כריסטיאנו רונאלדו: הספורטאי שבנה את עצמו
בפברואר 2020, במשחק מול סמפדוריה, פגש כריסטיאנו רונאלדו (Cristiano Ronaldo) כדור רוחב בנגיחה בגובה מתועד של 2.57 מטרים – אחת הנגיחות הגבוהות ביותר שנמדדו אי פעם בכדורגל המקצועני, שלושה שבועות לאחר יום הולדתו ה-35. זו הייתה התוצאה הגלויה לעין של שני עשורים של בנייה מכוונת מצד ילד ממדיירה (Madeira) שהחליט, מוקדם ולתמיד, שגופו הוא טיוטה ראשונה.
פונשל, והלב שכמעט שם לזה קץ
הוא היה הילד הרביעי והצעיר ביותר של מריה דולורס דוש سانتוש סיירוש אבירו (Maria Dolores dos Santos Viveiros Aveiro), טבחית ומנקה, ושל ז'וזה דיניס אבירו (José Dinis Aveiro), גנן עירוני שעבד במשרה חלקית כמנהל אפסנאות במועדון המקומי, אנדוריניה (Andorinha). אביו שירת בצבא פורטוגל במהלך מלחמת הקולוניאיות, לחם באנגולה, והתמודד עם אלכוהוליזם שאיתו נאבק כל חייו. המשפחה הייתה ענייה וקתולית; כריסטיאנו חלק חדר עם אחיו ושתי אחיותיו. הוא נקרא על שמו של רונאלד רייגן (Ronald Reagan), שחקן קולנוע שאביו העריץ.
הכדורגל הוציא אותו מהאי במהירות: אנדוריניה, לאחר מכן נסיונל (Nacional), ואז ספורטינג ליסבון (Sporting CP), שהחתימה אותו בגיל שתים עשרה לאחר תקופת מבחן בת שלושה ימים תמורת 1,500 ליש"ט. בגיל ארבע עשרה הפסיק להגיע לבית הספר – הוא פושל לאחר שזרק כיסא על מורה שלטענתו לא כיבד אותו – וזמן קצר לאחר מכן אובחן כסובל מטכיקרדיה, דופק מהיר וחמור מספיק כדי לאיים על הקריירה שלו עוד בטרם החלה. הוא עבר ניתוח צריבה לבבי (אבלציה) וחזר לאימונים בתוך ימים ספורים. העובדה המכוננת בחייו אינה כישרון אלא הסירוב לקבל מוצא נסוג.
אולד טראפפורד, המקום שבו האמן למד להבקיע
מנצ'סטר יונייטד (Manchester United) שילמה עליו 12 מיליון ליש"ט באוגוסט 2003, סכום שיא עולמי באותה עת לנער בריטי, והעניקה לו את חולצה מספר 7 של ג'ורג' בסט (George Best), אריק קאנטונה (Eric Cantona) ודייוויד בקהאם (David Beckham). רונאלדו המוקדם היה שחקן אגף בעל סגנון ראוותני ולעיתים מתסכל, ועיתונות בריטניה לא חסכה את שבטיה; רוד ואן ניסטלרוי (Ruud van Nistelrooy) הסתכסך עימו בשל הראוותנות, ולאחר תקרית מונדיאל 2006 שבה היה מעורב וויין רוני (Wayne Rooney), הוא ספג קריאות בוז ברחבי אנגליה במשך עונה שלמה.
