Vincenzo Viviani

Un coup de canon tiré à distance a servi de base à une expérience sur la vitesse du son menée en 1660 par Vincenzo Viviani et Giovanni Alfonso Borelli. En chronométrant l'intervalle entre l'éclair visuel et le rapport audible, ils ont calculé une vitesse de 350 mètres par seconde, marquant une avancée significative par rapport aux estimations précédentes.

Éducation précoce et influence galiléenne

Né à Florence en 1622, Viviani a fréquenté une école jésuite avant de se concentrer sur les mathématiques sous la direction de Clemente Settimi. Ses aptitudes mathématiques l'ont conduit à être présenté en 1638 au grand-duc Ferdinand II de Médicis à Livourne. Cette connexion a facilité son transfert à Arcetri en 1639 pour servir d'assistant à Galilée. Il a travaillé aux côtés de Galilée sur le texte Deux sciences nouvelles, qui examinait l'accélération des corps le long de plans inclinés, jusqu'à la mort du savant en 1642. Par la suite, il a étudié sous la direction d'Evangelista Torricelli.

Nominations académiques et mécénat

En 1647, Viviani a succédé à Torricelli à l'Accademia delle Arti del Disegno. Il est devenu plus tard un membre fondateur de l'Accademia del Cimento. Sa stature dans la communauté scientifique a considérablement grandi vers 1666, attirant des offres de Louis XIV de France et du roi Jean II Casimir Vasa de Pologne. Choisissant de rester dans sa patrie, il a accepté une nomination en tant que premier mathématicien de la cour toscane de la maison de Médicis, poste qu'il a occupé jusqu'à sa mort en 1703.

Contributions scientifiques et études géométriques

L'œuvre de Viviani comprend le développement du théorème de Viviani et l'identification de la courbe de Viviani. Ses intérêts faisaient souvent le pont entre les mathématiques et les phénomènes physiques, comme ses observations de 1661 sur les pendules déviant d'un côté. Il a également collaboré avec Nicolaus Steno sur des applications géométriques pour des structures anatomiques, spécifiquement concernant les fibres musculaires de requin. Sa production en ingénierie comprend la publication de 1687 Discorso intorno al difendersi da' riempimenti e dalle corrosione de' fiumi.

Préservation de l'héritage scientifique

Chargé par le cardinal Léopold de Médicis en 1654, Viviani a passé des décennies à documenter la vie de Galilée. Il a édité la compilation initiale des œuvres complètes de Galilée entre 1655 et 1656. À Florence, il a transformé sa propre résidence en Palazzo dei Cartelloni, arborant des inscriptions latines des réalisations de Galilée sur l'extérieur. Avant sa mort, il a fourni des fonds pour un monument à la basilique Santa Croce, où ses restes ont finalement été enterrés aux côtés de Galilée.

Faits rapides

- Né : 1622, Florence - Décédé : 1703, Florence - Éducation : Université de Pise - Employeurs principaux : Maison de Médicis, Accademia delle Arti del Disegno - Contributions mathématiques notables : Théorème de Viviani, courbe de Viviani - Adhésion : Royal Society, Accademia del Cimento, Accademia della Crusca - Maîtrise des langues : Latin, italien - Lieu de sépulture : Basilique Santa Croce

Questions posées par les lecteurs

### Viviani a-t-il découvert la rotation de la Terre ?

Non. Bien qu'il ait observé un pendule dévier d'un côté lors d'expériences en 1661, il n'a pas relié le phénomène à la rotation de la Terre et a éliminé l'effet en utilisant une suspension à deux cordes.

### Qu'est-ce que le Palazzo dei Cartelloni ?

C'est la résidence à Florence où Viviani a vécu, qu'il a décorée avec des parchemins en pierre inscrits en latin pour commémorer la vie et l'œuvre de Galilée.