Stephan Schmidheiny

Stephan Schmidheiny a émergé comme une figure centrale du paysage industriel suisse au cours des années 1970, gérant finalement un vaste conglomérat couvrant la banque, la foresterie et la production d'énergie. Son parcours professionnel a évolué de l'héritage de l'entreprise de matériaux de construction Eternit vers un accent sur le développement durable, la philanthropie et, plus tard, des litiges internationaux prolongés concernant des risques professionnels historiques.

Début de carrière et expansion industrielle

Né le 29 octobre 1947 à Balgach, en Suisse, Stephan Ernst Schmidheiny est le fils de Max Schmidheiny et d'Adda Scherrer. Son arrière-grand-père, Jacob Schmidheiny, a bâti la fortune familiale grâce à Eternit, une entreprise spécialisée dans la fabrication industrielle à base d'amiante. Stephan Schmidheiny a obtenu un doctorat en droit de l'Université de Zurich en 1972. En 1976, il occupait le poste de PDG du groupe suisse Eternit. Suite à une division stratégique de l'empire industriel familial par son père, Stephan a pris le contrôle des intérêts liés à l'amiante tandis que son frère, Thomas, reprenait l'activité cimentière. Schmidheiny a finalement quitté la fabrication d'amiante, diversifiant ses avoirs dans des secteurs tels que les biens de consommation, la banque, l'équipement électronique et la foresterie. En 1985, il a soutenu l'offre de Nicolas Hayek pour la Société de Microélectronique et d'Horlogerie, jouant un rôle dans la restructuration de l'industrie horlogère suisse.

Durabilité et philanthropie

Schmidheiny a orienté son attention vers la durabilité et le développement social tout au long des années 1980 et 1990. Il a agi en tant que conseiller en durabilité auprès des Nations Unies et de l'OCDE. Il est l'auteur du livre de 1992, Change of Course: Global Business Prospects for Development and the Environment, et a contribué à Financing Change. Il a fondé l'organisation FUNDES pour aider les petites et moyennes entreprises en Amérique latine. De plus, il a créé la Fundación Avina pour favoriser les alliances sociales et commerciales, en mettant en œuvre des initiatives de microfinance. Au-delà de ces projets, il gère la Collection Daros, un ensemble artistique axé sur des œuvres nord-américaines et européennes de la seconde moitié du XXe siècle.

Procédures judiciaires en Italie

Depuis 2012, Schmidheiny fait face à des litiges soutenus en Italie concernant l'impact de l'amiante sur d'anciens sites de production Eternit. En 2019, un tribunal de Turin l'a condamné à quatre ans de prison pour homicide involontaire. D'autres actions en justice en 2023 ont abouti à une peine de douze ans de prison pour homicide aggravé concernant le décès de 392 personnes à Casale Monferrato. En octobre 2025, la Cour d'appel de Turin a réduit cette peine à neuf ans et six mois. Malgré ces décisions, en 2026, aucune des condamnations n'est exécutoire. Schmidheiny a mis en place des fonds pour les victimes en Afrique du Sud et en Italie afin de traiter les conséquences sanitaires découlant de l'exposition à l'amiante là où aucune entreprise successeure ne restait pour fournir un soutien financier.

Faits marquants

- Naissance : 1947, Saint-Gall, Suisse - Éducation : Doctorat en droit, Université de Zurich - Connu pour : Leadership industriel chez Eternit - Entreprises philanthropiques : FUNDES et Fundación Avina - Valeur nette estimée (2025) : 3,8 milliards de CHF - Principaux problèmes juridiques : Procès pour homicide liés à l'amiante - Épouses : Ruth Kipper (m. 1977), Viktoria Werner (m. 2012)

Questions posées par les lecteurs

### Quel est le statut des affaires judiciaires contre Stephan Schmidheiny ?

Il a fait face à de multiples condamnations en Italie pour homicide involontaire et aggravé, bien qu'en 2026, aucune de ces condamnations ne soit actuellement exécutoire.

### Quel est l'objectif de la Fundación Avina ?

La fondation promeut le développement durable en Amérique latine en encourageant les alliances entre les leaders sociaux et commerciaux et en soutenant la microfinance.