פרנצ'סקו גבאני (Francesco Gabbani): הגורילה שכבשה את סן רמו

אדם בחליפת קוף הרוקד מאחורי זמר פופ אינו מהווה, לכאורה, מתכון לסינגל הנמכר ביותר בהיסטוריה של המצעד האיטלקי. אבל כאשר פרנצ'סקו גבאני (Francesco Gabbani) עלה לבמה בפסטיבל המוזיקה של סן רמו בשנת 2017 יחד עם רקדן המחופש ל"קוף העירום" של דזמונד מוריס (Desmond Morris), איטליה התאהבה באופן מיידי ומוחלט ב-"Occidentali's Karma" – שיר המזכיר את בודהה, הרקליטוס וקרל מרקס ואשר הפך בכל זאת לוידאו קליפ האיטלקי הנצפה ביותר של השנה.

יוצר שירים פורח באיחור

גבאני, שנולד ב-9 בספטמבר 1982, בנה את הקריירה שלו בדרך הלא-זוהרת, ועבד כרב-נגן המיומן בשירה, גיטרה, פסנתר, בס ותופים זמן רב לפני שהגיעה ההכרה המרכזית. את הקרדיט המקצועי הראשון שלו קיבל ב-2009, כאשר השתתף בסינגל "Filodoro" של מירה ליאון (Mira Leon), והוציא לאור את סינגלי הבכורה שלו, "Estate" ו-"Maledetto amore", בשנת 2011. אלבום האולפן הראשון שלו, ששמו מכיל משחק מילים Greitist Iz, יצא ב-2014 – התחלה צנועה עבור מוזיקאי שכבר היה עמוק בשנות השלושים לחייו. נקודת המפנה הגיעה ב-2015, כאשר חתם בחברת BMG Rights Management, עסקה שהעניקה לקריירה שלו את התשתיות שהיו חסרות לה.

שני פסטיבלי סן רמו, זה אחר זה

העלייה של גבאני דרך תחרות הזמר המפורסמת ביותר באיטליה הייתה מהירה באופן יוצא דופן. ב-2016 הוא זכה בקטגוריית הצעירים של פסטיבל סן רמו עם השיר "Amen", שיר שזכה גם בפרס המבקרים ע"ש מיה מרטיני (Mia Martini) על איכות לירית. בשנה שלאחר מכן הוא חזר וזכה בתחרות המרכזית של הפסטיבל באופן חד-משמעי עם "Occidentali's Karma", מה שהפך אותו למבצע הראשון בהיסטוריה של סן רמו שזכה גם בקטגוריית הצעירים וגם בתחרות המרכזית בשנים עוקבות – הישג שהפך אותו מיד לאחת הדמויות המדוברות ביותר בפופ האיטלקי.

השיר והחליפה

"Occidentali's Karma" הוא תקליט מוזר יותר ממה ששإל הצלחתו במצעדים רומזת. גבאני תיאר אותו כ"הרהור סרקטי על הניסיון המגושם שאנו המערביים עושים כדי לחפש שלווה באמצעות דיסציפלינות מזרחיות", המבוסס על תשתית צפופה של אזכורים שאותם אישר ככוונה תחילה – בודהה, הפילוסוף היווני הרקליטוס והדוקטרינה שלו על זרימה, השורה של מרקס על דת כ"אופיום להמונים" שעובדה לעקיצה על התמכרות לאינטרנט, זואולוג דזמונד מוריס (Desmond Morris) וספרו הקוף העירום (The Naked Ape), ו-המלט (Hamlet) של שייקספיר. על הבמה, הטיעון הזה גולם על ידי הכוריאוגרף פיליפו רנאלדי (Filippo Ranaldi), שביצע ריקוד גורילה בחליפת קוף מלאה שגבאני ייחס לה תפקיד מרכזי בניצחון, וכינה אותו בצחוק "הקופגרָף" (monkeygrapher). החליפה והכוריאוגרפיה הפכו לוויראליות בתוך ימים ספורים, הולידו מוצרים נלווים, והפכו שיר על שטיחותה של תרבות הבריאות המערבית בדיוק לסוג התופעה הוויראלית האינטרנטית שאותה לעג – אירוניה שפרשנים איטלקים לא נמנעו מלהבחין בה.

שבירת שיאי המצעדים באיטליה

הנתונים המסחריים היו יוצאי דופן לפי כל קנה מידה: "Occidentali's Karma" הפך לשיר הנמכר ביותר בהיסטוריה של המצעד האיטלקי, זכה במעמד של תקליט זהב בתוך שבוע מצאתו ובמעמד פלטינה בתוך שבועיים, וקיבל לבסוף תואר פלטינה משושה, המייצג למעלה מ-300,000 יחידות שנמכרו. הווידאו קליפ שלו קבע שיא של צפיות Vevo ביום אחד באיטליה, שעמד על 4.35 מיליון, והוא הפך לשיר הראשון המקושר לאירוויזיון אי פעם שעבר 100 מיליון צפיות ביוטיוב. מוריס עצמו, שספרו היווה השראה ישירה לתקליט, שיבח את "הדיוק והתחכום של המילים", והשווה אותן לבוב דילן וג'ון לנון, בעוד הפילוסוף ג'אני ואטימו (Gianni Vattimo) השווה את למדנותו השובבה של השיר לזו של הסופר אומברטו אקו (Umberto Eco).

