Simón Bolívar

Simón Bolívar

Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar Palacios Ponte y Blanco (24 juillet 1783 – 17 décembre 1830) était un officier militaire et homme d'État vénézuélien qui a mené ce qui sont aujourd'hui les pays de Bolivie, Colombie, Équateur, Panama, Pérou et Venezuela vers l'indépendance vis-à-vis de l'Empire espagnol. Il est connu familièrement sous le nom d'El Libertador, « le Libérateur », de l'Amérique.

Bolívar est né à Caracas, dans la Capitainerie générale du Venezuela, au sein d'une famille aisée d'Espagnols nés en Amérique du Sud (criollo), mais il a perdu ses deux parents durant son enfance. Il a été éduqué à l'étranger et a vécu en Espagne, comme c'était courant pour les hommes des familles de la classe supérieure de son époque. Alors qu'il vivait à Madrid de 1800 à 1802, il a été initié à la philosophie des Lumières et a épousé María Teresa Rodríguez del Toro y Alaysa, décédée au Venezuela de la fièvre jaune en 1803. De 1803 à 1805, Bolívar s'est lancé dans un Grand Tour qui s'est terminé à Rome, où il a juré de mettre fin à la domination espagnole dans les Amériques. En 1807, Bolívar est retourné au Venezuela et a promu l'indépendance vénézuélienne auprès d'autres créoles fortunés. Lorsque la guerre d'indépendance espagnole a affaibli l'autorité espagnole, Bolívar est devenu un combattant et un politicien zélé dans les guerres d'indépendance hispano-américaines.

Bolívar a commencé sa carrière militaire en 1810 en tant qu'officier de milice dans la guerre d'indépendance du Venezuela, combattant les forces royalistes pour les première et deuxième républiques vénézuéliennes et les Provinces-Unies de Nouvelle-Grenade. Après que les forces espagnoles aient soumis la Nouvelle-Grenade en 1815, Bolívar a été contraint à l'exil en Jamaïque. En Haïti, Bolívar a rencontré et s'est lié d'amitié avec le chef révolutionnaire haïtien Alexandre Pétion. Après avoir promis d'abolir l'esclavage en Amérique espagnole, Bolívar a reçu un soutien militaire de Pétion et est retourné au Venezuela. Il a établi une troisième république en 1817 et a traversé les Andes pour libérer la Nouvelle-Grenade en 1819. Bolívar et ses alliés ont vaincu les Espagnols en Nouvelle-Grenade en 1819, au Venezuela et au Panama en 1821, en Équateur en 1822, au Pérou en 1824 et en Bolivie en 1825. Le Venezuela, la Nouvelle-Grenade, l'Équateur et le Panama ont été fusionnés dans la République de Colombie (Grande Colombie), avec Bolívar comme président là-bas ainsi qu'au Pérou et en Bolivie.

Au cours de ses dernières années, Bolívar est devenu de plus en plus désillusionné par les républiques sud-américaines. Il a été successivement démis de ses fonctions jusqu'à ce qu'il démissionne de la présidence de la Colombie et meure de la tuberculose en 1830. Son héritage est divers et de grande portée en Amérique latine et au-delà. Il est considéré comme un héros et une icône nationale et culturelle dans toute l'Amérique latine. Les nations de Bolivie et du Venezuela (en tant que République bolivarienne du Venezuela) portent son nom, et il a été commémoré dans le monde entier sous forme d'art public, de noms de rues et dans la culture populaire.

Jeunesse et famille

Simón Bolívar est né le 24 juillet 1783 à Caracas, capitale de la Capitainerie générale du Venezuela, quatrième et dernier enfant de Juan Vicente Bolívar y Ponte et María de la Concepción Palacios y Blanco. Il a été baptisé sous le nom de Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar y Palacios le 30 juillet. Le premier de la famille de Bolívar à avoir émigré dans les Amériques était un fonctionnaire gouvernemental espagnol mineur portant un nom similaire, Simón de Bolívar, qui avait été notaire au Pays basque espagnol et qui était arrivé plus tard au Venezuela dans les années 1580. Les descendants du premier Simón de Bolívar avaient servi dans la bureaucratie coloniale et s'étaient mariés avec diverses familles riches de Caracas au fil des ans. Au moment de la naissance de Simón Bolívar, la famille Bolívar était l'une des familles criollo (créoles) les plus riches et les plus prestigieuses des Amériques espagnoles.

L'enfance de Simón Bolívar a été décrite par l'historien britannique John Lynch comme « à la fois privilégiée et privée ». Juan Vicente est mort de la tuberculose le 19 janvier 1786, laissant María de la Concepción Palacios et son père, Feliciano Palacios y Sojo, comme tuteurs légaux des héritages des enfants Bolívar. Ces enfants – María Antonia (née en 1777), Juana (née en 1779), Juan Vicente (né en 1781) et Simón – ont été élevés séparément les uns des autres et de leur mère, et, selon la coutume coloniale, par des esclaves domestiques africains ; Simón a été élevé par une esclave nommée Hipólita qu'il considérait comme une figure à la fois maternelle et paternelle. Le 6 juillet 1792, María de la Concepción est également décédée de la tuberculose. Croyant que sa famille hériterait de la richesse des Bolívar, Feliciano Palacios a arrangé des mariages pour María Antonia et Juana et, avant de mourir le 5 décembre 1793, a confié la garde de Juan Vicente et Simón à ses fils, Juan Félix Palacios et Carlos Palacios y Blanco, respectivement. Bolívar a fini par détester Carlos Palacios, qui n'avait aucun intérêt pour le garçon en dehors de son héritage.

