גילוי הטכנציום התרחש בשנת 1937 לאחר שאמיליו ג. סגרה (Emilio G. Segrè) ניתח רצועת מוליבדן שנשלחה מהציקלוטרון של ארנסט או. לורנס (Ernest O. Lawrence) בברקלי. הישג זה סימן את הפעם הראשונה שבה יסוד כימי סונתז באופן מלאכותי. סגרה, פיזיקאי שגישר בין מסורות אירופיות לבין תשתית מעבדתית אמריקאית, הפך למרכזי בפריצות דרך משמעותיות במאה העשרים במדע הגרעיני ובמחקר של חלקיקים תת-אטומיים.
השכלה אקדמית ועבודה מוקדמת
סגרה נולד בשנת 1905 בטיבולי, והחל את לימודיו באוניברסיטת סאפיינצה ברומא בשנת 1922. בתחילה למד הנדסה, אך עבר לפיזיקה לאחר שפגש את אנריקו פרמי (Enrico Fermi) ופרנקו ראסטי (Franco Rasetti). הוא השלים את התואר שלו בשנת 1928 עם תזה על נפיצה אנומלית. לאחר שירות צבאי בצבא איטליה, הוא הצטרף למעבדה בוויה פאניספרנה (Via Panisperna), והפך לעמיתו של פרמי. מחקריו המוקדמים כללו מחקרים על אפקט זימן (Zeeman effect) וקוונטיזציה של המרחב, אותם המשיך במסגרת מלגות באמסטרדם ובהמבורג תחת אוטו שטרן (Otto Stern).
שנות פלרמו והטכנציום
בשנת 1936, סגרה קיבל משרה כפרופסור לפיזיקה ומנהל המכון לפיזיקה באוניברסיטת פלרמו. למרות היעדר ציוד מודרני, הוא המשיך במחקר שיתופי. הניתוח שלו משנת 1937 של רצועת מוליבדן רדיואקטיבית, שנערך יחד עם המינרלוג קרלו פרייה (Carlo Perrier), סיפק את ההוכחה האמפירית לקיומו של הטכנציום. גילוי זה הוכיח את יכולתו לגשר בין פיזיקה תאורטית לבין זיהוי כימי מדויק, וביסס את המוניטין שלו בקהילה המדעית העולמית.
גלות ומעורבות בפרויקט מנהטן
יישום חוקי הגזע האנטישמיים על ידי ממשלת איטליה בשנת 1938 אילץ את סגרה לצאת לגלות, שכן הוא היה ממוצא יהודי. הוא עבר לארצות הברית ומצא עבודה במעבדת הקרינה בברקלי. בתקופה זו, הוא תרם לגילוי האסטטין והאיזוטופ פלוטוניום-239. בין השנים 1943 ל-1946, הוא שימש כראש קבוצה במעבדה הלאומית לוס אלמוס (Los Alamos National Laboratory) עבור פרויקט מנהטן. הניתוח שלו זיהה כי תכנון הנשק מסוג "Thin Man" המבוסס על ירי פלוטוניום ייכשל עקב זיהומים של פלוטוניום-240.
מחקר אנטי-פרוטונים וקריירה מאוחרת
לאחר שקיבל אזרחות אמריקאית בשנת 1944, סגרה חזר לאוניברסיטת קליפורניה בברקלי בשנת 1946, שם לימד פיזיקה והיסטוריה של המדע עד שנת 1972. עבודה זו זיכתה אותו בפרס נובל לפיזיקה בשנת 1959, יחד עם אוון צ'מברליין (Owen Chamberlain). מחוץ לחובותיו האקדמיות הרשמיות, הוא החזיק ארכיון תצלומים המתעד את ההיסטוריה של המדע המודרני.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →עובדות מהירות
- לידה: 1905, טיבולי - פטירה: 1989, לפאייט - פרס נובל לפיזיקה: 1959 - תגליות בולטות: טכנציום, אסטטין, אנטי-פרוטון - השכלה: אוניברסיטת סאפיינצה ברומא - אזרחות: ארצות הברית; ממלכת איטליה - שיוך עיקרי: אוניברסיטת קליפורניה, ברקלי
שאלות נפוצות
### אילו יסודות גילה אמיליו ג. סגרה?
הוא זוקף לזכותו את גילוי הטכנציום והאסטטין.
### איזה תפקיד מילא בפרויקט מנהטן?
הוא שימש כראש קבוצה בלוס אלמוס, שם קבע כי תכנון הנשק "Thin Man" אינו מעשי עקב זיהומים בפלוטוניום.
### האם קיבל עיטורים מדעיים חשובים?
כן, הוא זכה בפרס נובל לפיזיקה בשנת 1959, במדליית אוגוסט וילהלם פון הופמן (August Wilhelm von Hofmann) בשנת 1953, ובפרס הרצאת הזיכרון של ריכטמאייר (Richtmyer Memorial Lecture Award) בשנת 1957.