Widerøe's Flyveselskap a été lancée le 19 janvier 1934 avec un capital initial de 25 000 couronnes, permettant à son fondateur d'effectuer le premier vol intérieur régulier en Norvège. Cette entreprise a évolué à partir des premières ambitions aéronautiques formées en 1910 pour devenir une pierre angulaire de l'infrastructure nationale de transport qui reste opérationnelle à ce jour.
Début de carrière et aviation commerciale
Né en 1904 à Christiania, Widerøe a suivi une formation aéronautique au sein du service aérien de la marine royale norvégienne à partir de 1924. Il a obtenu sa licence de pilote civil le 13 juin 1930. En 1933, il s'est associé à Halvor Bjørneby pour gérer des démonstrations aériennes, de la photographie et des services de charter. Après avoir établi sa société principale en 1934, il a personnellement importé un hydravion à cabine Waco des États-Unis. Bien que les premières routes postales reliaient Oslo à Stavanger via Kristiansand et Haugesund, la dynamique des concessions a changé en 1936 lorsque Det Norske Luftfartselskap a pris le contrôle des routes régulières, forçant son entreprise à se recentrer sur le charter et la photographie.
Expéditions antarctiques et service en temps de guerre
Au cours de la saison hivernale 1936-1937, Widerøe a participé à une expédition antarctique dirigée par Lars Christensen, utilisant la photographie aérienne pour cartographier environ 80 000 kilomètres carrés du littoral du continent. Après l'invasion allemande de la Norvège en 1940, il a rejoint l'organisation de résistance Milorg. Ses activités facilitant l'évasion de pilotes de guerre potentiels ont conduit à son arrestation en mai 1941. Après avoir reçu une condamnation à mort qui a ensuite été commuée, il a enduré l'enfermement dans plusieurs camps, dont Møllergata 19, le camp de concentration de Grini et plusieurs installations en Allemagne jusqu'à sa libération en mars 1945. Après la libération, il a brièvement servi comme interprète et secrétaire pour le général George Patton.
Transition professionnelle d'après-guerre
Après 1945, Widerøe a occupé un poste au sein de l'Autorité norvégienne de l'aviation avant de passer à un rôle chez DNL, puis de rejoindre l'équipe initiale de Scandinavian Airlines System pour recruter du personnel. En 1947, il a assumé le rôle de directeur général de sa propre entreprise, poste qu'il a conservé jusqu'en 1969. Parallèlement, il a maintenu un statut de pilote actif jusqu'en 1954 et a dirigé une école d'aviation militaire à l'aéroport de Hønefoss, Eggemoen, entre 1950 et 1952. Son service comprenait également des vols de reconnaissance dans le Finnmark pour le service de renseignement norvégien.
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Passer le test de QI →Héritage et dernières années
Bien qu'il ait fondé une compagnie aérienne majeure, Widerøe n'a pas accumulé de richesse personnelle significative ; il est resté endetté pendant une grande partie des années 1980 et détenait des parts minimales au cours de ses dernières années. En 1954, il a été reconnu comme Chevalier de première classe de l'Ordre de Saint-Olav. Le mont Widerøe en Antarctique sert d'homonyme permanent à ses contributions à l'aviation. Il a passé ses derniers hivers à L'Alfàs del Pi, en Espagne, avant de décéder à Oslo en 2002.
Faits en bref
- Né : 1904, Christiania - Décédé : 2002, Oslo - Début de carrière aéronautique : 1924 - Entreprise fondée : 1934 - Service militaire : Combattant de la résistance Milorg - Récompense : Chevalier de première classe de l'Ordre de Saint-Olav (1954) - Numéro de prisonnier de camp : 352
Questions posées par les lecteurs
### Widerøe était-il un pilote actif ?
Oui, il a obtenu sa licence de pilote civil en 1930 et a continué à piloter pour sa compagnie jusqu'en 1954.
### Sa compagnie aérienne est-elle restée sous son contrôle ?
Après 1947, Forenede Industrier détenait la participation dans l'entreprise, bien qu'il soit resté directeur général jusqu'en 1969.