### Éducation et premier voyage en Europe : 1793–1802

Enfant, Bolívar était notoirement indiscipliné et négligeait ses études. Avant la mort de sa mère, il a passé deux ans sous la tutelle de l'avocat vénézuélien Miguel José Sanz sous la direction de la Real Audiencia de Caracas, la cour d'appel espagnole à Caracas. En 1793, Carlos a inscrit Bolívar dans une école primaire rudimentaire dirigée par l'éducateur vénézuélien Simón Rodríguez. En juin 1795, Bolívar a fui la garde de son oncle pour la maison de sa sœur María Antonia et de son mari. Le couple a cherché une reconnaissance formelle de son changement de résidence, mais la Real Audiencia a tranché en faveur de Palacios, qui a envoyé Simón vivre avec Rodríguez.

Après deux mois là-bas, la Real Audiencia a ordonné qu'il soit renvoyé au domicile de la famille Palacios. Bolívar a promis à la Real Audiencia qu'il se concentrerait sur son éducation et a ensuite été instruit à plein temps par Rodríguez et les intellectuels vénézuéliens Andrés Bello et Francisco de Andújar. En 1797, la connexion de Rodríguez avec la conspiration pro-indépendance de Gual et España l'a forcé à s'exiler, et Bolívar a été inscrit dans une force de milice honoraire. Lorsqu'il a été nommé officier après un an, ses oncles Carlos et Esteban Palacios y Blanco ont décidé d'envoyer Bolívar rejoindre ce dernier à Madrid. Là-bas, Esteban était ami avec le favori de la reine Maria Luisa, Manuel Mallo.

Le 19 janvier 1799, Bolívar a embarqué sur le navire de guerre espagnol San Ildefonso au port de La Guaira, à destination de Cadix. Il est arrivé à Santoña, sur la côte nord de l'Espagne, en mai 1799. Un peu plus d'une semaine plus tard, il est arrivé à Madrid et a rejoint Esteban, qui a trouvé Bolívar « très ignorant ». Esteban a demandé à Gerónimo Enrique de Uztáriz y Tovar, un natif de Caracas et fonctionnaire du gouvernement, d'éduquer Bolívar. Bolívar a emménagé dans la résidence d'Uztáriz en février 1800 et a été éduqué dans les classiques, la littérature et les sciences sociales.

Au même moment, Mallo est tombé en disgrâce auprès de la Reine et Manuel Godoy, son précédent favori, est revenu au pouvoir. En tant que membres de la faction de Mallo à la cour, Esteban a été arrêté sous un prétexte, et Bolívar a été banni de la cour à la suite d'un incident public à la Puerta de Toledo concernant le port de diamants sans autorisation royale. Bolívar a également rencontré à cette époque María Teresa Rodríguez del Toro y Alaysa, la fille d'un autre riche créole de Caracas. Ils se sont fiancés en août 1800, mais ont été séparés lorsque les del Toro ont quitté Madrid pour leur maison d'été à Bilbao. Après qu'Uztáriz ait quitté Madrid pour une mission gouvernementale à Teruel en 1801, Bolívar lui-même est parti pour Bilbao et y est resté lorsque les del Toro sont retournés dans la capitale en août 1801. Au début de 1802, Bolívar a voyagé à Paris en attendant la permission de retourner à Madrid, qui lui a été accordée en avril.

### Retour au Venezuela et deuxième voyage en Europe : 1802–1805

Bolívar et del Toro, âgés respectivement de 18 et 21 ans, se sont mariés à Madrid le 26 mai 1802. Le couple a embarqué sur le San Ildefonso à La Corogne le 15 juin et a navigué vers La Guaira, où ils sont arrivés le 12 juillet. Ils se sont installés à Caracas, où del Toro est tombée malade et est décédée de la fièvre jaune le 22 janvier 1803. Bolívar a été dévasté par la mort de del Toro et a dit plus tard à Louis Peru de Lacroix, l'un de ses généraux et biographes, qu'il avait juré de ne jamais se remarier. En juillet 1803, Bolívar avait décidé de quitter le Venezuela pour l'Europe. Il a confié ses domaines à un agent et à son frère et, en octobre, a embarqué sur un navire à destination de Cadix.

Bolívar est arrivé en Espagne en décembre 1803, puis a voyagé à Madrid pour consoler son beau-père. En mars 1804, Madrid a ordonné à tous les non-résidents de la ville de partir pour atténuer une pénurie de pain provoquée par la reprise des hostilités de l'Espagne avec la Grande-Bretagne. En avril, Bolívar et Fernando Rodríguez del Toro, un ami d'enfance et parent de sa femme, se sont rendus à Paris et sont arrivés à temps pour que Napoléon soit proclamé Empereur des Français le 18 mai 1804. Ils ont loué un appartement sur la Rue Vivienne et ont rencontré d'autres Sud-Américains tels que Carlos de Montúfar, Vicente Rocafuerte et Simón Rodríguez, qui ont rejoint Bolívar et del Toro dans leur appartement. Pendant son séjour à Paris, Bolívar a entamé une liaison avec la comtesse Dervieu du Villars, dans le salon de laquelle il a probablement rencontré les naturalistes Alexander von Humboldt et Aimé Bonpland, qui avaient voyagé à travers une grande partie de l'Amérique espagnole de 1799 à 1804. Bolívar aurait discuté de l'indépendance de l'Amérique espagnole avec eux.

En avril 1805, Bolívar a quitté Paris avec Rodríguez et del Toro pour un Grand Tour en Italie. Commençant à Lyon, ils ont voyagé à travers les Alpes savoyardes puis vers Milan. Le trio est arrivé le 26 mai 1805 et a assisté au couronnement de Napoléon en tant que roi d'Italie. Depuis Milan, ils ont voyagé le long de la vallée du Pô jusqu'à Venise, puis à Florence, et enfin à Rome, où Bolívar a rencontré, entre autres, le pape Pie VII, l'écrivaine française Germaine de Staël, et à nouveau Humboldt. Les sites et l'histoire de Rome ont enthousiasmé Bolívar. Le 18 août 1805, alors que lui, del Toro et Rodríguez voyageaient au Mons Sacer, où la plèbe avait fait sécession de Rome au IVe siècle av. J.-C., Bolívar a juré de mettre fin à la domination espagnole dans les Amériques.