אז רכש הראוותנות מטרה. בעונת 2007–2008 הוא כבש 31 שערי ליגה והפך לשחקן האגף הראשון שזוכה בנעל הזהב האירופית. יונייטד זכתה בשלוש אליפויות פרמייר ליג רצופות מ-2006–07 ואת ליגת האלופות ב-2008; רונאלדו זכה בכדור הזהב לשנת 2008 בגיל עשרים ושלוש ובפרס פושקש הראשון של פיפ"א על שער ממרחק של ארבעים יארד מול פורטו. הוא עזב ב-2009 עם 118 שערים ב-292 הופעות.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →האריתמטיקה של הסנטיאגו ברנבאו
ריאל מדריד (Real Madrid) שילמה סכום שיא עולמי של 94 מיליון אירו ביולי 2009, ולמעלה מ-80,000 איש הגיעו לאצטדיון סנטיאגו ברנבאו (Santiago Bernabéu) רק כדי לצפות בו מציג חולצה. פלורנטינו פרס (Florentino Pérez) כינה אותו היורש של אלפרדו די סטפנו (Alfredo Di Stéfano). על פי רישומי המועדון, הוא כבש 451 שערים ב-438 משחקים רשמיים במשך תשע שנים – 312 בליגה הספרדית, 105 בליגת האלופות – קצב העולה על שער במשחק למשך חלק ניכר מעשור.
ליגת האלופות הפכה לטריטוריה הפרטית שלו. אופ"א (UEFA) זוקפת לזכותו 140 שערים במפעל, 183 הופעות, 17 שערים בעונת 2013–2014 לבדה, 67 בשלבי הנוקאאוט ושבע עונות כמלך השערים. הוא השחקן היחיד שכבש בשלושה גמרים, היחיד שכבש בכל ששת המשחקים של שלב הבתים, והיחיד שכבש באחת-עשרה התמודדויות רצופות. הוא עבר את ראול (Raúl) כמלך השערים של כל הזמנים של מדריד בספטמבר 2015 – 230 שערים ב-203 משחקים. מדריד זכתה בארבעה גביעי אירופה בחמש שנים עימו; הוא זכה בארבעה מתוך חמשת כדורי הזהב שלו שם.
טורינו, מנצ'סטר פעם נוספת, ריאד
יובנטוס (Juventus) שילמה 100 מיליון אירו ב-2018, הסכום הגבוה ביותר אי פעם עבור שחקן מעל גיל שלושים, וקיבלה ממנו 101 שערים ב-134 הופעות, שתי אליפויות סרייה א' ואת קופה איטליה ב-2021. 29 שערי הליגה שלו בעונת 2020–2021 העניקו לו את תואר הקאפוקאנארי (Capocannoniere) והפכו אותו לשחקן הראשון שמסיים כמלך השערים בליגות באנגליה, בספרד ובאיטליה.
קדנציה שנייה במנצ'סטר יונייטד בשנים 2021–2022 הניבה 24 שערים ואת תואר שחקן העונה של המועדון בתוך קבוצה במשבר, והסתיימה בנובמבר 2022 כאשר חוזהו הותר לאחר ראיון עם פירס מורגן (Piers Morgan) שבו אמר כי הוא חש נבגד על ידי המאמן এরיק טן האך (Erik ten Hag). אל-נאסר (Al Nassr) החתימה אותו שבועות לאחר מכן בתנאים שדווחו בכ-200 מיליון אירו בשנה. הוא מונה לקפטן במשחקו הראשון, כבש את כל ארבעת השערים מול אל-ווחדה בפברואר 2023, זכה באליפות המועדונים הערבים באותו קיץ ושבר את שיא ההבקעות לעונה יחידה בליגת העל הסעודית עם 35 שערים. המעבר משך גל של שחקנים אירופיים מזרחה ועיצב מחדש את שוק ההעברות.
הנטל של פורטוגל, הגביעים של פורטוגל
הוא ערך את הבכורה שלו בנבחרת פורטוגל בגיל שמונה עשרה באוגוסט 2003 והפסיד בגמר יורו 2004 בבית ליוון. שנים עשר חודשים לאחר מכן הוא צלע החוצה מגמר יורו 2016 לאחר עשרים וחמש דקות ובילה את ההארכה באזור הטכני כשהוא מדריך ומנופף בידיו, בזמן שפורטוגל זכתה בתואר המשמעותי הראשון שלה. תוארי ליגת האומות הגיעו ב-2019 וב-2025. הוא מחזיק בשיאי הגברים של הופעות ושערים בינלאומיים, כבש 14 שערים בטורנירי גמר אליפות אירופה, והוא השחקן היחיד שכבש בחמש אליפויות אירופה ובחמישה מונדיאלים. לא הכל נוצץ: הוא ספסל לקראת משחקי הנוקאאוט של מונדיאל 2022 בעקבות עימות עם פרננדו סאנטוש (Fernando Santos), ובנובמבר 2025 הורחק בגין מתן מרפק לדארה אושיי (Dara O'Shea) מאירלנד והושעה על ידי פיפ"א.
