Saku Koivu a été le premier joueur européen à servir en tant que capitaine des Canadiens de Montréal, un poste qu'il a occupé pendant une décennie. Né à Turku, en Finlande, en 1974, il a établi une carrière professionnelle qui a fait le pont entre la SM-liiga et la Ligue nationale de hockey, devenant une figure importante du hockey sur glace international tout au long de son mandat.
Début de carrière en Finlande
Koivu a commencé son parcours professionnel avec le TPS dans la SM-liiga finlandaise à partir de la saison 1992-1993. Il a contribué à un championnat Kanada-malja lors de sa première année. Pour la saison 1994-1995, il a mené la ligue avec 73 points. Sa performance lui a valu plusieurs honneurs, dont le trophée Veli-Pekka Ketola pour le meilleur marqueur, le Kultainen kypärä et le trophée Lasse Oksanen. Il a remporté son deuxième titre Kanada-malja la même année.
Parcours dans la LNH et capitanat
Sélectionné au 21e rang au total par les Canadiens de Montréal lors du repêchage de la LNH en 1993, Koivu a rejoint l'équipe en 1995. Il a été nommé 27e capitaine de la franchise le 30 septembre 1999. Son leadership a duré 14 ans avec le club, égalant Jean Béliveau pour la plus longue durée dans l'histoire de l'équipe. Au-delà de ses fonctions au sein du club, il a été capitaine de l'équipe nationale finlandaise de 1998 à 2010.
Défis médicaux et résilience
En septembre 2001, Koivu a reçu un diagnostic de lymphome de Burkitt, l'obligeant à manquer la majeure partie de la saison 2001-2002. Après un traitement contre le cancer, il est revenu sur la glace en avril 2002. Sa performance lui a valu le trophée Bill Masterton. En 2006, il a subi une grave blessure à l'œil lors d'un match de séries éliminatoires contre les Hurricanes de la Caroline, entraînant une perte permanente de vision périphérique, mais il a continué à concourir à un haut niveau.
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Passer le test de QI →Prix et reconnaissance
La carrière de Koivu est marquée par diverses distinctions. En 2007, il a reçu le trophée King Clancy pour ses efforts humanitaires par le biais de la Fondation Saku Koivu. Son impact professionnel a été reconnu par le Temple de la renommée de l'IIHF en 2017. En 2022, il a reçu la Croix du mérite, en or, du sport finlandais.
Faits rapides
- Naissance : 1974, Turku, Finlande - Débuts dans la LNH : Saison 1995-1996 - Trophée Bill Masterton : 2002 - Trophée King Clancy : 2007 - Intronisation au Temple de la renommée de l'IIHF : 2017 - Croix du mérite du sport finlandais : 2022
Questions posées par les lecteurs
### Combien de temps Saku Koivu a-t-il été capitaine des Canadiens de Montréal ?
Il a servi comme capitaine de l'équipe pendant dix ans.
### Quels défis de santé majeurs Koivu a-t-il rencontrés au cours de sa carrière ?
Il a reçu un diagnostic de lymphome de Burkitt en 2001 et a subi une grave blessure à l'œil lors d'un match de séries éliminatoires en 2006.
