T. H. White

The Sword in the Stone, publié en 1938, a établi T. H. White comme une voix importante de la littérature du XXe siècle. Né à Bombay en 1906, il a consacré sa carrière professionnelle à explorer les frontières du mythe historique et de la fantasy à travers un prisme façonné par des études universitaires rigoureuses et un mode de vie reclus et semi-sauvage dans l'Angleterre rurale.

Fondations académiques et début de carrière

White a fréquenté le Cheltenham College avant de s'inscrire au Queens' College de Cambridge. Sous la direction du chercheur L. J. Potts, il a développé un intérêt profond pour Le Morte d'Arthur de Thomas Malory, un sujet qui a formé la base de sa thèse universitaire. Après avoir obtenu son diplôme en anglais en 1928, il a commencé à enseigner à la Stowe School dans le Buckinghamshire. Au cours de ces années, il a commencé à explorer sa propre voix littéraire, publiant finalement en 1936 ses mémoires England Have My Bones.

Le projet arthurien

En 1937, White a commencé à faire des recherches sur Malory pour élaborer un nouveau récit autour de la vie du roi Arthur. Cet effort a abouti à The Sword in the Stone, une œuvre qui intégrait son expertise en histoire naturelle et en psychologie freudienne. Il a continué à développer cette série pendant la Seconde Guerre mondiale alors qu'il résidait à Doolistown, en Irlande. La séquence complète en quatre parties a été compilée en 1958 sous le titre The Once and Future King, fournissant le matériel source pour la comédie musicale de Broadway Camelot et l'adaptation cinématographique d'animation de 1963 de son premier roman arthurien.

Poursuites littéraires diverses

White a expérimenté divers genres au-delà de ses célèbres chroniques arthuriennes. Son début de carrière comprenait des titres de science-fiction tels que Earth Stopped et Gone to Ground. Plus tard, il a produit de la littérature pour enfants, notamment Mistress Masham's Repose, et des ouvrages de non-fiction comme The Age of Scandal et The Goshawk, ce dernier détaillant ses techniques de fauconnerie peu conventionnelles. Son roman de 1947, The Elephant and the Kangaroo, a fait face à une réaction importante pour sa représentation de la société irlandaise, mettant finalement fin à son association avec la famille McDonagh.

Dernières années et héritage

White a passé ses dernières années en tant qu'écrivain prolifique, terminant The Candle in the Wind et éditant une traduction d'un bestiaire médiéval intitulé The Book of Beasts. Il est décédé d'une insuffisance cardiaque le 17 janvier 1964 alors qu'il voyageait au Pirée, en Grèce. Il a été enterré au Premier cimetière d'Athènes. En 1977, sa succession a publié The Book of Merlyn, et il a reçu à titre posthume le prix Retro Hugo du meilleur roman en 2014.

Faits en bref

- Né : 1906, Bombay - Décédé : 17 janvier 1964, Le Pirée - Éducation : Queens' College, Cambridge - Œuvre notable : The Sword in the Stone - Occupations : romancier, satiriste, scénariste - Lieu de sépulture : Premier cimetière d'Athènes - Reconnaissance 2014 : Prix Retro Hugo du meilleur roman

Questions posées par les lecteurs

### Quelle est l'importance de l'œuvre arthurienne de White ?

Il a réimaginé la légende du roi Arthur à travers la série intitulée The Once and Future King, qui a inspiré la comédie musicale de Broadway Camelot.

### Où sont conservés les documents de T. H. White ?

Ses documents personnels sont conservés par l'Université du Texas à Austin.