החביב של האירוויזיון שלא זכה

כשהוא רוכב על הגל הזה, גבאני ייצג את איטליה בתחרות האירוויזיון 2017 בקייב (Kyiv), שם סיכויי ההימורים צנחו באופן דרמטי מ-66/1 ל-6/1 לאחר ניצחונו בסן רמו, מה שהפך אותו לפייבוריט לפני התחרות. עם זאת, בליל התחרות הוא סיים במקום השישי עם 334 נקודות, תוצאה שהציתה גל של ממים ותיאוריות קונספירציה בעיתונות האיטלקית, כולל השערות שציוץ של ה-BBC השפיע על ההצבעה. גבאני לקח את האנטי-קליימקס בקלות, כשהתבדח לאחר מכן שהיותו הפייבוריט אולי פעל לרעתו ושהוא מעדיף לערער ציפיות. הוא בכל זאת זכה בפרס מרצל בזצ'נון (Marcel Bezençon Award) של התחרות עבור יצירת העיתונות הטובה ביותר, והטביעות התרבותיות המתמשכות של השיר עקפו ככל הנראה את מיקומו בלוח התוצאות: הוא מחזיק בייחוד בכך שהוא שיר האירוויזיון הראשון הכולל מילים בסנסקריט ורק השני אי פעם הכולל יוונית עתיקה.

קריירה מעבר לשיר אחד

גבאני לא הפך לאמן של להיט אחד. אלבומו משנת 2017 Magellano הגיע למקום הראשון במצעד האלבומים האיטלקי, והוא המשיך אחריו עם Viceversa (2020), Volevamo solo essere felici (2022) ו-Dalla tua parte (2025). הוא חזר לסן רמו ב-2025 עם השיר "Viva la vita", ומיקם את עצמו במקום השמיני, ובאותה שנה קיבל תפקיד חונכות בעונה ה-19 של תוכנית X Factor באיטליה – סימן למוזיקאי שהשתלב בתפקיד של דמות תעשייתית מבוססת ולא כגימיק חד-פעמי.

מדוע פרנצ'סקו מכונה גאון

המילה "גאון" נקשרת לגבאני פחות בשל חדשנות מוזיקלית גולמית ויותר בשל מיומנות ספציפית ויוצאת דופן: דחיסת למדנות פילוסופית וספרותית אמיתית – הרקליטוס, מרקס, שייקספיר, אנתרופולוגיה אבולוציונית – לתוך שיר פופ בן שלוש דקות הקליט מספיק כדי להפוך לסינגל הנמכר ביותר בהיסטוריה של איטליה. זהו הישג של כתיבת שירים ומלאכת פופ, ולא עדות למקוריות מלומדת; גבאני בעצמו היה צנוע לגבי האזכורים, ואישר רק קומץ מהם ככוונה תחילה תוך שהוא מניח למבקרים למצוא את השאר. התמיכה החיצונית החזקה ביותר הגיעה מדזמונד מוריס, המדען שספרו סיפק את המטאפורה המרכזית של התקליט, שהשווה את כתיבת המילים לבוב דילן ולג'ון לנון, ומהפילוסוף ג'אני ואטימו, שהשווה אתנותו לאומברטו אקו – שמות רציניים המעניקים שבחים רציניים למה שהוא, בשורה התחתונה, להיט גימיק הבנוי סביב אדם בחליפת גורילה. הטיעון הנגדי ההגון ברור: התהילה העולמית של השיר נשענת במידה שווה על חליפת ריקוד ויראלית כמו על כל מילה, גבאני סיים במקום השישי בלבד באירוויזיון למרות היותו הפייבוריט המובהק, ושום דבר בקטלוג שלו מאז לא השתווה לאותו רגע יחיד של רוויה תרבותית. מה שתוصיפת "הגאון" באמת מכבד הוא התעלול הבלתי סביר של הפיכת סתירה על רוחניות רדודה בדיוק לאותה תופעה ויראלית רדודה שאותה לעגה, מבלי שהבדיחה תחמיץ – מחט שנקלעה, בכוונה או שלא, במלאכה אמיתית.

מורשת

עשור לאחר מכן, "Occidentali's Karma" נותר כינוי מקוצר באיטליה לסוג מסוים של פופ מדבק ורווי-אזכורים, וריקוד הגורילה האריך ימים מעבר למחזור החדשות שיצר אותו, כשהוא עדיין צף ועולה בחתונות ובמסיבות איטלקיות. אלבומי הפסגה של גבאני לאחר מכן והמעבר שלו לחונכות של דור חדש בתוכנית X Factor מעידים על אמן שהמיר רגע ויראלי אחד בקריירה מתמשכת, גם אם שום דבר ממה שהגיע בעקבותיו לא השתווה למוזרות החד-פעמית של שיר על רוחניות מזרחית שהפך חליפת קוף לסמל של סתירה מערבית.