מדוע כריסטיאנו מכונה גאון
המילה דורשת הסתייגות. איש רציני אינו מכנה את רונאלדו אינטלקטואל טקטי במובן של קשר אחורי עושה משחק; מעולם הוא לא ניהל משחק, וטווח המסירות שלו בינוני בהשוואה לשחקנים שאיתם הוא משווה. מה שיש לו הוא דבר צר יותר, ובדרכו נדיר יותר: יכולת יוצאת דופן לבקר את עצמו ולבנות את עצמו מחדש בהתאם. הוא שינה את עמדתו שלוש פעמים מבלי שנתבקש לכך – שחקן אגף ימני אורתודוקסי בספורטינג וביונייטד המוקדמת, לאחר מכן שחקן אגף שמאלי נומינלי במדריד שנטה פנימה כדי לסיים, ואז, תחת זינדין זידאן (Zinedine Zidane), חלוץ מרכזי ברחבה שוויתר כמעט לחלוטין על הכדרור שהקנה לו את שמו, משום שהוא חדל להיות הנתיב היעיל ביותר לשער.
המיומנות העמוקה יותר היא פיזית ומרחבית. הוא קורא את השומר ולא את הכדור, ומגיע אל השארית החלל חצי שנייה לפני שהיא נוצרת; הוא בועט בשתי רגליו; הוא למד את בעיטת החופשית המתגלגלת מטכניקת השחקן ז'וניניו פרנאמבוקאנו (Juninho Pernambucano) והפך אותה לסימן היכר. העבודה האווירית – תזמון הנתר, הריחוף באוויר, הפקת כוח מצוואר סטטי – קרובה יותר לדיסציפלינת קפיצה לגובה מאשר לכדורגל. פרגוסון (Ferguson) כינה אותו "השחקן השלם". רונאלדו הברזילאי התבטא בצורה ישירה יותר: "יש מעט כל כך שחקנים שדואגים לגופם כמוהו. אני התאמני כי הייתי חייב, הוא עושה זאת כי הוא אוהב את זה". סטיב נאש (Steve Nash) ראה בו את הקריירה המאוחרת של מייקל ג'ורדן (Michael Jordan) – "פחות נפיץ בתנועות אישיות, מוצלח יותר עבור הקבוצה".
טענת הנגד ההגונה היא שרב מכך הוא ריבית דריבית ולא תובנה: חזרתיות אובססיבית, כושר גופני עילית וסובלנות למונוטוניות שמעטים הספורטאים ה מחזיקים בה. הוסף לכך את ההתחזויות, התיאטרליות ואגו שעלה לקבוצות ביוקר תדירות תכופה כמו שהוא נשא אותן. גאון פירושו כאן אינטליגנציה מיושמת לגבי גוף אחד ובעיה אחת – היכן להיות כאשר הכדור מגיע – המושגת מעבר לנקודה שרוב האנשים היו מכנים סבירה.
מורשת
יותר מ-1,300 הופעות מקצועניות, למעלה מ-970 שערי בוגרים, השחקן היחיד שכבש 100 שערים או יותר עבור ארבעה מועדונים שונים, אלוף ליגה באנגליה, ספרד ואיטליה, חמש פעמים אלוף אירופה, חמש פעמים זוכה כדור הזהב. עם למעלה ממיליארד עוקבים ברשתות החברתיות הוא גם הספורטאי הנצפה ביותר בחיים – קריירה שעיצבה מחדש הן את אופן אימון החלוצים והן את האופן שבו הכסף זורם בכדורגל.