La connaissance des langues est la porte de la sagesse.
Roger Bacon, également connu sous l'éloge scolastique de Doctor Mirabilis, était un philosophe anglais médiéval et un frère franciscain qui a mis l'accent considérable sur l'étude de la nature par l'empirisme. À l'époque moderne, il était considéré comme un magicien et particulièrement célèbre pour l'histoire de sa tête de bronze mécanique ou nécromancienne. Depuis le 19e siècle principalement, on lui attribue parfois le mérite d'être l'un des premiers défenseurs européens de la méthode scientifique moderne. Bacon a appliqué la méthode empirique d'Ibn al-Haytham Alhazen aux observations dans les textes attribués à Aristote. Bacon a découvert l'importance des tests empiriques lorsque les résultats qu'il a obtenus différaient de ceux qui auraient été prédits par Aristote. Aristote n'avait jamais effectué d'expériences pour vérifier ses explications de ses observations de la nature.
Son travail linguistique a été salué pour son exposition précoce d'une grammaire universelle. Cependant, les réévaluations plus récentes soulignent que Bacon était essentiellement un penseur médiéval, dont une grande partie de ses connaissances « expérimentales » provenaient de livres de la tradition scolastique. Il était cependant partiellement responsable d'une révision du programme universitaire médiéval, qui a vu l'ajout de l'optique au quadrivium traditionnel.
L'œuvre majeure de Bacon, l'Opus Majus, a été envoyée au pape Clément IV à Rome en 1267 à la demande du pape. Bien que la poudre à canon ait été inventée et décrite pour la première fois en Chine, Bacon a été le premier en Europe à enregistrer sa formule.
Vie
Roger Bacon est né à Ilchester dans le Somerset, en Angleterre, au début du 13e siècle, bien que sa date de naissance soit parfois réduite à vers 1210, « 1213 ou 1214 », ou « 1215 ». Cependant, les savants modernes ont tendance à plaider pour la date d'environ 1220, mais il existe des désaccords à ce sujet. La seule source pour sa date de naissance est une déclaration de son Opus Tertium de 1267 selon laquelle « quarante ans se sont écoulés depuis que j'ai d'abord appris l'Alphabetum ». Les dates les plus récentes supposent que cela faisait référence à l'alphabet lui-même, mais ailleurs dans l'Opus Tertium, il est clair que Bacon utilise le terme pour désigner les études élémentaires, le trivium ou le quadrivium qui formaient le programme médiéval. Sa famille semble avoir été bien nantie.
Bacon a étudié à Oxford. Bien que Robert Grosseteste ait probablement quitté peu avant l'arrivée de Bacon, son travail et son héritage ont presque certainement influencé le jeune savant et il est possible que Bacon l'ait par la suite visité ainsi que William of Sherwood à Lincoln. Bacon est devenu maître à Oxford, enseignant Aristote. Il n'existe aucune preuve qu'il ait jamais obtenu un doctorat. Le titre Doctor Mirabilis était posthume et figuré. Un clerc caustique nommé Roger Bacon est enregistré comme parlant devant le roi à Oxford en 1233.
En 1237 ou à un moment donné au cours de la décennie suivante, il a accepté une invitation à enseigner à l'Université de Paris. Là, il a enseigné la grammaire latine, la logique aristotélicienne, l'arithmétique, la géométrie, et les aspects mathématiques de l'astronomie et de la musique. Ses collègues de faculté comprenaient Robert Kilwardby, Albertus Magnus, et Peter of Spain, le futur pape Jean XXI. L'homme de Cornouaille Richard Rufus était un adversaire savant. En 1247 ou peu après, il a quitté son poste à Paris.
En tant que savant privé, sa localisation au cours de la décennie suivante est incertaine, mais il était probablement à Oxford vers 1248–1251, où il a rencontré Adam Marsh, et à Paris en 1251. Il semble avoir étudié la plupart des œuvres grecques et arabes connues sur l'optique, connues sous le nom de « perspective », perspectiva. Un passage dans l'Opus Tertium indique qu'à un moment donné, il a pris une pause de deux ans de ses études.
À la fin des années 1250, le ressentiment contre le traitement préférentiel du roi envers ses parents émigrés poitevins a conduit à un coup d'État et à l'imposition des Dispositions d'Oxford et de Westminster, instituant un conseil baronial et des parlements plus fréquents. Le pape Urbain IV a absous le roi de son serment en 1261 et, après une résistance initiale avortée, Simon de Montfort a dirigé une force, agrandie en raison de récentes récoltes défaillantes, qui a poursuivi la Deuxième Guerre des barons. La propre famille de Bacon était considérée comme des partisans royaux : les hommes de De Montfort ont saisi ses biens et ont poussé plusieurs membres en exil.
