Trois missions distinctes de la navette spatiale définissent la carrière orbitale de Stephanie Wilson, une ingénieure née à Boston qui est la deuxième femme afro-américaine à voyager dans l'espace. Avec près de 43 jours de temps cumulé en orbite terrestre basse, elle a maintenu une trajectoire de plusieurs décennies au sein du programme spatial américain, couvrant des rôles d'ingénierie technique et des vols spatiaux actifs.
Formation et débuts en ingénierie
Née en 1966, Wilson a suivi un parcours universitaire axé sur l'ingénierie aérospatiale. Elle a obtenu son diplôme à la Taconic High School en 1984 avant d'obtenir une licence en sciences de l'ingénieur à l'Université Harvard en 1988. Plus tard, elle a complété un master en ingénierie aérospatiale à l'Université du Texas à Austin en 1992. Sa première expérience professionnelle comprenait deux ans au sein du Martin Marietta Astronautics Group à Denver, dans le Colorado, où elle a effectué des analyses de charges couplées pour la fusée Titan IV. Par la suite, elle a rejoint le Jet Propulsion Laboratory à Pasadena, en Californie, pour travailler sur la sonde spatiale Galileo, se concentrant spécifiquement sur le sous-système de contrôle d'attitude et d'articulation.
Carrière à la NASA et spécialisation des missions
Sélectionnée comme candidate astronaute en avril 1996, Wilson a rejoint le Johnson Space Center en août de la même année. Ses premières missions comprenaient des rôles techniques au sein du Bureau des astronautes, comme le travail sur les affichages de charge utile et la fonction de communicatrice principale au contrôle de mission. Elle a volé en tant que spécialiste de mission sur trois vols distincts de la navette : STS-121 en 2006, STS-120 en 2007 et STS-131 en 2010. Au cours de ces missions, elle a géré les opérations du bras robotique, les inspections de véhicules et le transfert de dizaines de milliers de livres d'équipement vers la Station spatiale internationale. Au-delà de ses fonctions en vol, elle a servi comme contrôleuse au sol pour la première sortie spatiale entièrement féminine en 2019.
Contributions continues
Wilson continue de participer à l'évolution de l'exploration spatiale. En décembre 2020, la NASA l'a identifiée comme candidate au programme Artemis. Elle a été assignée à la mission SpaceX Crew-9 début 2024, bien qu'elle ait été retirée plus tard du manifeste de vol pour permettre le retour d'autres membres d'équipage. Elle entretient une relation active avec son alma mater, ayant siégé au Harvard Board of Overseers et agi en tant que maréchale en chef lors de la 362e cérémonie de remise des diplômes de l'université en 2013.
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- Naissance : 1966, Boston - Formation : Université Harvard, Université du Texas à Austin - Missions de la navette spatiale : STS-121, STS-120, STS-131 - Domaines professionnels principaux : Ingénierie aérospatiale, astronautique - Temps total dans l'espace : Environ 43 jours - Rôle notable : Contrôleuse au sol de la première sortie spatiale entièrement féminine
Questions des lecteurs
### Quels rôles d'ingénierie Wilson a-t-elle occupés avant de devenir astronaute ?
Elle a travaillé comme ingénieure en charges et dynamique pour la fusée Titan IV chez Martin Marietta et comme membre du sous-système de contrôle d'attitude et d'articulation pour la sonde spatiale Galileo au Jet Propulsion Laboratory.
### Stephanie Wilson a-t-elle été sélectionnée pour le programme Artemis ?
Oui, la NASA l'a annoncée comme candidate au programme Artemis le 9 décembre 2020.
