Pi de Bruijn : Tracer une rue à travers le Parlement

Le Statenpassage s'étend sur cent mètres de long et vingt-quatre mètres de haut, une galerie vitrée tissée entre le tissu médiéval et du XIXe siècle du Binnenhof à La Haye. C'est là que les membres du parlement néerlandais, les journalistes et les lobbyistes se croisent entre leurs bureaux et la chambre, et c'est la pièce d'architecture la plus importante que Pi de Bruijn ait construite. Il a commencé à la concevoir en 1981. Elle a ouvert en 1991. Des décennies plus tard, il est toujours impliqué dans ce qui s'y passe.

Losser

De Bruijn est né le 28 août 1942 à Losser, un village d'Overijssel situé juste à la frontière allemande, aussi loin du centre politique des Pays-Bas que le pays le permet. Il a terminé ses études d'architecture à la Faculté d'architecture de l'Université de technologie de Delft en 1967.

Southwark et le Service du logement

Son premier emploi était à l'étranger et dans le secteur public : le département des architectes du London County Council, travaillant à Southwark. Le bureau d'architecture municipale du Londres d'après-guerre était l'un des grands terrains d'entraînement en Europe, un lieu où de jeunes concepteurs construisaient des logements sociaux à grande échelle et apprenaient que l'architecture était fondamentalement une entreprise publique. Il est retourné à Amsterdam et a rejoint le service municipal du logement, le Dienst Volkshuisvesting.

Ce n'est qu'en 1978 qu'il s'est mis à son compte, en tant qu'associé chez Oyevaar Van Gool De Bruijn Architecten BNA. Il avait trente-six ans et avait passé toute sa vie professionnelle jusque-là à travailler pour des gouvernements municipaux. C'est le fait formateur de sa carrière ; son travail ultérieur a constamment traité les bâtiments comme des instruments de politique urbaine plutôt que comme des objets.

Le Binnenhof

En 1980, l'État néerlandais a lancé une mission multiple pour l'extension de la Tweede Kamer, la chambre basse du parlement. De Bruijn a commencé à concevoir en 1981.

Le problème était l'un des plus difficiles de l'architecture européenne : comment insérer une législature moderne dans le Binnenhof, un quartier gouvernemental dense, sacré et historiquement stratifié au milieu de La Haye. Sa solution a refusé le mouvement évident de construire un palais séparé. Au lieu de cela, il a coupé le Statenpassage à travers le bloc — une galerie publique entre les structures existantes — a placé la nouvelle chambre parlementaire à Hofplaats et a marqué le coin avec Lange Poten avec une tour de bureaux. Le complexe s'étend sur 21 000 mètres carrés et 118 859 mètres cubes, et il a coûté, selon des calculs ultérieurs, quelque 91 millions d'euros. Sa palette est délibérément contemporaine par rapport au cadre historique : beaucoup de pierre naturelle, d'acier brillant et de verre.

Le prix

Cela n'a pas été réalisé sans perte, et l'honnêteté exige de l'enregistrer. Faire de la place pour l'entrée du Statenpassage a signifié démolir le bâtiment du Hoge Raad de 1929–31 par Gustav Cornelis Bremer à het Plein, ainsi qu'une structure d'angle à Hofplaats et Lange Poten. Bremer était un architecte sérieux et son bâtiment de la Cour suprême était une œuvre sérieuse. Le parlement de De Bruijn a été acheté en partie avec le bâtiment de quelqu'un d'autre.

De Architekten Cie.

En 1988, de Bruijn a fondé de Architekten Cie. à Amsterdam avec Frits van Dongen, Carel Weeber et Jan Dirk Peereboom Voller, et est resté associé depuis. Le cabinet est devenu l'un des plus influents des Pays-Bas. Il a été professeur à la TU Delft de 1993 à 1998.

La même année où il a pris la chaire à Delft, il a remporté le deuxième prix du concours international pour redessiner le Reichstag à Berlin — la commande qui est finalement revenue à Norman Foster. Arriver deuxième au concours architectural le plus chargé symboliquement de la décennie post-Guerre froide, après avoir déjà construit le parlement néerlandais, l'a établi internationalement comme un spécialiste de l'architecture de l'assemblée démocratique.

Superviseur de villes

Une grande partie de son travail ultérieur n'a pas du tout été de la conception de bâtiments. Il a agi en tant que superviseur et urbaniste pour le développement de Zuidas, le nouvel immense quartier d'affaires sur l'axe sud d'Amsterdam. Il a été urbaniste pour la refonte de Roombeek à Enschede, le quartier détruit par la catastrophe des feux d'artifice — une reconstruction qui devait simultanément accommoder le deuil, les assurances, les anciens résidents dispersés et un plan de rue brisé.

Il a été fait officier de l'Ordre d'Orange-Nassau, et le roi d'Espagne lui a décerné La Cruz de Oficial.

Pourquoi Pi est appelé un génie

La capacité spécifique en jeu ici n'est pas l'invention formelle. Les bâtiments de De Bruijn ne sont pas stylistiquement surprenants ; l'extension de la Tweede Kamer est un complexe contemporain compétent en pierre, acier et verre que personne n'identifierait par sa silhouette. Ce qu'il possède à un degré inhabituel est quelque chose de plus difficile à photographier : la capacité de résoudre spatialement des problèmes institutionnels.

Considérez ce que la commande du parlement exigeait réellement. Une législature a des fonctions qui sont simultanément cérémonielles, bureaucratiques, journalistiques et publiques. Elle siège dans un quartier historique qui ne peut être dégagé. Ses utilisateurs sont les personnes les plus scrutées du pays. La réponse de De Bruijn — faire passer une rue publique au milieu — a réorganisé la façon dont la politique néerlandaise fonctionne physiquement. Les membres et la presse se rencontrent dans le Statenpassage parce qu'il a construit un endroit où ils doivent le faire. C'est un concepteur qui pense au comportement politique, pas aux élévations.

La même faculté explique sa deuxième carrière en tant que superviseur à Zuidas et planificateur à Roombeek : on lui confie à plusieurs reprises les situations où l'architecture doit arbitrer entre les institutions, et on lui fait confiance. Toute sa formation, du London County Council au service du logement d'Amsterdam, a produit un concepteur dont l'unité native est la ville plutôt que le bâtiment.

Le contre-argument est simple. Il n'y a pas de manifeste de De Bruijn, pas de théorie, pas de style identifiable, et aucun bâtiment unique que les historiens de l'art désignent comme un chef-d'œuvre. Son œuvre la plus célèbre a nécessité la démolition d'un bon bâtiment par un prédécesseur mieux considéré. Il est arrivé deuxième au Reichstag, pas premier. Ses honneurs sont des décorations civiles nationales plutôt que le prix Pritzker. Il est, selon les preuves, un professionnel exceptionnellement intelligent opérant au plus haut niveau de commande publique — ce qui est une chose plus rare que le génie mais peut-être pas la même chose.

Héritage

Le test particulier du parlement de De Bruijn est qu'il fait toujours l'objet de débats, et il est toujours dans la pièce. Sa propre extension est entrée dans la longue rénovation du Binnenhof, et son cabinet est revenu pour concevoir une nouvelle entrée publique centrale à la chambre qu'il a construite il y a quarante ans — la position inhabituelle d'un architecte à qui l'on demande de réviser son propre travail d'âge mûr plutôt que de regarder quelqu'un d'autre le faire. Pendant ce temps, Zuidas est devenu le centre financier des Pays-Bas et Roombeek a été reconstruit en tant que quartier fonctionnel. Son héritage n'est pas un ensemble d'images. C'est un ensemble de lieux qui fonctionnent.