En analysant 735 cas mortels de cancer du sein, Stephen Paget a formulé l'hypothèse selon laquelle les métastases du cancer ne sont pas un événement aléatoire mais un processus ciblé dépendant de la compatibilité entre les cellules cancéreuses et le micro-environnement de l'organe secondaire. Ce concept, appelé plus tard la théorie de la graine et du sol, reste une référence fondamentale dans la recherche oncologique moderne.
Formation et pratique médicale
Né le 17 juillet 1855 à Cavendish Square, à Londres, Stephen Paget était le cinquième enfant et quatrième fils du chirurgien Sir James Paget. Il a fréquenté la Shrewsbury School avant de s'inscrire à Christ Church, à Oxford, en 1874, où il a obtenu sa licence en 1878 puis sa maîtrise en 1886. Il a fait sa formation à l'hôpital St Bartholomew et a obtenu son diplôme de F.R.C.S. en 1885. Sa carrière a notamment compris des postes de chirurgien assistant à l'hôpital métropolitain, de chirurgien au West London Hospital et de chirurgien au département d'otorhinolaryngologie de l'hôpital Middlesex.
Recherche sur les métastases
Dans son étude de la distribution du cancer, Paget a examiné des données d'autopsie et la littérature existante pour soutenir que la localisation des croissances secondaires suit des schémas biologiques. S'il a identifié l'ophtalmologiste autrichien Ernst Fuchs comme un défenseur de la relation entre l'embole et les tissus récepteurs, Paget a été celui qui a analysé systématiquement comment les organes secondaires agissent comme des récepteurs pour le cancer. Il a conclu que si les chercheurs se concentrent souvent sur la nature de la graine, c'est-à-dire la cellule cancéreuse, comprendre les propriétés spécifiques du sol, c'est-à-dire le site secondaire, est tout aussi essentiel.
Vivisection et militantisme
Après sa retraite de la pratique clinique en 1910, Paget est devenu un fervent partisan de la vivisection. Il a occupé le poste de secrétaire de la Research Defence Society et a publié des ouvrages tels que The Case Against Anti-Vivisection en 1904 et For and Against Experiments on Animals en 1912. Ces prises de position ont suscité de vives critiques de la part des groupes antivivisection de son époque. Son implication dans le débat public s'est étendue à la critique des mouvements religieux, illustrée par son livre de 1909, The Faith and Works of Christian Science, qui remettait en question la méthodologie et les principes de cette foi.
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Passer le test de QI →Écrits historiques et biographiques
Paget est l'auteur de nombreux récits biographiques et historiques, notamment John Hunter, Man of Science and Surgeon en 1897 et un manuel de 1914 intitulé Pasteur and After Pasteur. Il a écrit ce dernier pour commémorer Louis Pasteur, coordonnant la publication pour l'anniversaire de la mort de Pasteur le 28 septembre. Sa production diversifiée comprenait également des recueils d'essais tels que I Wonder et I Sometimes Think, ainsi qu'une biographie de Sir Victor Horsley publiée en 1919.
En bref
- Naissance : 17 juillet 1855, Londres - Décès : 8 mai 1926, Limpsfield, Surrey - Éducation : Shrewsbury School, Christ Church, Oxford - Qualification médicale : F.R.C.S. (1885) - Théorie notable : Théorie de la graine et du sol des métastases - Rôle : Secrétaire de la Research Defence Society - Domaine principal : Oncologie - Nationalité : Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande
Questions des lecteurs
### Paget a-t-il inventé la théorie de la graine et du sol ?
On lui attribue la théorie, bien qu'il ait reconnu qu'Ernst Fuchs était un promoteur antérieur de la relation entre les emboles cancéreux et les tissus qui les reçoivent.
### Quelle était la position de Paget sur l'expérimentation animale ?
Il était un fervent partisan de la vivisection, occupant le poste de secrétaire de la Research Defence Society et publiant plusieurs ouvrages pour défendre cette pratique.