Ulf Merbold est devenu le premier non-américain à voler dans un vaisseau spatial de la NASA lors de la mission STS-9 en 1983. En tant que spécialiste de charge à bord de la navette spatiale Columbia, il a mené des expériences critiques en science des matériaux et en microgravité. Son chemin vers l'orbite s'étendait sur des décennies de recherche physique et de changements géopolitiques complexes dans son pays d'origine, l'Allemagne.
Jeunesse et éducation
Né à Greiz le 20 juin 1941, Merbold a grandi dans une famille d'enseignants. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, son père Herbert a été emprisonné dans le camp spécial du NKVD n° 2, où il est décédé en 1948. Empêché d'étudier à l'université en Allemagne de l'Est en raison de son refus de rejoindre la Jeunesse libre allemande, Merbold s'est rendu à Berlin-Ouest en 1960. Il s'est finalement établi à Stuttgart, obtenant un diplôme en physique en 1968 et un doctorat en 1976 de l'Université de Stuttgart. Sa recherche doctorale portait sur les effets du rayonnement neutronique sur le fer dopé à l'azote, ce qui lui a valu d'être employé à l'Institut Max Planck de recherche sur les métaux.
Sélection comme astronaute
En 1977, l'Agence spatiale européenne a lancé un appel à candidats astronautes pour soutenir le projet Spacelab en développement. Des milliers de candidats, Merbold a été l'un des quatre individus sélectionnés aux côtés de Franco Malerba, Claude Nicollier et Wubbo Ockels. Étant donné qu'il ne répondait pas aux exigences médicales strictes pour les spécialistes de mission de la NASA en raison d'un calcul urétéral passé, il a servi en tant que spécialiste de charge. Il a commencé sa formation au Centre spatial Johnson en 1978.
Missions spatiales
Merbold a accompli trois missions spatiales au cours de sa carrière. Sa mission inaugurale en 1983 à bord de la STS-9 lui a permis d'effectuer des expériences en sciences de la vie. En 1992, il a participé à la mission STS-42 à bord de la navette spatiale Discovery en tant que spécialiste de charge pour le Laboratoire international de microgravité-1. Sa dernière mission a eu lieu en 1994, qui a impliqué un temps de recherche prolongé sur la station spatiale Mir.
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Passer le test de QI →Contributions professionnelles
Au-delà de son temps dans l'espace, Merbold a soutenu de nombreuses initiatives terrestres pour l'Agence spatiale européenne. Il a fonctionné en tant qu'astronaute de remplacement et coordinateur d'interface d'équipage pour la mission Spacelab D-1 et a servi de coordinateur scientifique pour la mission D-2 en 1993. Ses fonctions administratives comprenaient un travail sur le programme Columbus au Centre européen de recherche et de technologie spatiales et la direction du bureau des astronautes au Centre aérospatial allemand jusqu'à sa retraite en 2004.
Faits rapides
- Né : 1941, Greiz - Éducation : Université de Stuttgart - Doctorat : Physique, 1976 - Jours totaux dans l'espace : 49 - Premier vol : 1983, STS-9 - Retraite : 2004 - Langues : Allemand
Questions que les lecteurs posent
### Quelle était la spécialité académique d'Ulf Merbold ?
Il était physicien, se concentrant sur la physique de la matière condensée et des basses températures, en particulier sur les défauts de réseau dans les matériaux cubiques centrés sur le corps.
### Quelles stations spatiales Merbold a-t-il visitées ?
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