Samuel Insull est arrivé aux États-Unis en 1881 à l'âge de 21 ans, portant des favoris spécifiquement pour paraître plus âgé. Il est rapidement passé du statut d'assistant personnel de Thomas Edison à celui de figure centrale de l'infrastructure électrique américaine, gérant finalement de vastes holdings dans le Midwest avant que son empire commercial ne s'effondre pendant la Grande Dépression.
Début de carrière et partenariat avec Edison
Né à Londres le 11 novembre 1859, fils d'Insull Insull et d'Emma Short, il a commencé comme apprenti commis à 14 ans. Il est devenu sténographe chez Vanity Fair avant d'obtenir un poste de secrétaire particulier auprès du colonel George Gouraud, représentant londonien des compagnies téléphoniques de Thomas Edison. Après avoir déménagé aux États-Unis pour servir de secrétaire personnel à Edison, il a géré des centrales électriques et a participé à la fondation d'Edison General Electric en 1889. Bien qu'il ait joué un rôle dans la fusion de 1892 qui a créé General Electric, il a déménagé à Chicago après avoir échoué à obtenir la présidence de l'entreprise.
Innovation dans la gestion des services publics
En 1892, il est devenu président de la Chicago Edison Company. Il a atteint la rentabilité en mettant en œuvre un système de facturation basé sur la demande après avoir observé des boutiques anglaises, ce qui permettait des tarifs différenciés selon les heures d'utilisation. Cette stratégie a réduit les factures de nombreux propriétaires de 32 % d'ici 1897. Il a plus tard fusionné la Chicago Edison Co. avec la Commonwealth Electric Light & Power Co. en 1907 pour former la Commonwealth Edison Co. En 1920, l'entreprise employait 6 000 travailleurs, servait 500 000 clients et générait près de 40 millions de dollars de revenus annuels.
Holdings et expansion
Il a étendu son influence en acquérant divers intérêts dans les services publics et les chemins de fer, notamment la Chicago Rapid Transit Company et le Chicago North Shore and Milwaukee Railroad. Il a plaidé pour la réglementation de l'industrie, considérant les services publics comme des monopoles naturels bénéficiant d'un service standardisé et éliminant la duplication des infrastructures. Ses opérations utilisaient l'intégration verticale, contrôlant l'extraction et le transport du charbon via le Chicago & Illinois Midland Railway pour alimenter des centrales comme celles de Fisk et Crawford. En 1929, il a supervisé l'achèvement du Chicago Civic Opera House.
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Passer le test de QI →Effondrement financier et procédures judiciaires
La Grande Dépression a déclenché l'effondrement de son empire de holdings dans le Midwest. Les critiques ont allégué qu'il avait profité de la vente d'actions sans valeur à des investisseurs qui comptaient sur son statut professionnel. Après sa chute, il a fait face à un procès de sept semaines aux côtés de 16 coaccusés. Après deux heures de délibération du jury, ils ont été acquittés de toutes les charges. Il a passé ses dernières années à Paris, où il est décédé le 16 juillet 1938. Il est enterré au cimetière de Putney Vale.
Faits marquants
- Né : 11 novembre 1859, Londres - Décédé : 16 juillet 1938, Paris - Occupations : Homme d'affaires, entrepreneur - Citoyen américain naturalisé : 1896 - Lieu de sépulture : Cimetière de Putney Vale - Projet majeur : Chicago Civic Opera House - Fusion notable : Commonwealth Edison Co. en 1907
Questions des lecteurs
### Samuel Insull a-t-il géré avec succès ses services publics pendant la Grande Dépression ?
Non, son vaste empire de holdings dans le Midwest s'est effondré durant cette période.
### A-t-il été reconnu coupable de fraude financière ?
Non, lui et ses coaccusés ont été acquittés de toutes les charges à la suite d'un procès dans les années 1930.
