אלכס פרגוסון: ארבעים ותשעה גביעים ועונה אחת רעה
בקאמפ נואו ב-26 במאי 1999, כאשר תשעים דקות חלפו ומנצ'סטר יונייטד פיגרה 1-0 מול באיירן מינכן, הבקיעה קבוצתו של אלכס פרגוסון פעמיים בתוספת הזמן – טדי שרינגהאם בדקה התשעים, אולה גונאר סולשיאר שלוש דקות לאחר מכן – כדי לזכות בגביע אירופה ולהשלים טרבל שאף קבוצה אנגלית לא הצליחה להשיג. פסק הדין של פרגוסון על המגרש לאחר מכן היה בן שלוש מילים: "כדורגל, לעזאזל." הוא היה, תשע שנים קודם לכן, לפי חישובו שלו ושל כל השאר, משחק אחד מפיטורים.
גובאן
סר אלכסנדר צ'פמן פרגוסון נולד ב-31 בדצמבר 1941 בגובאן, רובע בניית הספינות של גלאזגו. הוא שיחק כחובבן עבור קווינס פארק לפני שחתם בסנט ג'ונסטון ב-1960, ולאחר מכן בילה שלוש עונות בדנפרמליין אתלטיק מ-1964, והבקיע 66 שערים ב-98 הופעות – תפוקה של חלוץ שטובה דיה עד שריינג'רס שילמו עליו 65,000 ליש"ט ב-1967, דמי שיא בין שני מועדונים סקוטים. המעבר לא צלח. הוא סיים את קריירת המשחק בפלקירק, שם היה גם שחקן-מאמן, ובאייר יונייטד, וסיים ב-1974.
ארבעים פאונד לשבוע
הוא קיבל את עבודת הניהול הראשונה שלו בגיל שלושים ושתיים, במשרה חלקית באיסט סטרלינגשיי尔, תמורת 40 ליש"ט לשבוע. משם המשיך לסנט מيرين מ-1974 עד 1978, שם עוצב המוניטין שליווה אותו במשך ארבעים שנה: משמעתן קפדן שהוביל מועדון מחצי הגזרה התחתונה של הדיוויזיה השנייה לאליפות הדיוויזיה הראשונה בשנים 1976-77.
אברדין
כשהתמנה באברדין ב-1978, הוא עשה משהו שהכדורגל הסקוטי הניח שהוא בלתי אפשרי מבחינה מבנית: הוא שבר את הדואופול של גלאזגו. אברדין זכתה בליגת העל הסקוטית בשנים 1979-80, 1983-84 ו-1984-85, בגביע הסקוטי בשנים 1982, 1983, 1984 ו-1986, ובגביע הליגה בשנים 1985-86. שחקניו קראו לו פרגי הזועם. לאחר מכן, ב-1983, אברדין זכתה בגביע המחזיקות של אירופה – רק המועדון הסקוטי השלישי אי פעם שזכה בגביע אירופאי – והוסיפה את הסופר קאפ האירופי באותה שנה. הוא מונה לקצין מסדר האימפריה הבריטית (OBE) ב-1984.
משחק אחד מהפיטורים
הוא הגיע למנצ'סטר יונייטד ב-1986 ולא זכה בכלום במשך שלוש עונות. עד 1990 המצב היה, בלשונו של מוזיאון הכדורגל הלאומי, במרחק משחק אחד מפיטורים. יונייטד זכתה בגביע ה-FA באותה עונה, ומלכודת הדלת נסגרה. מה שהגיע אחר כך הוא אחת תקופות הכהונה הארוכות והפוריות ביותר בהיסטוריה המודרנית של הענף: עשרים ושש שנים, שלושים ושמונה תארים באולד טראפורד בלבד.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →הרישום המלא כמעט משעמם לקריאה. שלושה עשר תארי פרמייר ליג, האחרון שבהם בעונתו האחרונה, 2012-13. חמישה גביעי FA: 1990, 1994, 1996, 1999 ו-2004. ארבעה גביעי ליגה: 1992, 2006, 2009 ו-2010. גביע המחזיקות האירופי והסופר קאפ של אופ"א ב-1991. שני גביעי אלופות, ב-1999 וב-2008, השני שבהם נזכה במוסקבה. הגביע הביניבשתתי ב-1999 וגביע העולם לקבוצות של פיפ"א ב-2008. עשרה מגן הצדקה ומגן הקהילה. לאורך כל הקריירה שלו, כולל סנט מيرين ואברדין, ארבעים ותשעה תארים מרכזיים. הוא זכה בתואר מנהל השנה עשר פעמים ומנהל החודש עשרים ושבע פעמים.
