Le premier patient humain à recevoir une dose thérapeutique d'iode radioactif produit par cyclotron pour la maladie de Basedow a été traité au Massachusetts General Hospital au début de 1941. Cette procédure, dirigée par le médecin Saul Hertz, a marqué la première application clinique réussie de matériel radioactif produit artificiellement pour la thérapie humaine, établissant une nouvelle base pour le domaine de la médecine nucléaire.
Fondations académiques et premières recherches
Né à Cleveland en 1905, Saul Hertz a poursuivi ses études de premier cycle à l'Université du Michigan, obtenant les honneurs Phi Beta Kappa en 1924. Il a ensuite complété sa formation médicale à la Harvard Medical School en 1929. Après son internat au Mount Sinai Hospital de Cleveland, Hertz a rejoint la Thyroid Clinic and Metabolism Laboratories au Massachusetts General Hospital en 1931, où il a servi comme chef jusqu'en 1943.
La physique des isotopes de l'iode
En 1936, Hertz a interrogé le président du MIT, Karl Compton, sur la possibilité de créer de l'iode radioactif artificiel. Après confirmation que l'iode pouvait être rendu radioactif, Hertz a collaboré avec le physicien Arthur Roberts en 1937. En utilisant un détecteur Geiger-Müller et le bombardement de neutrons, ils ont mené des expériences sur 48 lapins, prouvant que le tissu thyroïdien hyperplasique absorbait plus d'isotopes radioactifs que le tissu sain. Cette découverte a établi la viabilité de l'utilisation de l'iode radioactif comme traceur pour la fonction thyroïdienne.
Essais cliniques et service en temps de guerre
La recherche initiale utilisait l'iode-128, qui possédait une demi-vie peu pratique de 25 minutes. La découverte de l'iode-131, qui présentait une demi-vie de huit jours, a permis des applications cliniques plus efficaces. Après une série de 29 traitements de patients, Hertz a publié une étude de suivi dans le numéro de mai 1946 du Journal of the American Medical Association, validant la sécurité et l'efficacité du traitement. En 1943, Hertz a rejoint le United States Navy Medical Corps, servant comme adjoint au projet Manhattan pour explorer les applications médicales de l'énergie atomique.
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- Naissance : 1905, Cleveland - Décès : 1950 - Citoyenneté : États-Unis - Éducation de premier cycle : Université du Michigan - Éducation médicale : Harvard Medical School - Employeur principal : Université Harvard - Domaine de travail : Médecine nucléaire
Questions posées par les lecteurs
### Quelle condition médicale Saul Hertz a-t-il traitée pour la première fois avec de l'iode radioactif ?
Il a traité des patients souffrant de la maladie de Basedow, une forme d'hyperthyroïdie.
### Quelle est l'importance des études sur les lapins de 1937 ?
Ces études ont prouvé que les glandes thyroïdes hyperplasiques absorbaient plus d'iode radioactif que les glandes normales, établissant l'utilité de la substance comme traceur.
