תוצאות ניסיוניות בנוגע לתכונות של אשלג חנקתי וחומצה אצטית הכניסו רוקח צעיר למעגל הפנימי של האליטה האקדמית בשוודיה במהלך שנות ה-70 של המאה ה-18. בעת שעבד בעיירות השקטות אופסלה (Uppsala) וקפינג (Köping), קרל וילהלם שלה (Carl Wilhelm Scheele) בודד באופן שיטתי יסודות וחומצות אורגניות מרובים, ותרם נתונים בסיסיים שהעבירו את הכימיה מפילוסופיית טבע למשמעת מדעית קפדנית ומצטברת.
התמחות מוקדמת ולימוד עצמי
שלה נולד בשנת 1742 בשטרלזונד (Stralsund), והחל את חייו המקצועיים בשנת 1757 כשוליה של מרטין אנדריאס באוך (Martin Andreas Bauch) בגטבורג. במהלך תקופת עבודתו בת שמונה השנים, הוא עסק בניסויים ליליים נרחבים וקרא טקסטים יסודיים של חוקרים כגון גאורג ארנסט שטאל (Georg Ernst Stahl). תקופה זו של למידה עצמית אינטנסיבית סיפקה את הבסיס התאורטי לעבודתו המאוחרת. בשנת 1765 עבר למאלמה (Malmö) כדי לשרת תחת סי. אם. צ'לסטרום (C. M. Kjellström), שם יצר שותפות אינטלקטואלית פורייה עם אנדרס יאהן רטיוס (Anders Jahan Retzius).
שיתוף פעולה באופסלה
שלה עבר לאופסלה בשנת 1770 כדי לנהל מעבדה של בית מרקחת בולט. הוא זכה לגישה לתנאי מחקר מתקדמים באמצעות שותפות עם הכימאי טורברן ברגמן (Torbern Bergman). לאחר שפתר תגובה מורכבת שכללה אשלג חנקתי וחומצה אצטית שהביכה את ברגמן, שלה זכה באמונו המקצועי של הפרופסור. סביבה זו אפשרה לו להתמקד בתכונות האוויר, ובפרט בחקירת הדרך שבה גזים מגיבים עם חומרים בוערים תחת תיאוריית הפלוגיסטון שהייתה מקובלת אז.
זיהויים כימיים והכרה
לאורך הקריירה שלו, שלה בודד בהצלחה מגוון רחב של חומרים כימיים, בהם חמצן, מוליבדן, טונגסטן, בריום, חנקן וכלור. מחקריו על חומצות אורגניות זיהו את החומצות הטרטרית, האוקסלית, השתנית, הלקטית והציטרית. למרות התפוקה הטכנית שלו, הוא נותר דבק בתיאוריית הפלוגיסטון, ותיאר את החמצן כ"אוויר אש". ממצאיו התעכבו לעיתים בפרסום, מה שהוביל לחלוקת קרדיט עם בני זמנו כגון ג'וזף פריסטלי (Joseph Priestley) ואנטואן לבואזיה (Antoine Lavoisier).
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מעמד מקצועי ושנים אחרונות
שלה נבחר לאקדמיה המלכותית השוודית למדעים בשנת 1775, והחזיק בחברות במוסדות בינלאומיים, כולל האקדמיה למדעים של טורינו והאקדמיה למדע לשימוש הציבור. בשנת 1777 עבר את בחינת הרוקחות בפני המכללה הרפואית המלכותית בהצטיינות יתרה. הוא הקים בית מרקחת עצמאי בקפינג, שם המשיך במחקריו עד מותו בשנת 1786 בגיל 44, אשר רופאים ייחסו להרעלת כספית.
עובדות מהירות
- נולד: 1742, שטרלזונד - נפטר: 1786, קפינג - עיסוקים עיקריים: רוקח, כימאי, פרמקולוג - יסודות מפתח שבודדו: חמצן, מוליבדן, טונגסטן, בריום, חנקן, כלור - חברות אקדמית: האקדמיה המלכותית השוודית למדעים - שפות: גרמנית (שפת אם), שוודית
שאלות שקוראים שואלים
### מדוע שלה לא קיבל קרדיט ראשוני על גילוי החמצן?
אף על פי שהוא בודד את הגז תחילה, פרסומו התעכב עד שנת 1777, ועד אז כבר פרסמו ג'וזף פריסטלי ואנטואן לבואזיה את ממצאיהם שלהם.
### מה הייתה סיבת מותו של שלה?
גורמים רפואיים קבעו כי הוא מת מהרעלת כספית, ככל הנראה עקב עיסוקו המתמשך לאורך חייו בחומרים כימיים.