קאמפ נואו
עונת 1999 נותרה נקודת ההתייחסות. יונייטד זכתה בפרמייר ליג ובגביע ה-FA, ולאחר מכן נסעה לברצלונה לגמר גביע אירופה ללא רוי קין ופול סקולס, שניהם מורחקים. מاريו בסלר הבקיע עבור באיירן בדקה השישית. המסר של פרגוסון במחצית לא היה טקטי: "זהו גמר גביע אירופה – חלקכם אולי לא תגיעו לכאן שוב – ודאו שכאשר תצאו בסיום תדעו שנתתם את הכל ולא השארתם שום דבר על המגרש." הוא העביר את דייוויד בקהאם לימין ואת ראיין גיגס לשמאל, הכניס את שרינגהאם במקום יספר בלומקוויסט ואת סולשיאר במקום אנדי קול, וניצח את המשחק בדקה ה-93. על הכשלונות האירופיים הקודמים שקדמו לכך, האמירה שלו הייתה יבשה באופייה: "חוסר היוהרה שלי מונע ממני להיות הרוס מכך."
ארבע קבוצות גדולות
ההישג שאנשי המקצוע מעריכים מעל התארים הוא הבנייה מחדש. פרגוסון לא ניהל צד אחד גדול במשך עשרים ושש שנים; הוא בנה כמה ברצף, תוך שילוב בוגרי אקדמיה עם ייבוא יקר ופירוק של כל קבוצה לפני שדעכה. הוא מכר את פול אינס, ואז את דייוויד בקהאם, ואז את כריסטיאנו רונאלדו – שלושה מהשחקנים היקרים ביותר בכדורגל העולמי ברגעים שעזבו – והמשיך לנצח דרך כל עזיבה. עשרים וארבעה שחקנים שעברו באקדמיה שלו המשיכו לקריירות במועדוני עילית אירופיים.
מדוע אלכס נקרא גאון
הטענה כאן אינה עוסקת בהמצאה טקטית, וכדאי לומר זאת בבירור: פרגוסון לא היה תיאורטיקן ולא השיר אחריו שיטה הנושאת את שמו. המתנה שלו הייתה ניהולית במובן המלא, והיו לה שני רכיבים מוכחים.
הראשון הוא חידוש הסגל, המהווה בעיית תחזית. קבוצת כדורגל מתדלדלת לפי לוח זמנים – שחקנים מזדקנים, הרעב דוהה,חוזים פגים – וכמעט כל מנהל מצליח בהיסטוריה הושמד על ידי כישלון לפעול לפני שהירידה היתה גלויה. פרגוסון פעל מוקדם ושוב ושוב, מכר כוכבים בשיא ערכם ובנה מחדש סביב בני נוער, והוא עשה זאת מספיק פעמים במשך עשרים ושש שנים כך שהתקבלו שלושה עשר תארי ליגה. לעשות זאת פעם אחת זה שיקול דעת. לעשות זאת ארבע פעמים זו יכולת.
השторой הוא קריאת האנשים שלו. הראיות נמצאות בשיחת הקבוצה במחצית בקאמפ נואו, שאינה מכילה שום טקטיקה כלל – זהו חישוב לגבי מה שקבוצה המפסידה בגמר אירופי צריכה לשמוע כשנותרו ארבעים וחמש דקות. הוא צדק, ושני החילופים שעשה הבקיעו את השערים.
המקרה הנגדי הוא אמיתי. הוא כמעט איבד את המשרה ב-1990 ואמר זאת בעצמו; אילו ריצת גביע ה-FA הייתה מסתיימת אחרת, שום דבר מהשאר לא היה קיים, מה שהופך את השיא לחלקי ותלוי במזל. הוא ניהל את המועדון העשיר ביותר באנגליה בתקופה שבה הכסף של הכדורגל האנגלי גדל הכי מהר, יתרון שלא היה ליריביו. התשואה האירופית שלו – שני גביעי אלופות בעשרים ושש שנים – היא שולית לעומת הדומיננטיות המקומית שלו. והשיטות שעשו אותו, הפחד והזעם שהקנו לו את התואר "פרגי הזועם" באברדין, לא ישרדו עונה בכדורגל המודרני. מה שעומד בבדיקה אינו מבריקות אלא שיקול דעת ארוך טווח מדויק להפליא לגבי שחקנים, המיושם ללא סנטימנטים במשך ארבעה עשורים.
מורשת
פרגוסון פרש במאי 2013 לאחר שזכה בליגה בעונתו האחרונה, דבר שכמעט אף אחד לא מצליח לעשות. יש לו יציע ופסל באולד טראפורד והוא משמש כסגן נשיא מוזיאון הכדורגל הלאומי. המורשת העמוקה יותר שלו היא הוכחה: שניתן לבנות מועדון כדורגל שיישאר מעבר לחייו של כל צד יחיד, אם מישהו מוכן לפרק צד מנצח לפני שמישהו אחר יכול לראות מדוע. אף אחד במנצח יונייטד לא הצליח לנהל זאת מאז שעזב.