Drafté par le Orlando Magic au deuxième tour de la draft NBA 2003, Zaza Pachulia est passé du statut de jeune recrue en Turquie à celui de double champion NBA. Né à Tbilissi en 1984, il a finalement quitté les parquets après une carrière active de sept équipes professionnelles pour occuper un rôle administratif au sein de l'organisation des Golden State Warriors.
Premiers pas et débuts professionnels
Mesurant 1,88 mètre à l'âge de 13 ans, Pachulia a commencé son entraînement formel en Géorgie avant de s'installer en Turquie. Il a rejoint l'équipe professionnelle d'Ülkerspor en 1999, y restant jusqu'en 2003. Ses performances durant cette période ont attiré l'attention des recruteurs de la NBA, ce qui a conduit à sa sélection par Orlando. Après un échange, il a passé sa première saison en NBA avec les Milwaukee Bucks, affichant une moyenne de 6,2 points par match.
Passages à Atlanta et Dallas
Pachulia a signé avec les Atlanta Hawks en 2005, occupant le poste de pivot titulaire. Lors de son premier passage, il a obtenu deux contrats à long terme et a reçu le surnom de Balboa à la suite d'un incident avec Kevin Garnett. Après un bref passage au Galatasaray en 2011 pendant le lock-out de la NBA, il est retourné à Atlanta. En 2015, il a rejoint les Dallas Mavericks, où il a réalisé un record personnel de 22 doubles-doubles en une seule saison.
Années de championnats avec Golden State
Rejoint les Golden State Warriors en 2016, Pachulia a participé aux campagnes de championnat de l'équipe en 2017 et 2018. Son passage a été marqué par des altercations physiques très médiatisées, notamment un incident en play-offs en 2017 impliquant Kawhi Leonard qui a entraîné un changement de règle en ligue. Malgré la controverse, il est resté un contributeur clé, participant aux Finales 2017 où il est devenu le premier joueur géorgien à remporter un titre NBA.
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Passer le test de QI →Retraite et transition vers la direction
Après une dernière saison de joueur avec les Detroit Pistons, Pachulia a pris sa retraite en 2019. Il a réintégré les Warriors en tant que consultant pour les opérations basket-ball. À ce poste, il a décroché une troisième bague de champion NBA après la victoire de l'équipe contre les Boston Celtics en 2022. En dehors de ses activités de basket-ball professionnel, il a reçu l'Ordre d'Honneur du président géorgien Giorgi Margvelashvili en 2017.
En bref
- Naissance : 10 février 1984, Tbilissi - Citoyenneté principale : Géorgie et Turquie - Première équipe NBA : Orlando Magic - Titres NBA remportés en tant que joueur : Deux - Titre NBA remporté en tant que dirigeant : Un - Débuts professionnels : 1999
Questions fréquemment posées
### Qu'est-ce que la règle Zaza ?
Ce terme fait référence à un changement de règle de la NBA mis en place à la suite du geste de fermeture de pied de Pachulia sur Kawhi Leonard lors des play-offs de 2017.
### Pachulia a-t-il joué pour des équipes hors NBA ?
Oui, le début de sa carrière professionnelle s'est déroulé avec Ülkerspor en Turquie, et il a joué pour le Galatasaray lors du lock-out de la NBA en 2011.
