שמו של אטיין-לואי מאלוס (Étienne-Louis Malus) נותר חרוט כאחת מ-72 הכתובות על מגדל אייפל, המציינות את תרומותיו למחקר האנליטי של האופטיקה. הוא נולד בפריז בשנת 1775, שירת כמהנדס צבאי וכמתמטיקאי בכוחות המזוינים של צרפת, והקדיש את הקריירה הקצרה שלו להבנה מתמטית של האור ולפיתוח מערכות קרניים.
הכשרה צבאית ואקדמית
מאלוס קיבל את הכשרתו הטכנית במספר מוסדות צרפתיים בולטים. בין השנים 1794 ו-1796, הוא למד באקול פוליטקניק (École polytechnique) לפני שעבר לאקול ד'אפליקסיון דה ל'ארטיירי אה דו ג'ני (École d'application de l'artillerie et du génie) במץ. השכלתו כללה גם לימודים באקול רויאל דו ג'ני דה מזייר (École royale du génie de Mézières), שם למד אצל גספאר מונז (Gaspard Monge). שנים מעצבות אלו הניחו את היסודות לקריירה שלו כקצין צבא וכמומחה לניתוח פיזיקלי.
משלחות והכרה מקצועית
במהלך שירותו בכוחות המזוינים של צרפת, השתתף מאלוס במסע נפוליאון למצרים בין השנים 1798 ו-1801, ושירת כחבר במחלקה למתמטיקה של המכון המצרי (Institut d'Égypte). חייו המקצועיים המאוחרים התאפיינו בהוקרה משמעותית. בשנת 1810 הוא הפך לחבר באקדמיה הצרפתית למדעים וזכה במדליית רמפורד (Rumford Medal) מטעם החברה המלכותית של לונדון. באותה שנה, הוא קיבל את הפרס הגדול למדעים מתמטיים (Grand prix des sciences mathématiques).
תרומות למדעי האופטיקה
מאלוס התמקד במחקרו המתמטי בחקר האור, ובמיוחד במערכות קרניים גיאומטריות. הוא זוכה לקרדיט על גילוי קיטוב האור באמצעות החזרה, תופעה שצפה בה לראשונה בעת שבחן אור שמש שהוחזר מחלונות ארמון לוקסמבורג. הוא ניסח ממצאים אלו בתיאוריה שלו משנת 1810 על שבירה כפולה בגבישים. שמו קשור למשפט מאלוס-דופין (Malus–Dupin theorem) ולחוק מאלוס (Malus's law), הקובע את עוצמת האור העובר דרך מקטב.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →שנים אחרונות
למרות פועלו המדעי, מאלוס סבל מבריאות לקויה במשך מספר שנים, מצב שהוחמר עקב מחלות שחלה בהן במהלך שהותו במצרים. בשנת 1812, מאבקו בשחפת הפך אותו לבלתי מסוגל להמשיך בעבודתו. הוא מת בפריז בגיל 36. שרידיו נקברו בבית הקברות פר לשז (Père Lachaise Cemetery), ובכך הסתיימה קריירה קצרה אך משפיעה בפיזיקה הצרפתית.
עובדות מהירות
- לידה: 1775, פריז - פטירה: 1812, פריז - דרגה: לוטננט קולונל - השכלה: אקול פוליטקניק - פרס מרכזי: מדליית רמפורד (1810) - תרומה בולטת: חוק מאלוס - קבורה: בית הקברות פר לשז - חברות מקצועית: האקדמיה הצרפתית למדעים
שאלות נפוצות של קוראים
### מהו משפט מאלוס-דופין?
זהו משפט מתמטי בנושא קרני אור, המוכיח שקרניים הנפלטות ממקור נקודתי ומוחזרות נותרות ניצבות למשטח משותף.
### כיצד גילה מאלוס את הקיטוב?
הוא צפה באור שמש המוחזר מחלונות ארמון לוקסמבורג דרך מנסרת קוורץ בעלת שבירה כפולה והבחין שהקרניים נעלמות ככל שהמנסרה הסתובבה.