דומיניק תים: גדולה, קטועה
הוא הגבר היחיד בעידן הפתוח שניצח בגמר אליפות ארצות הברית הפתוחה לאחר פיגור של שתי מערכות. הוא גם השחקן האחרון עם חבטת גב יד אחת שזכה בתואר גראנד סלאם, והגבר הראשון שנולד בשנות ה-90 שזכה באחד כזה, ובכך סיים רצף של שישים ושלושה טורנירי מייג'ור שבהם זכו שחקנים שנולדו בשנות ה-80. שלושה שיאים, כולם נקבעו באותו לילה של ספטמבר בשנת 2020 באצטדיון ריק בפלאשינג מדו. תשעה חודשים לאחר מכן פרק כף היד שלו קרס במיורקה ומאז לא נבנה דבר על הישגיו.
ליכטנוורת'
דומיניק תים נולד ב-3 בספטמבר 1993 בווינר נוישטאדט וגדל בליכטנוורת'. שני הוריו, וולפגנג וקארין, היו מאמני טניס; אחיו הצעיר מוריץ הפך גם הוא למקצוען. כשדומיניק היה בן שלוש הצטרף אביו לאקדמיה של גינטר ברסניק בווינה, וברסניק קיבל אותו רשמית כחניך בגיל תשע.
ההחלטה שעיצבה את הקריירה התקבלה בגיל שתים-עשרה, כאשר ברסניק הורה לו לנטוש את חבטת גב היד הדו-ידנית לטובת חבטה ביד אחת. הדבר הוריד את רמתו במשך שנים — תוצאותיו בטורנירי הנוער נפגעו — אך הפך אותו, בסופו של דבר, לחובט הכדור המובחן ביותר בדורו. בגיל שבע-עשרה הוא גבה בששה-עשר סנטימטרים בשנה אחת ובילה חלק ניכר ממנה כשהוא חולה.
הוא הגיע למקום ה-2 בעולם בדירוג הנוער בינואר 2011, היה סגן אלוף בטורניר הנערים של אליפות צרפת הפתוחה באותה שנה וזכה בטורניר ה-Orange Bowl, כשהוא מסיים עם מאזן נוער של 115-33 שכלל ניצחונות על לוקא פואי (Lucas Pouille) וקייל אדמונד (Kyle Edmund).
הטיפוס
הוא הפך למקצוען בשנת 2011, נכנס לדירוג 100 הראשונים ב-2014 והפך לשחקן הצעיר ביותר שסיים את אותה שנה בתוך ה-50 הראשונים, במקום ה-39. תואר הסבב הראשון שלו הגיע בניס ב-2015 מול לאונרדו מאייר. בשנת 2016 זכה בארבעה תארים, כולל תואר ה-ATP 500 הראשון שלו באקפולקו, והגיע לחצי גמר אליפות צרפת הפתוחה. עד שנת 2017 הוא דורג במקום ה-4 בעולם.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →לאחר מכן הגיעו שלוש שנים שבהן היה הגבר היחיד שהיה מסוגל בעקביות לפגוע בכל שלושת המונומנטים של הענף. הוא ניצח את רוג'ר פדרר (Roger Federer) בגמר אינדיאן וולס ב-2019 וזכה בתואר המאסטרס 1000 הראשון שלו. הוא סיים בתוך העשירייה הראשונה חמש שנים ברציפות, מ-2016 עד 2020, צבר שלושים ושניים ניצחונות בקריירה על שחקני עשירייה ראשונה, ורשם חמישה ניצחונות כל אחד על פדרר ונובאק ג'וקוביץ' (Novak Djokovic) ושישה על רפאל נדאל (Rafael Nadal) — מה שהופך אותו לאחד משני שחקנים בלבד, יחד עם אנדי מארי (Andy Murray), שרשמו חמישה ניצחונות או יותר נגד כל אחד מחברי ה"שלושה הגדולים".
טורנירי המייג'ור המשיכו להסתיים משחק אחד מוקדם מדי. הוא הפסיד בגמר אליפות צרפת הפתוחה ב-2018 לנדאל בשלוש מערכות ובמשחק החוזר ב-2019 בארבע מערכות, לאחר שניצח את ג'וקוביץ' בחצי גמר של חמש מערכות שהתפרס על פני יומיים. נדאל אמר שתים היה היריב הקשה ביותר באותה אליפות ב-2019. באליפות אוסטרליה הפתוחה ב-2020 הוא ניצח את נדאל ברבע גמר שהוכרע בשלושה שוברי שוויון, לאחר מכן את זברב, ואז הוביל על ג'וקוביץ' שתי מערכות לאחת בגמר והפסיד בחמש. הוא הפסיד בגמר גמר ה-ATP ב-2019 לסטפנוס ציציפאס (Stefanos Tsitsipas) ובמהדורת 2020 לדנייל מדבדב (Daniil Medvedev), לאחר שניצח את ג'וקוביץ' בחצי הגמר.
