אלכסנדרה גוריאצ'קינה: מהלך אחד מהכתר
בינואר 2020, לאורך שנים-עשר משחקים קלאסיים שהתפצלו בין סין לרוסיה, אלכסנדרה גוריאצ'קינה וג'ו ווענז'ุน לא הצליחו להגיע להכרעה. שלושה ניצחונות לכל אחת. שש נקודות לכל אחת. גוריאצ'קינה הובילה לאחר המשחק השמיני, ראתה את ג'ו לוקחת את המשחקים התשיעי והעשירי, ואז ניצחה במשחק השנים-עשר כדי לגרור את הדו-קרב לשובר שוויון מהיר. היא הפסידה בו 1½–2½. זה נותר ההישג הקרוב ביותר של אישה רוסית לאליפות העולם מזה דור, וההחמצה-במעט המוגדרת של קריירה הבנויה כמעט כולה על דברים שלא החמיצה.
הילדה שהעדיפה לרקוד
גוריאצ'קינה נולדה ב-28 בספטמבר 1998 באורסק, במחוז אורנבורג. שחמט היה מקצוע המשפחה — אביה, יוורי גוריאצ'קין, הוא אמן פי"ד (FIDE) עם מד דירוג שיא של 2395 ומאמّן פי"ד רשמי; אמה, לריسا מטוויינקו, החזיקה במעמד אמן מועמד עם 210 – והבת לא גילתה עניין בולט בכך. היא העדיפה ריקוד וטניס שולחן. היא החלה לשחק בגיל שש רק משום שהתלוותה לבית הספר לשחמט של אביה. בגיל תשע ניצחה את אמה. בגיל עשר ניצחה את אביה ועברה את רף ה-2000 ברשימת פי"ד.
המהלך המכריע התרחש ב-2011, כאשר הילדה בת השנים-עשרה עברה לסלחרד, צפונית חוג הקוטב הצפוני במחוז האוטונומי ימالو-ננץ, כדי להתאמן בבית הספר לשחמט קוטבי על שם אנטולי קרפוב תחת הדרכתו של ולדימיר בלוב. הדירוג שלה זינק מ-2045 ל-2333 — כמעט שלוש מאות נקודות. עד מרץ 2012, בגיל שלוש עשרה שנים, חמישה חודשים וארבעה עשר ימים, היא הייתה אשת-רב-אמן (Woman Grandmaster) החמישית הצעירה בהיסטוריה.
מספר בלתי סביר של מדליות זהב
מה שבא לאחר מכן היה אחד משיאי הנוער המלאים ביותר שהצמיח משחק הנשים. מדליות זהב באליפויות העולם לנוער עד גיל 10 (2008), עד גיל 14 (2011, עם מאשל מושלם של 9/9), עד גיל 18 (2012), ועד גיל 20 בשנים 2013 ו-2014 – הראשונה שבהן הושגה בגיל ארבע עשרה, מול שחקניות המבוגרות ממנה בשש שנים. מדליות זהב באליפויות אירופה לנוער עד גיל 12 (2010), עד גיל 14 (2011) ועד גיל 12 (2012), לצד מדליית כסף עד גיל 12 ב-2009. מדליית ארד באליפות העולם עד גיל 12 ב-2009, שבה סיימה 1½ נקודות מאחורי סארסאדאת ח'אדמלשאריעה, בולטת בעיקר משום שהיא הפגם היחיד.
משחק אחד מאותה תקופה שורד כחלון הברור ביותר למזגה. באולימפיאדת השחמט לנוער לשנת 2014 בגיור, כשיחקה בשחור נגד צ'מיל קאן עלי מאראנדי בהגנה סלאבית, היא הקריבה צריח ופרש באגף המלך וניצחה. רב-האמן מיכאיל מארין, שהעניק לו פרס יופי, כתב: "אף על פי שהשילוב במשחק הזה אינו מבוסס לגמרי, החלטנו להעניק לו פרס יופי על השאפתנות והאומץ של השחור." זהו ציטוט מלמד – השופטים לא תגמלו את הדיוק אלא את העצבים.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מעבר למשחק הפתוח
אבני הדרך בדירוג הגיעו בזמן: 2400 בינואר 2013, 2500 בינואר 2016 בגיל שבע עשרה. באפריל 2018, באליפות אארופלוט הפתוחה, היא הפכה לרב-אמן (Grandmaster) – התואר הפתוח המלא, ולא זה של הנשים – בגיל תשע עשרה וחמישה חודשים, האשה החמישית הצעירה בהיסטוריה שעשתה זאת. היא נכנסה לעשרת המובילים בדירוג הנשים באוגוסט ההוא. עד אكتوبر 2020 הייתה סגנית אלופת העולם. שיאה העומד על 2611, שהושג באוגוסט 2021, הוא הדירוג הרעי בגובהו שהשיגה אשה כלשהי, ובנוחות הגבוהה ביותר של אשה רוסית כלשהי, לפני 2581 של טטיאנה קוסינצבה ו-2576 של נדז'דה קוסינצבה.