Carrière politique et militaire

En avril 1806, Bolívar était retourné à Paris et désirait obtenir un passage pour le Venezuela, où le révolutionnaire vénézuélien Francisco de Miranda venait de tenter une invasion avec des volontaires américains. La maîtrise de la mer par la Grande-Bretagne après la bataille de Trafalgar en 1805 a obligé Bolívar à embarquer sur un navire américain à Hambourg en octobre 1806. Bolívar est arrivé à Charleston, en Caroline du Sud, en janvier 1807, et de là a voyagé à Washington D.C., Philadelphie, New York et Boston. Bolívar est ensuite retourné à Philadelphie et a navigué vers le Venezuela, où il est arrivé en juin 1807. Il a commencé à rencontrer d'autres élites créoles pour discuter de l'indépendance vis-à-vis de l'Espagne. Se trouvant cependant beaucoup plus radical que le reste de la haute société de Caracas, Bolívar s'est occupé d'un litige immobilier avec un voisin, Antonio Nicolás Briceño.

En 1807-08, Napoléon a envahi la péninsule ibérique et a remplacé les dirigeants de l'Espagne par son frère, Joseph. Cette nouvelle est arrivée au Venezuela en juillet 1808. La domination napoléonienne a été rejetée et les créoles vénézuéliens, bien que toujours loyaux envers Ferdinand VII d'Espagne, ont cherché à former leur propre gouvernement local à la place du gouvernement espagnol existant. Le 24 novembre 1808, un groupe de créoles a présenté une pétition exigeant un gouvernement indépendant à Juan de Casas, le Capitaine général du Venezuela, et a été arrêté. Bolívar, bien qu'il n'ait pas signé la pétition et n'ait donc pas été arrêté, a été averti de cesser d'organiser ou d'assister à des réunions séditieuses. En mai 1809, Casas a été remplacé par Vicente Emparán et son personnel, qui comprenait Fernando Rodríguez del Toro. Les créoles ont également résisté au gouvernement d'Emparán, malgré sa disposition plus amicale envers eux.

En février 1810, les victoires françaises en Espagne ont provoqué la dissolution du gouvernement espagnol anti-français en faveur d'un conseil de régence de cinq hommes pour Ferdinand VII. Cette nouvelle, et deux délégués dont Carlos de Montúfar, sont arrivés au Venezuela le 17 avril 1810. Deux jours plus tard, les créoles ont réussi à déposer puis à expulser Emparán, et ont créé la Junte suprême de Caracas, indépendante de la régence espagnole mais pas de Ferdinand VII. Absent de Caracas lors du coup d'État, Bolívar et son frère sont retournés dans la ville et ont offert leurs services à la Junte suprême en tant que diplomates. En mai 1810, Juan Vicente a été envoyé aux États-Unis pour acheter des armes, tandis que Simón a obtenu une place dans une mission diplomatique en Grande-Bretagne avec l'avocat Luis López Méndez et Andrés Bello en payant pour la mission. Le trio a embarqué sur un navire britannique en juin 1810 et est arrivé à Portsmouth le 10 juillet 1810.

Les trois délégués ont d'abord rencontré Miranda à sa résidence de Londres, malgré les instructions de la Junte suprême de l'éviter, et ont par la suite bénéficié de ses connexions et de ses conseils. Le 16 juillet 1810, la délégation vénézuélienne a rencontré le ministre des Affaires étrangères de Grande-Bretagne, Richard Wellesley, à Apsley House. Menés par Bolívar, les Vénézuéliens ont plaidé en faveur de l'indépendance vénézuélienne, ce que Wellesley a déclaré intolérable pour les relations anglo-espagnoles. Les réunions ultérieures n'ont produit aucune reconnaissance ni aucun soutien concret de la part de la Grande-Bretagne. Découvrant cependant qu'il partageait de nombreuses croyances avec Miranda, Bolívar l'a convaincu de revenir au Venezuela. Le 22 septembre 1810, Bolívar est parti pour le Venezuela tandis que López et Bello restaient à Londres en tant que diplomates, et est arrivé à La Guaira le 5 décembre. Bien que le gouvernement britannique ait voulu que Miranda reste en Grande-Bretagne, ils n'ont pas pu empêcher son départ, et il est arrivé au Venezuela plus tard en décembre.

### Venezuela : 1811–1812

Pendant que Bolívar était en Angleterre, la Junte suprême a adopté des réformes économiques libérales et a commencé à organiser des élections pour des représentants à un congrès qui se tiendrait à Caracas. Elle avait également aliéné Caracas des provinces vénézuéliennes de Coro, Maracaibo et Guayana, qui professaient leur loyauté envers le conseil de régence, et a commencé les hostilités avec elles. Cofondateur de la Société patriotique, une organisation politique prônant l'indépendance vis-à-vis de l'Espagne, Bolívar et Miranda ont fait campagne pour et ont obtenu l'élection de ce dernier au congrès. Le congrès s'est réuni pour la première fois le 2 mars 1811 et a déclaré son allégeance à Ferdinand VII. Après la découverte que l'un des hommes dirigeant le congrès était un agent espagnol qui s'était échappé avec des documents militaires, cependant, le discours – dans lequel Bolívar était en vue – a changé décidément en faveur de l'indépendance au cours des 3 et 4 juillet. Enfin, le 5 juillet, le congrès a déclaré l'indépendance du Venezuela.

