Né Stoyan Popgeorgiev Shokov dans le village de Shiroka Laka en 1878, Étienne Ier de Bulgarie a évolué d'enseignant local et membre de comité révolutionnaire à figure centrale de l'Église orthodoxe bulgare. Sa carrière a traversé des décennies de turbulences nationales, culminant avec son leadership en tant qu'Exarque et une reconnaissance internationale pour ses efforts humanitaires durant la guerre.
Formation ecclésiastique et ascension
Après ses études primaires dans son lieu de naissance et des études au séminaire théologique de Samokov, Shokov a terminé sa formation à l'Académie théologique de Kiev, obtenant un diplôme de candidat en théologie. Il est entré dans la vie monastique en 1910, adoptant le nom d'Étienne. En 1911, il détenait le rang d'archimandrite. Son début de carrière comprenait l'enseignement à Plovdiv et à Constantinople, suivi d'une spécialisation théologique à Genève et d'un doctorat de l'Université de Fribourg.
Métropolite de Sofia
En 1922, Étienne a été élu métropolite de Sofia, poste qu'il a occupé pendant vingt-six ans. Durant l'entre-deux-guerres, il s'est fortement impliqué dans le mouvement œcuménique et a représenté son église lors de conférences internationales. Il a œuvré à la résolution du schisme de 1872 affectant l'Exarchat bulgare. En 1925, il a officié lors du service funéraire tenu à l'église Sveta Nedelya à la suite de la tentative d'assassinat coordonnée qui s'y est déroulée.
Leadership en temps de guerre et exil
En 1943, Étienne a pris part au mouvement visant à empêcher la déportation des Juifs bulgares durant la Seconde Guerre mondiale. Il est devenu plus tard Exarque de Bulgarie en 1945, présidant à la levée du schisme de l'église la même année. Son opposition à l'ingérence communiste dans les affaires ecclésiastiques a conduit à sa démission forcée en 1948. Il a passé ses dernières années interné dans le village de Banya, où il est décédé en 1957.
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- Naissance : 1878, Shiroka Laka - Décès : 1957, Banya - Éducation : Académie théologique de Kiev - Rôle : Exarque de Bulgarie (1945-1948) - Religion : Orthodoxie orientale - Reconnaissance : Juste parmi les nations (2001) - Lieu de sépulture : Monastère de Batchkovo
Questions posées par les lecteurs
### Pourquoi Étienne Ier a-t-il reçu le titre de Juste parmi les nations ?
L'institut commémoratif israélien Yad Vashem lui a accordé cet honneur en 2001 pour son rôle actif dans le sauvetage des Juifs bulgares en 1943.
### Qu'est-il arrivé à Étienne Ier après son mandat d'Exarque ?
En raison de conflits avec les autorités communistes concernant la politique de l'église, il a démissionné en 1948 et a été par la suite interné à Banya jusqu'à sa mort.