En 1256 ou 1257, il est devenu frère dans l'Ordre franciscain soit à Paris soit à Oxford, suivant l'exemple de savants franciscains anglais tels que Grosseteste et Marsh. Après 1260, les activités de Bacon ont été restreintes par un statut interdisant aux frères de son ordre de publier des livres ou des brochures sans approbation préalable. Il a probablement été tenu à des tâches subalternes constantes pour limiter son temps pour la contemplation et a fini par considérer son traitement comme une absence imposée de la vie savante.
Vers le milieu des années 1260, il menait une recherche de mécènes qui pourraient obtenir la permission et le financement de son retour à Oxford. Pendant un certain temps, Bacon a finalement pu contourner l'ingérence de ses supérieurs grâce à sa relation avec Guy de Foulques, évêque de Narbonne, cardinal de Sabina, et le légat papal qui a négocié entre les factions royales et baroniales d'Angleterre.
En 1263 ou 1264, un message brouillé par le messager de Bacon, Raymond de Laon, a amené Guy à croire que Bacon avait déjà complété un résumé des sciences. En fait, il n'avait pas d'argent pour faire de la recherche, et encore moins pour copier, une telle œuvre et les tentatives pour obtenir du financement de sa famille ont été contrecarrées par la Deuxième Guerre des barons. Cependant, en 1265, Guy a été convoqué à un conclave à Pérouse qui l'a élu pape Clément IV. William Benecor, qui avait auparavant été le messager entre Henry III et le pape, transportait maintenant la correspondance entre Bacon et Clément. La réponse de Clément du 22 juin 1266 commandait des « écrits et des remèdes pour les conditions actuelles », instruisant Bacon de ne pas violer les « interdictions » existantes de son ordre mais d'accomplir sa tâche dans le plus grand secret.
Alors que les facultés de l'époque étaient largement limitées à résoudre les différends sur les textes connus d'Aristote, le mécénat de Clément a permis à Bacon d'entreprendre un examen très large de l'état des connaissances à son époque. En 1267 ou 1268, Bacon a envoyé au pape son Opus Majus, qui présentait ses vues sur la façon d'incorporer la logique et la science aristotéliciennes dans une nouvelle théologie, soutenant l'approche textuelle de Grosseteste contre la « méthode des sentences » alors à la mode.
Bacon a également envoyé son Opus Minus, De Multiplicatione Specierum, De Speculis Comburentibus, une lentille optique, et possiblement d'autres travaux sur l'alchimie et l'astrologie. L'ensemble du processus a été appelé « l'un des efforts les plus remarquables de productivité littéraire », Bacon composant des œuvres référencées d'environ un million de mots en environ un an.
Le pape Clément est mort en 1268 et Bacon a perdu son protecteur. Les Condamnations de 1277 ont interdit l'enseignement de certaines doctrines philosophiques, notamment l'astrologie déterministe. Quelque temps au cours des deux années suivantes, Bacon a apparemment été emprisonné ou placé en résidence surveillée. Cela a traditionnellement été attribué au ministre général franciscain Jerome of Ascoli, agissant probablement au nom de nombreux clercs, moines et éducateurs attaqués par le Compendium Studii Philosophiae de Bacon en 1271.
L'érudition moderne, cependant, note que la première référence à « l'emprisonnement » de Bacon date de quatre-vingts ans après sa mort sous l'accusation de « novelautés suspectes » non spécifiées et le trouve peu crédible. Les savants contemporains qui acceptent l'emprisonnement de Bacon l'associent généralement à l'« attrait de Bacon pour les prophéties contemporaines », ses sympathies pour « l'aile radicale de la 'pauvreté' franciscaine », l'intérêt pour certaines doctrines astrologiques, ou généralement personnalité combative plutôt que de « toute nouveauté scientifique qu'il aurait pu proposer ».
Quelque temps après 1278, Bacon est revenu à la Maison franciscaine à Oxford, où il a poursuivi ses études et on présume qu'il a passé la majeure partie du reste de sa vie. Son dernier texte datablecompendium Studii Theologiae—a été complété en 1292. Il semble être mort peu après et avoir été enterré à Oxford.
Œuvres
La philosophie européenne médiévale s'appuyait souvent sur des appels à l'autorité des Pères de l'Église tels que saint Augustin, et sur des œuvres de Platon et Aristote uniquement connues de seconde main ou par des traductions latines. Au 13e siècle, de nouvelles œuvres et de meilleures versions – en arabe ou en nouvelles traductions latines de l'arabe – ont commencé à arriver du nord de l'Espagne musulmane. Dans les écrits de Roger Bacon, il soutient les appels d'Aristote à la collecte de faits avant de déduire les vérités scientifiques, contre les pratiques de ses contemporains, arguant que « de là vient la tranquillité de l'esprit ».