שלוש אליפויות רוסיה לנשים הגיעו ב-2015 (8/11, בגיל שש עשרה), 2017 (7/11, כשהיא גוברת על נטליה פוגונינה בשובר שוויון מהיר) וב-2020 (8/11, בניצחון על פולינה שובלובה בשובר שוויון ארמגדון). מאזן הנבחרת צפוף אף יותר: מדליית ארד אולימפיאדה ב-2018 בלוח השני, מאחורי אלכסנדרה קוסטניוק בלבד; כסף באליפות העולם לנבחרות ב-2015 וארד ב-2017; זהב באליפות אירופה לנבחרות ב-2015, 2017 ו-2019, בתוספת זהב אישי ב-2015.
המועמדות והמחיר
טורניר המועמדות לנשים לשנת 2019 היה ההופעה שהעניקה לה את דו-קרב אליפות העולם, והיא לא הותירה ספק: 9½/14, מדליית יכולת של 2666, ומרווח ניצחון של נקודה וחצי. היא גם שלטה לחלוטין בגרנד פרי הנשים של פי"ד בשנים 2019–2021, כשהיא זוכה במקום הראשון המשותף במונקו ולוזאן ומסיימת ביתרון של יותר ממאה נקודות על קונרו הומפי בדירוג הכללי.
המחזורים שמאז היו קשים יותר. ב-2023 היא ניצחה את קוסטניוק בסיבוב הראשון של המועמדות והפסידה בחצי הגמר לטאן ז'ונגיי. ב-2024 היא הובילה את השדה עם 5 נקודות לאחר שמונה סיבובים, אך צברה רק 2 מתוך ששת משחקיה האחרונים וסיימה במקום החמישי עם 5½/14. מנגד, היא זכתה בגביע העולם בשחמט לנשים לשנת 2013 על ידי ניצחון על נורגול סליםובה בדו-קרב שובר שוויון, ואת אליפות העולם המהירה לנשים לשנת 2025 על ידי ניצחון על ז'ו ג'ינר בשובר שוויון הבזק. הדירוג שלה במאי 2026 עמד על 2536.
מדוע אלכסנדרה נקראת גאון
המילה אינה מופיעה בתיקה, וזה יהיה לא הוגן לייבא אותה. מה שהתיעוד תומך בו הוא משהו צר ומעניין יותר: שליטה מוקדמת באופן יוצא דופן ומוחלטת באופן יוצא דופן בשחמט כדיסציפלינה של צבירה. סימן ההיכר של גוריאצ'קינה אינו הרעיון הנוצץ אלא משחק הקרקע – שחקנית 1.d4 המושיטה יד להגנת גמביט המלכה ולשח-הקטלני (Catalan), המגנה באמצעות ההגנה הסלאבית וקארו-קאן, המנצחת על ידי ביצוע פחות טעויות מהאדם שממול למשך זמן רב יותר ממה שהוא מסוגל לשאת. טורניר המועמדות של 2019, שניצחה בהפרש של נקודה וחצי, וגרנד פרי, שניצחה בהפרש של מאה נקודות דירוג, הם ניצחונות מסוג זה: לא משחק אחד בלתי נשכח אלא סך בלתי ניתן לערעור.
התכונה הקוגניטיבית המעורבבת קרובה יותר לסיבולת מאשר להברקה – שיפוט עמدي יוצא דופן שנשמר לאורך שעות רבות וסיבובים רבים. יש לו גם גבולות גלויים. ההתרסקות במוועמדות 2024, 2 נקודות מששת משחקים לאחר הובלה, מרמזת על שחקנית ששיטתה תלויה בהישארות בתוך הקצב של עצמה; כאשר הוא נששבר, אין מתחתיו מאלתר מתפתל שיציל את העמדה. מעולם לא החזיקה באליפות העולם, כשהפסידה בדו-קרב היחיד שהגיעה אליו בשובר שוויון מהיר – הפורמט הרחוק ביותר מחוזקותיה. וציטוט היופי של מארין שווה קריאה פעולה: השילוב, לדבריו, היה "לא מבוסס לחלוטין." היא תוגמלה על אומץ, לא על שלמות. זוהי הבחנה אמיתית, והיא ההוגנת ביותר לצייר.
מה שהיא בנתה
גוריאצ'קינה היא האשה החזקה ביותר שהפיק השחמט הרוסי, מבחינת דירוג והישגים, והיא השיגה זאת מבית ספר לשחמט מעל לחוג הקוטב הצפוני ולא מאקדמיה מטרופוליטנית. היא עדיין מלמדת בבית הספר של אביה בסלחרד, מעבירה שיעורים ראשיים, והשתמשה בדיסקורד כדי לתרגל את האנגלית שלה – אותו אינסטינקט שיטתי המיושם מחוץ ללוח. האשה הרביעית בדירוגה הגבוה בהיסטוריה, סגנית אלופת העולם, זוכת המועמדות, זוכת גביע העולם, אלופת העולם המהירה: השורה היחידה החסרה מרשימה זו היא זו שהיא הגיעה מרחק שובר שוויון אחד מלכתוב.