La déclaration d'indépendance a créé la première République du Venezuela. Elle avait une base de soutien faible et des ennemis parmi les Blancs conservateurs, les personnes de couleur privées de leurs droits et les provinces vénézuéliennes déjà hostiles, qui recevaient des troupes et des fournitures des Capitaineries générales de Porto Rico et de Cuba. Le 13 juillet 1811, la république a levé des milices pour combattre les royalistes pro-espagnols. Le congrès a nommé Francisco Rodríguez del Toro, marquis de Toro, pour commander ces forces, ce qui a ouvert une brèche entre Bolívar et Miranda. Bolívar et del Toro étaient des amis proches, tandis que del Toro et Miranda et leurs familles étaient ennemis. Après avoir échoué à réprimer un soulèvement royaliste dans la ville de Valence plus tard en juillet, le congrès a remplacé del Toro par Miranda, et il a repris Valence le 13 août. Comme condition pour assumer le commandement des forces républicaines, Miranda a fait retirer à Bolívar son commandement d'une unité de milice. Bolívar a néanmoins combattu dans la campagne de Valence en tant que membre de la milice de del Toro et a été sélectionné par Miranda pour apporter la nouvelle de sa reprise à Caracas, où il a plaidé pour des campagnes plus punitives et énergiques contre les royalistes.

À partir de novembre 1811, les forces royalistes ont commencé à repousser les républicains du nord et de l'est. Le 26 mars 1812, un puissant tremblement de terre a dévasté le Venezuela républicain ; Caracas elle-même a été presque totalement détruite. Bolívar, qui était toujours près de Caracas, s'est précipité dans la ville pour participer au sauvetage des survivants et à l'exhumation des morts. Le tremblement de terre a détruit le soutien public à la république, car on pensait qu'il s'agissait d'une rétribution divine pour avoir déclaré l'indépendance vis-à-vis de l'Espagne. En avril, une armée royaliste sous le commandement de l'officier de marine espagnol Juan Domingo de Monteverde a envahi l'ouest du Venezuela. Miranda, se retirant vers l'est avec une armée en désintégration, a ordonné à Bolívar d'assumer le commandement de la ville côtière de Puerto Cabello et de sa forteresse, qui contenait des prisonniers royalistes et la plupart des armes et munitions restantes de la république.

Bolívar est arrivé à Puerto Cabello le 4 mai 1812. Le 30 juin, un officier de la garnison du fort loyal aux royalistes a libéré ses prisonniers, les a armés et a tourné ses canons vers Puerto Cabello. Affaiblis par les bombardements, les défections et le manque de fournitures, Bolívar et ses troupes restantes ont fui vers La Guaira le 6 juillet. Croyant que la république était condamnée, Miranda a décidé de capituler, choquant Bolívar et d'autres officiers républicains. Après avoir formellement rendu son commandement à Monteverde le 25 juillet, Miranda s'est rendu à La Guaira, où un groupe d'officiers, dont Bolívar, a arrêté Miranda le 30 juillet sous des accusations de trahison contre la république. La Guaira s'est déclarée pour les royalistes le lendemain et a fermé son port sur ordre de Monteverde. Miranda a été placé sous garde espagnole et transféré dans une prison à Cadix, où il est décédé le 16 juillet 1816.

### Nouvelle-Grenade et Venezuela : 1812–1815

Bolívar s'est échappé de La Guaira tôt le 31 juillet 1812 et a chevauché vers Caracas, où il s'est caché pour éviter l'arrestation dans la maison d'Esteban Fernández de León, marquis de Casa León. Bolívar et Casa León ont convaincu Francisco Iturbe, un ami de la famille Bolívar et de Monteverde, d'intercéder en faveur de Bolívar et d'assurer son évasion du Venezuela. Iturbe a persuadé Monteverde de délivrer à Bolívar un passeport pour son rôle dans l'arrestation de Miranda, et le 27 août, il a navigué vers l'île de Curaçao. Lui et ses oncles Francisco et José Félix Ribas sont arrivés le 1er septembre. Fin octobre, les exilés ont organisé le passage vers l'ouest jusqu'à la ville de Carthagène pour offrir leurs services en tant que chefs militaires aux Provinces-Unies de Nouvelle-Grenade contre les royalistes. Ils sont arrivés en novembre et ont été accueillis par Manuel Rodríguez Torices, président de l'État libre de Carthagène, qui a chargé son général commandant, Pierre Labatut, de donner à Bolívar un commandement militaire. Labatut, un ancien partisan de Miranda, a accédé à contrecœur et, le 1er décembre 1812, a placé Bolívar au commandement de la garnison de 70 hommes d'une ville sur le bas fleuve Magdalena.

En route vers son poste, Bolívar a publié le Manifeste de Carthagène, soulignant ce qu'il croyait être les causes de la défaite de la république vénézuélienne et son programme politique. En particulier, Bolívar a appelé les républiques disparates de Nouvelle-Grenade à l'aider à envahir le Venezuela pour empêcher une invasion royaliste de la Nouvelle-Grenade. Bolívar est arrivé sur le fleuve Magdalena le 21 décembre et, malgré les ordres de Labatut de ne pas agir sans sa direction, a lancé une offensive qui a assuré le contrôle du fleuve Magdalena aux forces royalistes d'ici le 8 janvier 1813. En février, il a rejoint les forces du colonel républicain Manuel del Castillo y Rada, qui a demandé l'aide de Bolívar pour arrêter une avance royaliste en Nouvelle-Grenade depuis le Venezuela, et a capturé la ville de Cúcuta aux royalistes.

Début mars 1813, Bolívar a établi son quartier général à Cúcuta et a envoyé José Félix Ribas demander la permission d'envahir le Venezuela. Bien qu'il ait été récompensé par la citoyenneté honoraire en Nouvelle-Grenade et une promotion au rang de général de brigade, cette permission n'est arrivée que le 7 mai en raison de l'opposition de del Castillo à l'invasion. Lorsqu'une invasion limitée a été autorisée, Castillo a démissionné de son commandement et a été remplacé par Francisco de Paula Santander. Le 14 mai, Bolívar a lancé la Campagne Admirable, au cours de laquelle il a émis le Décret de guerre à mort, ordonnant la mort de tous les Espagnols en Amérique du Sud qui n'aidaient pas activement ses forces. En six mois, Bolívar a poussé jusqu'à Caracas, où il est entré le 6 août, puis a chassé Monteverde du Venezuela en octobre. Bolívar est retourné à Caracas le 14 octobre et a été nommé « Le Libérateur » (El Libertador) par son conseil municipal, un titre qui lui avait été donné pour la première fois par les citoyens de la ville vénézuélienne de Mérida le 23 mai.

