Shimon Sakaguchi

Les lymphocytes T régulateurs ont été identifiés par Shimon Sakaguchi en 1995, révélant une population spécialisée de cellules immunitaires responsable du maintien de la tolérance immunitaire périphérique. Ses recherches sur ces cellules ont modifié la compréhension de la manière dont le corps module sa réponse immunitaire et prévient l'apparition de troubles auto-immuns, ce qui a finalement conduit à sa reconnaissance par le prix Nobel de physiologie ou médecine en 2025.

Éducation et début de carrière

Né à Nagahama en 1951, Shimon Sakaguchi a fréquenté le lycée Nagahama Kita de la préfecture de Shiga avant d'entrer à l'université de Kyoto. Il a obtenu un diplôme de médecine en 1976, suivi d'un doctorat dans la même institution en 1982. Au milieu des années 1980, il a mené des recherches postdoctorales aux États-Unis à l'université Johns Hopkins et à l'université Stanford en tant que boursier Lucille P. Markey. Il a également été professeur adjoint au Scripps Research Institute.

Découverte des lymphocytes T régulateurs

À son retour au Japon en 1991, Sakaguchi a poursuivi ses recherches en pathologie et en immunologie tout en travaillant avec l'Agence japonaise pour la science et la technologie au Riken. Dans une étude de 1995, il a identifié un sous-ensemble de lymphocytes T CD4+ exprimant CD25, qui étaient essentiels pour prévenir les maladies auto-immunes. En injectant des souris dont ces cellules avaient été éliminées, il a démontré l'apparition de pathologies telles que la gastrite et la thyroïdite, prouvant que la réintroduction de ces cellules spécifiques pouvait inhiber avec succès l'auto-immunité. En 2003, son équipe de recherche a en outre établi le rôle critique du gène FOXP3 dans le développement et la stabilité fonctionnelle de ces cellules régulatrices.

Nominations institutionnelles

Sakaguchi a été chef du département d'immunopathologie à l'Institut métropolitain de gérontologie de Tokyo avant de rejoindre le corps professoral de l'université de Kyoto. De 1998 à 2011, il a occupé les fonctions de professeur et de directeur du département de pathologie expérimentale à l'Institut des sciences médicales de pointe, dont il a été le directeur de 2007 à 2011. En 2011, il a transféré son laboratoire à l'université d'Osaka, où il continue d'occuper une chaire distinguée.

Reconnaissance internationale

Ses recherches ont été reconnues par plusieurs grandes institutions scientifiques. Il a reçu le prix William B. Coley en 2004 et le prix Keio de sciences médicales en 2008. Ses distinctions ultérieures incluent le prix international Canada Gairdner en 2015, le prix Crafoord en 2017, ainsi que le prix Robert Koch et le prix Paul Ehrlich et Ludwig Darmstaedter en 2020. En 2025, il a été colauréat du prix Nobel de physiologie ou médecine avec Mary E. Brunkow et Fred Ramsdell pour ses contributions au domaine de la tolérance immunitaire.

Faits en bref

- Né : 19 janvier 1951, Nagahama, Japon - Éducation : Université de Kyoto - Domaine : Immunologie et pathologie - Découverte clé : Lymphocytes T régulateurs - Prix Nobel 2025 : Physiologie ou médecine - Prix 2017 : Prix Crafoord - Institution actuelle : Université d'Osaka - Adhésion : National Academy of Sciences

Questions posées par les lecteurs

### Quelle est la fonction des lymphocytes T régulateurs ?

Ils modulent le système immunitaire et aident à maintenir la tolérance immunitaire, prévenant ainsi le développement de maladies auto-immunes.

### Quel rôle joue le gène FOXP3 dans les recherches de Sakaguchi ?

En 2003, Sakaguchi a démontré que le gène FOXP3 est essentiel au développement et au fonctionnement des lymphocytes T régulateurs.