פלאשינג מדו
ב-2 במרץ 2020 הוא הגיע למקום ה-3 בעולם, כשהוא עוקף את פדרר. באותו ספטמבר, כשדורג שני באליפות ארצות הברית הפתוחה, הוא הפסיד את שתי המערכות הראשונות של הגמר לאלכסנדר זברב (Alexander Zverev) ואז ניצח 2-6, 4-6, 6-4, 6-3, 7-6 — הגבר הראשון שחזר מפיגור של שתי מערכות בגמר מייג'ור מאז אליפות צרפת הפתוחה ב-2004, והאוסטרי הראשון שזכה באליפות ארצות הברית הפתוחה. הוא נבחר לספורטאי השנה של אוסטריה, הטניסאי הרביעי בלבד שזכה לכבוד זה מאז 1949.
פרק כף היד
ב-29 ביוני 2021, כשהוביל 2-5 על אדריאן מנארינו (Adrian Mannarino) באליפות מיורקה, הוא נפצע בפרק כף היד הימנית ופרש מהמשחק. הוא פרש מווימבלדון ולאחר מכן משאר העונה.
הקאמבק לא צלח. הוא חזר בטורניר הצ'לנג'ר במרבלה ב-2022, הפסיד בסיבוב הראשון לפדרו קאצ'ין (Pedro Cachin) ונמצא חיובי ל-COVID-19. הדחה בסיבוב הראשון באליפות צרפת הפתוחה הורידה אותו מחוץ ל-300 הראשונים. הוא חזר לדירוג 100 הראשונים עד אוקטובר 2022 מבלי להזכיר שוב את השחקן שניצח את נדאל על חימר. ב-2023 הוא שיחק בעיקר בטורנירי צ'לנג'ר. במאי 2024 הודיע כי יפרוש לאחר טורניר וינה באוקטובר; הופעת הגראנד סלאם האחרונה שלו הייתה כבעל כרטיס חופשי באליפות ארצות הברית הפתוחה, ומשחקו האחרון, ב-23 באוקטובר 2024, היה הפסד בסיבוב הראשון בשלוש מערכות ללוצ'אנו דארדרי (Luciano Darderi) בווינה. הוא סיים עם שבעה-עשר תארים, מאזן יחידים של 348-215 ופרסים כספיים בסך 30,381,559 דולר, במקום ה-17 ברשימת כל הזמנים.
מדוע דומיניק מכונה גאון
המילה, אצל תים, מצביעה על הישג פיזי וטכני, לא אינטלקטואלי, והגרסה הכנה היא ספציפית למדי: הוא בנה את חבטות כף היד והגב הכבדות ביותר בסבב סביב החבטה הכי פחות סלחנית בטניס. חבטת גב יד אחת עם כל כך הרבה ספין (Topspin) ומהירות ראש מחבט דורשת תזמון והכנה כמעט מושלמים — אין יד שנייה שתציל חבטה מאוחרת — ובגובה 1.85 מטר עם הגשה שמגיעה ל-145 מייל לשעה הוא חבט בה חזק יותר מכל אחד אחר. החלק המדהים הוא שהחבטה הייתה בנייה מכוונת, שנבחרה עבורו בגיל שתים-עשרה במחיר של שנים של תוצאות, ולאחר מכן אומנה עד שהפכה לנשק המסוגל לדחוק את רפאל נדאל מקו הבסיס בחימר.
היכולת השנייה היא יכולת תחרותית. חזרה מפיגור של שתי מערכות בגמר מייג'ור אינה פעולה טכנית; זו בעיה של ניהול משחק מתפרק, ואף גבר לא עשה זאת באליפות ארצות הברית הפתוחה בעידן הפתוח. יכולת הסתגלות היא גם חלק מכך — הוא בוטל כמומחה לחימר וזכה במייג'ור שלו על מגרשים קשים, לאחר שהוסיף סלייס ומשחק רשת אחרי שארון וירת' (Aaron Wirth) הצטרף לצוות האימון שלו ב-2019.
טיעון הנגד נכתב מאליו. מייג'ור אחד מארבעה גמרים. שיא קריירה של מקום 3, לעולם לא מקום 1. שני גמרים באליפות צרפת הפתוחה בהם הפסיד לנדאל וגמר אליפות אוסטרליה הפתוחה בו הפסיד לאחר שהוביל שתי מערכות לאחת. הסגנון שלו — עצום, פיזי, שמשוחק הרחק מאחורי קו הבסיס — הטיל עומס שהגוף שלו בסופו של דבר סירב לשאת, ופציעה בפרק כף היד בגיל עשרים ושבע סיימה את השלב הרציני בקריירה שלו. הוא היה הטוב מבין השחקנים שלא היו בדיוק ה"שלושה הגדולים", וזו הבחנה אמיתית ומוגבלת כאחד.
מורשת
תים הוא התשובה לשאלה שהטניס ימשיך לשאול: מי שבר את האחיזה של דור שנות ה-80 בטורנירי המייג'ור. הוא עשה זאת פעם אחת, בצורה מרהיבה, עם חבטה שהספורט נוטש באיטיות. כל גראנד סלאם שלאחר מכן זכה עם שתי ידיים על גב היד, ועד שזה ישתנה הוא מחזיק בשיא קטן ואלגנטי — האחרון מחובטי גב היד ביד אחת שהניף גביע מייג'ור.