Le 2 janvier 1814, Bolívar a été nommé dictateur d'une Deuxième République du Venezuela, qui conservait les faiblesses de la première république. Bien que tout le Venezuela, à l'exception de Maracaibo, Coro et Guayana, soit contrôlé par les républicains, Bolívar ne gouvernait que l'ouest du Venezuela. L'est était contrôlé par Santiago Mariño, un républicain vénézuélien qui avait combattu Monteverde dans l'est tout au long de 1813 et ne voulait pas se subordonner à Bolívar. Le Venezuela était économiquement dévasté et ne pouvait pas soutenir les armées de la république, et les personnes de couleur restaient privées de leurs droits et ne soutenaient donc pas la république. La république était assaillie de toutes parts par des révoltes d'esclaves et des forces royalistes, en particulier la Légion de l'Enfer, une armée de llaneros – les cavaliers des Llanos, au sud – dirigée par le chef de guerre espagnol José Tomás Boves. À partir de février 1814, Boves a surgi des Llanos et a submergé la république, occupant Caracas le 16 juillet, puis détruisant la base de pouvoir de Mariño le 5 décembre lors de la bataille d'Urica, où Boves est mort.

Alors que Boves s'approchait de Caracas, Bolívar a ordonné que la ville soit dépouillée de son or et de son argent, qui ont été déplacés via La Guaira vers Barcelone, au Venezuela, et de là vers Cumaná. Bolívar a ensuite mené 20 000 de ses citoyens vers l'est. Il est arrivé à Barcelone le 2 août, mais après une autre défaite à la bataille d'Aragua de Barcelona le 17 août 1814, il s'est déplacé vers Cumaná. Le 26 août, il a navigué avec Mariño vers l'île de Margarita avec le trésor. L'officier en contrôle de l'île, Manuel Piar, a déclaré Bolívar et Mariño traîtres et les a forcés à retourner sur le continent. Là-bas, Ribas a également accusé Bolívar et Mariño de trahison, a confisqué le trésor, puis a exilé les deux le 8 septembre.

Bolívar est arrivé à Carthagène le 19 septembre, puis a rencontré le congrès de Nouvelle-Grenade à Tunja, qui l'a chargé de soumettre l'État libre et indépendant rival de Cundinamarca. Le 12 décembre, Bolívar a capturé Bogotá, la capitale de Cundinamarca, et a reçu le commandement des armées de Nouvelle-Grenade en janvier 1815. Bolívar s'est ensuite heurté à del Castillo, qui avait pris le contrôle de Carthagène. Bolívar a assiégé la ville pendant six semaines. Son changement d'objectif a permis aux forces royalistes de reprendre le contrôle du Magdalena. Le 8 mai, Bolívar a conclu une trêve avec del Castillo, a démissionné de son commandement et a navigué vers l'auto-exil en Jamaïque à la suite de cette erreur. En juillet, 8 000 soldats espagnols commandés par le général espagnol Pablo Morillo ont débarqué à Santa Marta, puis ont assiégé Carthagène, qui a capitulé le 6 décembre ; del Castillo a été exécuté.

### Jamaïque, Haïti, Venezuela et Nouvelle-Grenade : 1815–1819

Bolívar est arrivé à Kingston, en Jamaïque, le 14 mai 1815 et, comme lors de son précédent exil à Curaçao, a réfléchi à la chute des républiques vénézuélienne et de Nouvelle-Grenade. Il a écrit abondamment, demandant l'aide de la Grande-Bretagne et correspondant avec des marchands basés dans les Caraïbes. Cela a culminé en septembre 1815 avec la Lettre de Jamaïque, dans laquelle Bolívar a de nouveau exposé son idéologie et sa vision de l'avenir des Amériques. Le 9 décembre, le pirate vénézuélien Renato Beluche a apporté à Bolívar des nouvelles de Nouvelle-Grenade et lui a demandé de rejoindre la communauté républicaine en exil en Haïti. Bolívar a accepté provisoirement et a échappé à un assassinat cette nuit-là lorsque son domestique a tué par erreur son payeur dans le cadre d'un complot espagnol. Il a quitté la Jamaïque huit jours plus tard, est arrivé à Les Cayes le 24 décembre, et le 2 janvier 1816 a été présenté à Alexandre Pétion, président de la République d'Haïti, par un ami commun. Bolívar et Pétion se sont impressionnés et se sont liés d'amitié et, après que Bolívar se soit engagé à libérer chaque esclave dans les zones qu'il occupait, Pétion lui a donné de l'argent et des fournitures militaires.

De retour à Les Cayes, Bolívar a tenu une conférence avec les chefs républicains en Haïti et a été nommé chef suprême avec Mariño comme chef d'état-major. Les républicains ont quitté Les Cayes pour le Venezuela le 31 mars 1816 et ont suivi les Antilles vers l'est. Après un retard pour permettre à une amante de Bolívar de rejoindre la flotte, elle est arrivée le 2 mai sur l'île de Margarita, contrôlée par le commandant républicain Juan Bautista Arismendi. Bolívar s'est ensuite déplacé vers le continent, où il a déclaré l'émancipation de tous les esclaves et a annulé le Décret de guerre à mort. Il a saisi Carúpano le 31 mai et a envoyé Mariño et Piar à Guayana pour construire leur propre armée, puis a pris et tenu Ocumare de la Costa du 6 au 14 juillet, date à laquelle elle a été reprise par les royalistes. Bolívar a fui par la mer vers Güiria où, le 22 août, il a été déposé par Mariño et le républicain vénézuélien José Francisco Bermúdez.

