Selahattin Ülkümen

Selahattin Ülkümen est intervenu pendant l'Holocauste pour obtenir la libération d'environ 50 résidents juifs de l'île de Rhodes menacés par les ordres de déportation nazis. Exerçant en tant que diplomate turc dans la Grèce occupée, il a utilisé son autorité consulaire pour protéger des individus en contestant les définitions allemandes de la citoyenneté et en invoquant le principe d'égalité juridique selon la loi turque.

Devoir consulaire au milieu de l'occupation

Né à Antakya en 1914, Ülkümen a servi en tant que consul général de Turquie à Rhodes pendant l'occupation allemande du Dodécanèse. Son mandat a été marqué par des frictions avec les autorités militaires allemandes, en commençant par son plaidoyer pour 39 boat-people turcs et grecs. Ces individus faisaient face à une exécution par peloton d'exécution pour avoir transporté des soldats italiens vers le continent turc, mais Ülkümen a négocié avec succès leur libération auprès du gouverneur militaire allemand.

Bombardement du consulat

Les tensions se sont intensifiées le 18 février 1944 lorsqu'une attaque aérienne a touché le consulat turc, tuant deux employés, Hasan et Hüseyin. Ülkümen a été blessé lors de l'événement et sa femme, Mihrinisa Ülkümen, a été gravement blessée. Bien que certaines évaluations attribuent l'incident à des raids aériens alliés, Ülkümen a soutenu que des avions allemands avaient mené cette frappe ciblée.

Protection des résidents juifs

Le 19 juillet 1944, la Gestapo a rassemblé la population juive de l'île en vue de sa déportation vers Auschwitz. Ülkümen a abordé le général Ulrich Kleemann pour exiger la libération de ceux qui détenaient la citoyenneté turque. Élargissant son champ d'action, il a affirmé que la loi turque reconnaissait également les conjoints et les familles des citoyens comme des nationaux turcs. Bien que le commandement allemand ait initialement résisté, la persistance du diplomate a abouti au sauvetage d'environ 42 à 43 personnes.

Départ pour la Turquie

Après leur libération, le groupe secouru a fait l'objet de harcèlements continus et d'obligations de pointage quotidien au bureau de la Gestapo. Début 1945, avant une inspection prévue de la Croix-Rouge, les personnes protégées ont été transportées de Rhodes à Marmaris. Après une période en Turquie et une quarantaine ultérieure près de Larnaca à Chypre, les survivants ont atteint un lieu sûr. Ülkümen est décédé en 2003 à Istanbul et est enterré au cimetière de Zincirlikuyu.

En bref

- Naissance : 1914, Antakya - Décès : 2003, Istanbul - Profession : Diplomate - Nationalité : Turque - Juste parmi les nations : 1989 - Prix Jan Karski du courage pour soigner : 1988 - Lieu de sépulture : Cimetière de Zincirlikuyu

Questions des lecteurs

### Quelle reconnaissance officielle Selahattin Ülkümen a-t-il reçue ?

Il a été désigné Juste parmi les nations en 1989 et a reçu le prix Jan Karski du courage pour soigner en 1988.

### Combien de personnes a-t-il sauvées de la déportation ?

Il a réussi à sauver environ 50 personnes juives grâce à ses interventions diplomatiques à Rhodes.