Bacon a également appelé à une réforme concernant la théologie. Il a fait valoir que, plutôt que de se former pour débattre de distinctions philosophiques mineures, les théologiens devraient concentrer leur attention principalement sur la Bible elle-même, apprenant en profondeur les langues de ses sources originales. Il était couramment capable de parler plusieurs de ces langues et a pu noter et déplorer plusieurs corruptions des écritures, et des œuvres des philosophes grecs qui avaient été mal traduites ou mal interprétées par des savants travaillant en latin. Il a également plaidé pour l'éducation des théologiens en science « philosophie naturelle » et son ajout au programme médiéval.
Opus Majus
La Grande Œuvre de Bacon de 1267, l'Opus Majus, contient des traductions sur les mathématiques, l'optique, l'alchimie et l'astronomie, y compris les théories sur les positions et les tailles des corps célestes. Elle est divisée en sept sections : « Les Quatre Causes Générales de l'Ignorance Humaine » Causae Erroris, « L'Affinité de la Philosophie avec la Théologie » Philosophiae cum Theologia Affinitas, « Sur l'Utilité de la Grammaire » De Utilitate Grammaticae, « L'Utilité des Mathématiques en Physique » Mathematicae in Physicis Utilitas, « Sur la Science de la Perspective » De Scientia Perspectivae, « Sur la Connaissance Expérimentale » De Scientia Experimentali, et « Une Philosophie de la Morale » Moralis Philosophia.
Elle n'était pas destinée à être une œuvre complète mais une « preambuul persuasive » persuasio praeambula, une proposition énorme pour une réforme du programme universitaire médiéval et l'établissement d'une sorte de bibliothèque ou d'encyclopédie, amenant les experts à composer une collection de textes définitifs sur ces sujets. Les nouveaux sujets devaient être la « perspective » c'est-à-dire l'optique, l'« astronomie » inclusive de l'astronomie proprement dite, l'astrologie, et la géographie nécessaire pour les utiliser, les « poids » probablement un traitement de la mécanique mais cette section de l'Opus Majus a été perdue, l'alchimie, l'agriculture inclusive de la botanique et la zoologie, la médecine, et la « science expérimentale », une philosophie de la science qui guiderait les autres. La section sur la géographie était apparemment ornée d'une carte basée sur les calculs anciens et arabes de longitude et latitude, mais a depuis été perdue. Ses arguments erronés soutenant l'idée que les terres sèches formaient la plus grande proportion du globe étaient apparemment similaires à ceux qui ont guidé plus tard Colomb.
Dans cet ouvrage, Bacon critique ses contemporains Alexander of Hales et Albertus Magnus, qui jouissaient d'une grande réputation malgré n'avoir acquis leur connaissance d'Aristote que de seconde main au cours de leurs carrières de prédication. Albert a été reçu à Paris comme une autorité égale à Aristote, Avicenne et Averroès, une situation que Bacon déplorait : « jamais au monde une telle monstruosité ne s'est produite auparavant ».
Dans la première partie de l'Opus Majus, Bacon reconnaît certains philosophes comme les Sapientes, ou les quelques doués, et voyait leur connaissance en philosophie et théologie comme supérieure au vulgus philosophantium, ou troupeau commun de philosophes. Il tenait les penseurs islamiques entre 1210 et 1265 en particulièrement haute estime, les appelant « à la fois philosophes et écrivains sacrés » et défendait l'intégration de la philosophie islamique dans l'apprentissage chrétien.
Réforme du calendrier
Dans la quatrième partie de l'Opus Majus, Bacon a proposé une réforme du calendrier similaire au système ultérieurement introduit en 1582 sous le pape Grégoire XIII. S'appuyant sur l'astronomie grecque antique et l'astronomie islamique médiévale récemment introduites en Europe occidentale par l'Espagne, Bacon a poursuivi le travail de Robert Grosseteste et a critiqué le calendrier julien alors en vigueur comme « intolérable, horrible, et ridicule ».
Il était devenu apparent que l'hypothèse d'Eudoxe et de Sosigène d'une année de 365¼ jours était, au cours des siècles, trop inexacte. Bacon a accusé que cela signifiait que le calcul de Pâques avait avancé de 9 jours depuis le Premier Concile de Nicée en 325. Sa proposition de supprimer un jour tous les 125 ans et de cesser l'observation des équinoxes et solstices fixes n'a pas été mise en pratique suite à la mort du pape Clément IV en 1268. Le calendrier grégorien final