Bolívar est retourné en Haïti début septembre, où Pétion a de nouveau accepté de l'aider. En son absence, les chefs républicains se sont dispersés à travers le Venezuela, se concentrant dans les Llanos, et sont devenus des chefs de guerre désunis. Ne voulant pas reconnaître le leadership de Mariño, Arismendi a écrit à Bolívar et a dépêché le républicain de Nouvelle-Grenade Francisco Antonio Zea pour le convaincre de revenir. Bolívar et Zea ont mis les voiles pour le Venezuela le 21 décembre avec Luis Brión, un marchand néerlandais, et sont arrivés dix jours plus tard à Barcelone. Là-bas, Bolívar a annoncé son retour et a appelé à un congrès pour une nouvelle, troisième république. Il a écrit aux chefs républicains, en particulier à José Antonio Páez, qui contrôlait la majeure partie des Llanos occidentaux, pour s'unir sous son leadership. Le 8 janvier 1817, Bolívar a marché vers Caracas mais a été vaincu à la bataille de Clarines et poursuivi jusqu'à Barcelone par une force royaliste plus importante. À la demande de Bolívar, Mariño est arrivé le 8 février avec Bermúdez, qui s'est ensuite réconcilié avec Bolívar, et a forcé un retrait royaliste.

Même avec leurs forces combinées, cependant, Bolívar, Mariño et Bermúdez n'ont pas pu tenir Barcelone. Au lieu de cela, le 25 mars 1817, Bolívar a commencé à se déplacer vers le sud pour rejoindre Piar dans la campagne de Guayana, où Piar avait sa base de pouvoir, et y établir sa propre base économique et politique. Bolívar a rencontré Piar le 4 avril, l'a promu au rang de général de l'armée, puis a rejoint une force des troupes de Piar assiégeant la ville d'Angostura (aujourd'hui Ciudad Bolívar) le 2 mai. Pendant ce temps, Mariño est allé à l'est pour rétablir sa base de pouvoir et, le 8 mai, a convoqué un congrès de dix hommes, dont Brión et Zea, qui a nommé Mariño commandant suprême des forces républicaines. Cela s'est retourné contre lui et a provoqué la défection de 30 officiers, dont Rafael Urdaneta et Antonio José de Sucre, vers Bolívar. Le 30 juin, Bolívar a accordé à Piar un congé à sa demande, puis a émis un mandat d'arrêt le 23 juillet après que Piar ait commencé à fomenter la rébellion, alléguant que Bolívar l'avait renvoyé en raison de son héritage mulâtre. Piar a été capturé le 27 septembre alors qu'il fuyait pour rejoindre Mariño et a été amené à Angostura, où il a été exécuté par un peloton d'exécution le 16 octobre. Bolívar a ensuite envoyé Sucre se réconcilier avec Mariño, qui a promis sa loyauté à Bolívar le 26 janvier 1818.

Le 17 juillet 1817, Angostura est tombée aux mains des forces de Bolívar, qui ont pris le contrôle du fleuve Orénoque début août. Angostura est devenue la capitale républicaine provisoire et, en septembre, Bolívar a commencé à créer des structures politiques et militaires formelles pour la république. Suite à une réunion à San Juan de Payara le 30 janvier 1818, Páez a reconnu Bolívar comme chef suprême. En février 1818, les républicains se sont déplacés vers le nord et ont pris Calabozo, où ils ont vaincu Morillo, qui était retourné au Venezuela un an plus tôt après avoir conquis la Nouvelle-Grenade républicaine. Bolívar a ensuite avancé vers Caracas, mais a été vaincu en chemin lors de la troisième bataille de La Puerta le 16 mars. Il a échappé à un assassinat par des infiltrés espagnols en avril. La maladie et des défaites républicaines supplémentaires ont obligé Bolívar à retourner à Angostura en mai. Pour le reste de l'année, il s'est concentré sur l'administration de la république, la reconstruction de ses forces armées et l'organisation d'élections pour un congrès national qui se réunirait en 1819.

### Grande Colombie : 1819–1830

Le congrès s'est réuni à Angostura le 15 février 1819. Là-bas, Bolívar a prononcé un discours dans lequel il a plaidé pour un gouvernement centralisé calqué sur le gouvernement britannique et l'égalité raciale, et a renoncé à l'autorité civile au profit du congrès. Le 16 février, le congrès a élu Bolívar président et Zea vice-président. Le 27 février, Bolívar a quitté Angostura pour rejoindre Páez dans l'ouest et a repris la campagne contre Morillo, bien qu'inefficacement. En mai, alors que la saison des pluies annuelle commençait dans les Llanos, Bolívar a rencontré ses officiers et a révélé son intention d'envahir et de libérer la Nouvelle-Grenade de l'occupation royaliste, pour laquelle il s'était préparé en envoyant Santander renforcer les forces républicaines dans la province de Casanare en août 1818. Le 27 mai, Bolívar a marché avec plus de 2 000 soldats vers les Andes et a laissé Páez, Mariño, Urdaneta et Bermúdez occuper les forces de Morillo au Venezuela.

Bolívar est entré dans la province de Casanare avec son armée le 4 juin 1819, puis a rejoint Santander à Tame, Arauca, le 11 juin. La force républicaine combinée a atteint la chaîne orientale des Andes le 22 juin et a commencé une traversée épuisante. Le 6 juillet, les républicains sont descendus des Andes depuis les landes de Pisba et sont entrés dans les plaines de Nouvelle-Grenade. Après une brève convalescence, les républicains ont fait des progrès rapides contre les forces du colonel espagnol José María Barreiro Manjón jusqu'à ce que, le 7 août, les royalistes soient mis en déroute lors de la bataille de Boyacá. Le 10 août, Bolívar est entré à Bogotá, que les fonctionnaires espagnols avaient abandonnée à la hâte, et a capturé le trésor et les armureries vice-royales. Après avoir envoyé des forces pour assurer le contrôle républicain du centre de la Nouvelle-Grenade, Bolívar a défilé dans Bogotá le 18 septembre avec Santander.

