La mission orbitale Mercury Atlas 7, pilotée par Scott Carpenter en 1962, s'est conclue par un amerrissage à 250 miles du point prévu. Malgré une série de dysfonctionnements techniques pendant le vol, le vaisseau, nommé Aurora 7, et son pilote ont été récupérés avec succès, marquant un chapitre critique des premiers efforts d'exploration spatiale américaine.
Aviation navale et début de carrière
Commissionné dans la marine américaine en 1949, Carpenter a poursuivi une carrière d'aviateur naval. Il a mené des missions de lutte anti-sous-marine et de reconnaissance le long des côtes de la Chine et de l'Union soviétique pendant la guerre de Corée et la guerre froide aux commandes d'un Lockheed P-2 Neptune. En 1954, il est devenu pilote d'essai après avoir fréquenté l'école des pilotes d'essai de la marine américaine à NAS Patuxent River. Sa trajectoire militaire comprenait également une affectation en tant qu'officier du renseignement aérien à bord de l'USS Hornet en 1958.
Participation au programme Mercury Seven
En avril 1959, la National Aeronautics and Space Administration a sélectionné Carpenter comme l'un des astronautes du programme Mercury Seven. Il a servi de pilote de réserve pour John Glenn lors de la mission Mercury Atlas 6 avant d'entreprendre son propre vol orbital. Au-delà de ses fonctions d'astronaute, sa formation en ingénierie aéronautique et son expérience des vols d'essai ont contribué au développement des premiers vols spatiaux habités américains.
La transition vers l'aquanaute
En 1964, Carpenter a obtenu un congé de la NASA pour rejoindre le projet SEALAB de la marine américaine. Bien que des blessures à l'entraînement l'aient écarté de futurs vols spatiaux, il a participé avec succès à la mission SEALAB II en 1965, passant 28 jours au fond de l'océan au large de la Californie. Il a ensuite servi en tant que directeur des opérations d'aquanaute pour SEALAB III, appliquant son expérience des grands fonds au projet de systèmes d'immersion profonde de la marine avant de prendre sa retraite en 1969 avec le grade de commandant.
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Passer le test de QI →Activités après la vie militaire
Après sa retraite du service gouvernemental, Carpenter s'est engagé dans diverses activités professionnelles. Il a travaillé comme consultant pour des fabricants d'équipements de plongée et l'industrie cinématographique, apportant son expertise en océanographie et en vol spatial. Il s'est également tourné vers des projets environnementaux, notamment la lutte biologique contre les nuisibles et la conversion des déchets agricoles et industriels en énergie. Son travail en fin de carrière comprenait l'écriture de techno-thrillers et d'une autobiographie intitulée For Spacious Skies: The Uncommon Journey of a Mercury Astronaut.
Faits en bref
- Naissance : 1925, Boulder - Décès : 2013, Denver - Membre de Mercury Seven : Oui - Nom du vaisseau spatial : Aurora 7 - Grade militaire : Commandant - Durée de SEALAB II : 28 jours - Autobiographie : For Spacious Skies - Intronisation au Hall of Fame : 2017 (Aviation nationale)
Questions posées par les lecteurs
### Scott Carpenter a-t-il été le premier Américain à orbiter autour de la Terre ?
Non, il a été le deuxième Américain à orbiter autour de la Terre, après John Glenn.
### Quelle a été la cause de l'écart d'atterrissage lors de la mission Mercury Atlas 7 ?
La mission a été affectée par une série de dysfonctionnements qui ont conduit le vaisseau spatial à atterrir à 250 miles du point cible.
