הרומן הראשון בסדרת פרי מייסון (Perry Mason), "The Case of the Velvet Claws", פורסם בשנת 1933, וסימן את כניסתו של דמות שתגדיר את הספרות המשפטית האמריקאית במשך עשורים. ארל סטנלי גרדנר (Erle Stanley Gardner), עורך דין פעיל שהפך לסופר פורה, ביסס את תפוקתו הספרותית העצומה על יסודות ממושמעים של כתיבה למגזיני זול (pulp) וניסיון מבית המשפט בעולם האמיתי.
מהלשכה לדף
גרדנר נולד במלדן, מסצ'וסטס, בשנת 1889, ולמד בתיכון פאלו אלטו בקליפורניה. אף שנרשם לבית הספר למשפטים באוניברסיטת ולפראיסו (Valparaiso University), הוא למד בסופו של דבר את לימודי המשפטים באופן עצמאי ועבר את בחינות הלשכה של קליפורניה ב-1911. בתחילת הקריירה המשפטית שלו, התמקד בהגנה על מהגרים מעוטי יכולת. עד שנת 1921, הוא הצטרף למשרד עורכי הדין שרידן, אור, דרפו וגרדנר (Sheridan, Orr, Drapeau, and Gardner) בוונטורה. אסטרטגיית ליטיגציה ריתקה אותו, אך הוא התעייף מהעיסוק המשפטי השגרתי, מה שהוביל אותו להתחיל לכתוב למגזיני זול כעיסוק משני.
יצירת פרי מייסון
דמותו המפורסמת ביותר של גרדנר הושפעה מארל רוג'רס (Earl Rogers), עורך דין פלילי שהיה ידוע בשימוש בעזרים חזותיים ותרשימים במהלך משפטי רצח. בכתיבתו שלו, הקפיד גרדנר על מכסה שנתית של 1,200,000 מילים. הנרטיבים שלו לסדרת מייסון התבססו במידה רבה על פרטים טכניים של העלילה ועל הידע האישי שלו במדע פורנזי. בעקבות הצלחת הרומנים, הדמות הופיעה בסרטי עלילה של האחים וורנר (Warner Bros.), ברדיו, ולבסוף בסדרת טלוויזיה בולטת של CBS משנת 1957 בכיכובו של ריימונד בר (Raymond Burr).
פוריות ספרותית ושמות עט
מעבר לסדרת מייסון, גרדנר הפיק את רומני דאג סלבי (Doug Selby), שהציגו תובע אמיץ, ואת סדרת הבלשים קול ולם (Cool and Lam), שנכתבה תחת שם העט א. א. פייר (A. A. Fair). הוא השתמש בשמות בדויים רבים נוספים, כולל קרלטון קנדרייק (Carleton Kendrake) וצ'ארלס ג'. קני (Charles J. Kenny), כדי לנווט בדרישות הפרסום של התקופה. עבודתו זכתה לתשומת לב בינלאומית משמעותית, כאשר סופרים כמו אוולין וו (Evelyn Waugh) הגדירו אותו כסופר אמריקאי בולט במהלך אמצע המאה העשרים.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →הסברה וחקר
גרדנר יישם את הרקע החקירתי שלו לרפורמות בעולם האמיתי, והקים בשנות ה-40 את "בית הדין של מוצא אחרון" (Court of Last Resort). ארגון זה סייע לאנשים שנכלאו שלא בצדק או שנמנעו מהם משפטים הוגנים. מחוץ לעבודתו המשפטית והספרותית, גרדנר בילה את שנותיו המאוחרות בעיסוק בטיולים נרחבים ברחבי מקסיקו. הוא תיעד את מסעותיו בבאחה קליפורניה באמצעות סירה, משאית, מטוס ומסוק בתיאורים לא-בדיוניים שונים לפני מותו בטמקולה בשנת 1970.
עובדות מהירות
- נולד: 1889, מלדן - נפטר: 1970, טמקולה - השכלה: תיכון פאלו אלטו - קבלה ללשכת עורכי הדין: 1911 - יצירות בולטות: פרי מייסון, קול ולם - פרס: הגראנד מאסטר (1962)
שאלות שקוראים שואלים
### האם גרדנר השתמש בשמו האמיתי לכל ספריו?
לא, הוא השתמש בשמות עט רבים, כולל א. א. פייר, קרלטון קנדרייק וצ'ארלס ג'. קני.
### מה היה בית הדין של מוצא אחרון?
הוא נוסד בשנות ה-40 על ידי גרדנר, והיה ארגון שהוקדש לסיוע לאנשים שהורשעו בטעות או שלא הייתה להם גישה למשפט הוגן.