Désireux de fusionner la Nouvelle-Grenade et le Venezuela en une « grande république de Colombie », Bolívar a d'abord établi un gouvernement provisoire à Bogotá avec Santander, puis est parti reprendre la campagne contre les royalistes au Venezuela le 20 septembre 1819. En chemin, il a appris que Zea avait été remplacé comme vice-président en septembre 1819 par Arismendi, qui conspirait avec Mariño contre Urdaneta et Bermúdez. Bolívar est arrivé à Angostura le 11 décembre et, en étant conciliant, a désamorcé le complot. Il a ensuite proposé la fusion de la Nouvelle-Grenade et du Venezuela au congrès le 14 décembre, ce qui a été approuvé. Le 17 décembre, le congrès a émis un décret créant la République de Colombie, incluant les régions du Venezuela, de la Nouvelle-Grenade et de la Real Audiencia de Quito encore sous contrôle espagnol, et a élu Bolívar et Zea président et vice-président respectivement.

Après le jour de Noël 1819, Bolívar a quitté Angostura pour diriger des campagnes contre les forces royalistes le long des côtes caraïbes du Venezuela et de la Nouvelle-Grenade. Il a rencontré Santander à Bogotá en mars 1820, puis a chevauché vers Cúcuta et a inspecté les forces républicaines dans le nord de la Colombie en avril et mai 1820. Pendant ce temps, la position militaire et politique de Morillo a été fatalement minée par la mutinerie des soldats espagnols à Cadix le 1er janvier, qui a forcé Ferdinand VII à accepter une constitution libérale en mars. Les nouvelles de la mutinerie et de ses conséquences sont arrivées en Colombie en mars et ont été suivies par des ordres d'Espagne à Morillo de publier la constitution et de négocier une paix qui ramènerait la Colombie dans l'Empire espagnol. Bolívar et Morillo, cherchant à gagner l'avantage l'un sur l'autre, ont retardé les pourparlers jusqu'au 21 novembre, lorsque les délégués colombiens et royalistes se sont rencontrés à Trujillo, au Venezuela. Les délégués ont conclu deux traités le 25 novembre, établissant une trêve de six mois, un échange de prisonniers et des droits fondamentaux pour les combattants. Bolívar et Morillo ont signé les traités les 25 et 26 novembre, puis se sont rencontrés le lendemain à Santa Ana de Trujillo. Après cette réunion, Morillo a remis son commandement au général espagnol Miguel de la Torre et est parti pour l'Espagne le 17 décembre.

En février 1821, alors que Bolívar voyageait de Bogotá à Cúcuta en prévision de l'ouverture d'un nouveau congrès là-bas, il a appris que Maracaibo, contrôlée par les royalistes, avait fait défection vers la Colombie et avait été occupée par Urdaneta. La Torre a protesté auprès de Bolívar, qui a refusé de rendre Maracaibo, conduisant à une reprise des hostilités le 28 avril. En mai et juin, les armées de Colombie ont fait des progrès rapides jusqu'à ce que, le 24 juin, Bolívar et Páez battent de manière décisive La Torre lors de la bataille de Carabobo. Toutes les forces royalistes restantes au Venezuela ont été éliminées en août 1823. Bolívar est entré à Caracas en triomphe le 29 juin, et a émis un décret le 16 juillet divisant le Venezuela en trois zones militaires gouvernées par Páez, Bermúdez et Mariño. Bolívar a ensuite rencontré le Congrès de Cúcuta, qui avait ratifié la formation de la Grande Colombie et l'avait élu président et Santander vice-président en septembre. Bolívar a accepté et a prêté serment le 3 octobre, bien qu'il ait protesté contre l'établissement d'un précédent de chefs militaires à la tête de l'État colombien.

Équateur, Pérou et Bolivie : 1821–1826

Après la bataille de Carabobo, Bolívar a tourné son attention vers le sud, vers Pasto, en Colombie ; Quito et la province libre de Guayaquil, en Équateur ; et la vice-royauté du Pérou. Pasto et Quito étaient des bastions royalistes, tandis que Guayaquil avait déclaré son indépendance le 9 octobre 1820 et avait été mise en garnison par Sucre sur ordre de Bolívar en janvier 1821. Le Panama a déclaré son indépendance le 28 novembre 1821 et a rejoint la Colombie. Le Pérou avait été envahi par une armée républicaine dirigée par le général argentin José de San Martín, qui avait libéré le Chili et le Pérou, et Bolívar craignait que San Martín n'absorbe l'Équateur dans le Pérou. En octobre 1821, après que le congrès l'ait autorisé à sécuriser l'Équateur pour la Colombie, Bolívar a assemblé une armée à Bogotá qui est partie le 13 décembre 1821. Son avance a été stoppée par la maladie et une victoire à la Pyrrhus lors de la bataille de Bomboná dans le sud de la Colombie le 7 avril 1822.

Vers le sud, Sucre, qui avait été piégé à Guayaquil par les avancées royalistes depuis Quito, a maintenant avancé, a vaincu de manière décisive les royalistes lors de la bataille de Pichincha le 24 mai 1822, et a occupé Quito. Le 6 juin, Pasto s'est rendu, et dix jours plus tard, Bolívar a défilé dans Quito avec Sucre. Il a également rencontré la républicaine équatorienne Manuela Sáenz, épouse d'un médecin anglais, avec qui il a entamé une liaison durable.

Depuis Quito, Bolívar a voyagé à Guayaquil en prévision d'une rencontre avec San Martín pour discuter du statut de la ville et pour rallier le soutien à son annexion par la Colombie. Lorsque San Martín est arrivé à Guayaquil le 26 juillet, Bolívar avait déjà sécurisé Guayaquil pour la Colombie, et la conférence de Guayaquil de deux jours n'a produit aucun accord entre Bolívar et San Martín. Politiquement isolé et désillusionné, San Martín a démissionné de ses fonctions et est parti en exil.

