La direction artistique de la mode masculine de Louis Vuitton a changé de manière permanente le 25 mars 2018, lorsque Virgil Abloh est devenu le premier Américain d'origine ghanéenne à diriger la maison de couture française. Tout au long de sa carrière, Abloh a exercé en tant que polymathe multidisciplinaire, naviguant entre les rôles d'architecte, d'ingénieur, de disc-jockey et de designer tout en comblant le fossé entre les griffes de luxe haut de gamme et les sensibilités esthétiques de la rue.
Fondations académiques
Né en 1980 à Rockford dans l'Illinois, Abloh a suivi une formation technique formelle. Il a obtenu une licence en génie civil à l'Université du Wisconsin à Madison en 2002 avant d'obtenir une maîtrise en architecture à l'Institut de technologie de l'Illinois en 2006. Son exposition à l'architecture du campus, en particulier aux structures conçues par Rem Koolhaas et à l'œuvre de Ludwig Mies van der Rohe, a considérablement influencé sa transition du génie civil vers le design de mode. Sa thèse de master présentait le projet d'un gratte-ciel à Chicago utilisant une géométrie incurvée pour refléter la géographie locale du lac Michigan.
Débuts collaboratifs
Abloh est entré dans l'industrie de la mode par le biais d'un stage chez Fendi en 2009, en travaillant aux côtés de Kanye West. Ce partenariat professionnel a conduit à sa nomination au poste de directeur de la création chez Donda, l'agence de création de West, en 2010. Au cours de cette période, il a démontré sa portée à travers divers médiums créatifs en concevant des poches de disque pour l'album collaboratif Watch the Throne en 2011 et pour le premier album éponyme de WZRD en 2012. En 2012, il a lancé Pyrex Vision, un projet expérimental impliquant la modification de vêtements invendus qui a servi de précurseur à ses ventures commerciales ultérieures.
L'essor d'Off-White
En 2013, Abloh a fondé la marque de mode Off-White, basée à Milan. La marque fonctionnait comme une exploration conceptuelle de l'espace entre le noir et le blanc, utilisant des marqueurs visuels caractéristiques tels que des guillemets, des attaches zippées et du ruban de signalisation. Il a développé la marque rapidement, lançant une collection de prêt-à-porter féminin en 2014 et ouvrant des concept-stores à Hong Kong, Tokyo, Singapour et New York. Son travail pour la griffe lui a finalement valu une reconnaissance mondiale, menant à un classement en 2018 qui désignait Off-White comme la marque de mode la plus tendance au monde.
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Passer le test de QI →Projets interdisciplinaires
Au-delà de l'habillement traditionnel, Abloh a collaboré de manière extensive avec diverses industries. En 2017, il s'est associé à Nike pour « The Ten », un projet axé sur la réingénierie de chaussures de sport de premier plan. Sa collaboration avec IKEA, intitulée Markerad, l'a vu appliquer son expérience en design industriel à l'ameublement de la maison, créant des pièces pratiques telles que des armoires, des miroirs et des solutions de rangement. Il s'est également engagé sur des questions sociales, collaborant avec l'artiste conceptuelle Jenny Holzer sur des collections soutenant Planned Parenthood et promouvant des thèmes positifs concernant la mondialisation et l'immigration.
En bref
- Né : 1980, Rockford - Décédé : 2021, Chicago - Éducation : Institut de technologie de l'Illinois ; Université du Wisconsin à Madison - Nominations clés : Directeur artistique, Louis Vuitton - Marque fondée : Off-White (2013) - Reconnaissance notable : Time 100 (2018) - Œuvres notables : Virgil Abloh : « Figures of Speech »
Questions posées par les lecteurs
### Quel a été l'objectif initial de la carrière professionnelle d'Abloh ?
Abloh a été formé comme ingénieur civil et architecte, obtenant des diplômes de l'Université du Wisconsin à Madison et de l'Institut de technologie de l'Illinois.
### Qu'est-ce qui a caractérisé l'esthétique du design d'Off-White ?
La marque se définissait par l'utilisation de guillemets, d'attaches zippées, de lettres capitales et de ruban de signalisation, servant de pont entre la mode streetwear et la haute couture.