Pendant le reste de 1822, Bolívar a voyagé autour de l'Équateur pour compléter son annexion tout en dépêchant des officiers pour réprimer des rébellions répétées à Pasto et en résistant aux appels à retourner à Bogotá ou au Venezuela. Pendant ce temps, les forces royalistes sous le général José de Canterac ont submergé la république péruvienne. Après avoir initialement refusé l'aide colombienne, le congrès péruvien a demandé à Bolívar à plusieurs reprises en 1823 d'assumer le commandement de leurs forces. Bolívar a répondu en envoyant une armée sous Sucre pour aider, puis a retardé son propre départ pour le Pérou jusqu'à ce qu'il obtienne la permission du congrès colombien le 3 août. Lorsque Bolívar est arrivé à Lima, la capitale du Pérou, le 1er septembre, le Pérou était divisé entre deux présidents rivaux, José de la Riva Agüero et José Bernardo de Tagle, et les royalistes sous le vice-roi du Pérou, José de la Serna.

En novembre 1823, Riva Agüero, qui complotait avec les royalistes contre Bolívar, a été trahi par ses officiers auprès de Bolívar et exilé du Pérou. Bolívar a rayé les Péruviens et les Quiteños comme étant « vicieux jusqu'à l'infamie et bas à l'extrême » dans une lettre à Santander, car il voyait le Pérou et Quito comme les derniers bastions royalistes, ou dans le cas de Quito, opposés à la Colombie. Alors que Bolívar était alité avec de la fièvre au cours des deux premiers mois de 1824, Tagle a fait défection vers les royalistes avec la garnison et la ville de Callao et a brièvement pris Lima. En réponse, le congrès péruvien a nommé Bolívar dictateur du Pérou le 10 février 1824. Bolívar s'est déplacé vers le nord du Pérou en mars et a commencé à assembler une armée. Ses demandes répétées d'hommes et d'argent supplémentaires ont tendu sa relation avec Santander.

En mai 1824, le général royaliste conservateur Pedro Antonio Olañeta, basé dans la région du Haut-Pérou, s'est rebellé contre la Serna. Bolívar a saisi l'occasion pour avancer dans la région de Junín, où il a vaincu Canterac lors de la bataille de Junín le 6 août, les chassant du Pérou. La victoire de Bolívar à Junín a mis fin aux campagnes militaires des guerres d'indépendance une fois pour toutes. Paradoxalement, la défaite de l'Espagne a également affaibli Bolívar, dont la légitimité en tant que Libérateur dépendait de la continuité de la menace espagnole. Choisissant d'ignorer Olañeta, la Serna a ordonné à ses forces de se concentrer à Cuzco pour faire face à Bolívar. De fortes pluies en septembre ont stoppé l'avance de Bolívar, et le 6 octobre, il a donné le commandement de l'armée à Sucre et s'est déplacé à Huancayo pour gérer les affaires politiques.

Le 24 octobre, Bolívar a reçu une lettre de Santander l'informant que parce qu'il avait accepté la dictature du Pérou, le congrès colombien l'avait dépouillé de son autorité militaire et civile en faveur de Sucre et Santander, respectivement. Bien qu'indigné et plein de ressentiment envers Santander, Bolívar lui a écrit le 10 novembre pour communiquer son acquiescement et a réoccupé Lima le 5 décembre 1824. Le 9 décembre, Sucre a vaincu de manière décisive les royalistes de la Serna lors de la bataille d'Ayacucho et a accepté la reddition de toutes les forces royalistes au Pérou. La garnison de Callao et Olañeta ont ignoré la reddition. Peu après son arrivée à Lima, Bolívar a commencé un siège de Callao qui a duré jusqu'en janvier 1826, et a envoyé Sucre dans le Haut-Pérou pour éliminer Olañeta. Olañeta a été tué lors de la bataille de Tumusla avant l'arrivée de Sucre. Avec le volontaire irlandais Francisco Burdett O'Connor servant comme son second, Sucre a terminé la libération du Haut-Pérou en avril 1825.

Début 1825, Bolívar a démissionné de ses fonctions en Colombie et au Pérou, mais le congrès d'aucune des deux nations n'a accepté sa démission. Le 10 février 1825, le congrès péruvien a prolongé sa dictature d'un an. Acceptant la prolongation, Bolívar s'est installé pour gouverner le Pérou et adopter des réformes qui n'ont pas été largement mises en œuvre, comme un système scolaire basé sur les principes de l'éducateur anglais Joseph Lancaster qui était géré par Simón Rodríguez.

En avril 1825, Bolívar a commencé une tournée du sud du Pérou qui l'a conduit dans les villes d'Arequipa et de Cuzco en août. Alors que Bolívar approchait du Haut-Pérou, un congrès s'est réuni dans la ville de Chuquisaca, aujourd'hui Sucre. Le 6 août, il a déclaré la région comme étant la nation de Bolivie, a nommé Bolívar président et lui a demandé d'écrire une constitution. Bolívar est arrivé à Potosí le 5 octobre et a rencontré deux agents argentins, Carlos María de Alvear et José Miguel Díaz Vélez, qui ont tenté sans succès de le convaincre d'intervenir dans la guerre de Cisplatine contre l'Empire du Brésil. L'hégémonie absolue de l'armée de Bolívar dans la région a encouragé les élites périphériques du Haut-Pérou à former un nouveau pays, indépendant de Lima. Ils ont déclaré : « Si de Romulus, Rome ; de Bolívar, c'est la Bolivie » et ont offert la présidence au Libérateur. Depuis Potosí, un Bolívar flatté a voyagé à Chuquisaca et a nommé Sucre pour gouverner la Bolivie le 29 décembre 1825.

Il est parti pour le Pérou le 1er janvier 1826. Bolívar est arrivé à Lima le 10 février et a dépêché son projet de constitution bolivienne à Sucre le 12 mai. Cette constitution a été ratifiée avec modification par le congrès bolivien en juillet 1826. Le Pérou, dont les élites s'agaçaient de la domination de Bolívar et de la présence de ses soldats, a également été incité à accepter une version modifiée de la constitution de Bolívar.